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飢餓程度，待到粥和點心送了上來，她一口氣喝了兩小碗紅豆粥，三個小花捲，又掰了小半個饅頭，這才算是緩過神來。只不過這一番折騰又去後頭更衣之後，她到了江氏房中時，已經是快到午正了。儘管婆婆半點沒有問她起晚了的事，可錯過了晨省的她仍是有些心虛。

江氏看著彷彿是出水芙蓉般豔光四射的陳瀾，一時想起了數月前還是新婦的她。相比那時候的嬌弱，如今這媳婦自然是顯得豐滿多了。再想想早上見畢先生時打探的那些話，她越發笑容滿面，隨即看著莊媽媽說道：“去調一盞玫瑰露來。”

見陳瀾彷彿有些詫異，她就笑道：“是畢先生說的，以後記著每天晨起用一盞玫瑰露，既是滋補，也是養顏。這東西不比其他，又容易得，吃著又香甜。”

“娘，我剛剛才吃過早飯，這會兒吃不下了……”

“就當喝水似的，哪裡連這點玫瑰露都吃不下？”

不多時，陳瀾手裡就多了一個盛著大半瑰紅液體的玻璃盞子。若是平時，喜愛甜食的她三下五除二也就喝完了，可這會兒肚子裡已經差不多飽了，免不了只能慢慢啜飲。當她用小銀勺調著最後一丁點的時候，莊媽媽就從門外進了來。

“老太太，夫人，我剛剛到門上去取驛路送來的信函，誰知外頭正好有人求見……是平江伯夫人，金陵書院的山長夫人艾夫人，巡按御史周太太，還有……江氏本家的宗婦江大太太。”

倘若是文武官員，如剛剛婆媳倆所說的，如今偶園裡頭只剩下了老弱病殘，見或不見也就是一句話的事，可如今來的竟然也是官家女眷陳瀾見江氏看了過來，便站起身走到江氏面前，稍稍彎下腰說：“別人也就算了，江家的宗婦也一塊來了，娘若是不想見，我代您走一趟如何？橫豎咱們是楊家人，江家縱使是宗婦親來，與咱們也沒什麼相干。”

“想當初皇上放了全哥鎮守兩江總兵，不是也說，讓我風風光光回一趟老家麼，既如此，我還躲著他們幹什麼再者，你剛剛也說了，我們與江家沒什麼相干，要避也是那些見利忘義的人避著我才對”江氏一按扶手站起身來，又肅然理了理身上那件褙子，繼而才輕輕搭著了陳瀾的手，“有你這個縣主陪著，我還怕她們？莊家的，你去請了四位夫人到二門甬道西邊的小花廳說話。”

“娘”陳瀾被江氏說得有些不好意思，兩隻手緊緊握了片刻，這才順勢攙扶了婆婆，嘴裡又輕聲說道，“讓人去給那邊遞個信，人都來了，蕭世子那邊要完全躲著，只怕是不可能了。至於畢先生那兒也去個人說一聲，我看他們倆昨晚上應該已經商量出什麼了。至於前頭那四位夫人，頂多是兵來將擋水來土掩，沒什麼咱們娘倆應付不了的。”

“就是這話”

江氏重重點了點頭，當即就按著陳瀾的提議吩咐了下去。婆媳倆彼此審視了一下身上的衣裳，雖不算十分莊重，可來的既是不速之客，忖度差不多，兩人也就帶著丫頭們出了屋子，一路走又一路低聲計議著待會的應對。江氏原本總有些心頭不舒服，可看陳瀾妙語連珠，一副怡然不懼的樣子，一面暗想媳婦到底是見過大世面，一面忍不住調侃了起來。

“虧得你今天起晚了，剛剛才填過肚子，我也為了等你和全哥才用過兩塊點心。待會兒打疊精神應付這些惡客，看她們餓著肚子能挺到幾時”

陳瀾聽了這話險些沒笑出聲來，但人卻貼著江氏更近了：“娘，您這法子實在是……要是讓人聽見您堂堂一品太夫人說這話，也不知道得說什麼”

“誰規定一品太夫人就不能耍賴不講理？我像你這麼大的時候，在家裡就是最不講理的，想當初就這麼餓過一個看不順眼的驕橫表妹……”

婆媳倆就這麼說說笑笑，等進了那小花廳，最初聞聽訊息時的意外無影無蹤，取而代之則是掩不住的輕鬆寫意。相反，屋子裡剛剛已經坐定的四位夫人這會兒起身相迎，面上雖大多堆著笑，可怎麼看都有些假，尤其是落在最後一個的江大太太。

平江伯夫人乃是超品，而方家久在江南，儘管不掌兵權，卻仍屬一等一的名門世家。因而此時平江伯夫人領銜上來，見江氏和陳瀾要襝衽行禮，她連忙抬手親自託了江氏一把，又笑道：“太夫人隨楊大人遠來，原本路過淮安的漕運總督府時，我就該前去拜見的，只那會兒我隨同我家老爺在南京，所以不免錯過了。本打算等各位到了南京之後再上門，誰知道前些天城裡竟然出了刺客。老爺嚇了一跳，再加上也就是一江之隔，所以我們就立時來了。”

年過四十的她保養得極好，膚色白皙細緻，再加上並不