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人有點接觸，她就稀奇得簡直不相信。她說，他們說話真怪，明明是五個，法國人偏偏要說是三個（cinq）；明明是十，日本人偏偏要說是九；明明是水，英國人偏偏要說是窩頭（water）。”

趙元任的妻子楊步偉也會幾種方言。趙元任和楊步偉結婚後，他們訂了一個日程表，今天說國語，明天說湖南話，後天說上海話。

趙元任曾編了一個極“好玩兒”的單音故事，以說明語音和文字的相對獨立性。故事名為《施氏食獅史》，通篇只有“shi”一個音：“石室詩士施氏，嗜獅，誓食十獅。氏時時適市視獅。十時，適十獅適市。是時，適施氏適市。氏視是十獅，恃矢勢，使是十獅逝世。氏拾是十獅屍，適石室。石室溼，氏使侍拭石室。石室拭，氏始試食十獅屍。食時，始識十獅屍，實十石獅屍。試釋是事。”此文被收入《大不列顛百科全書》。

趙元任晚年曾作《嵇熙戲犀》：“西溪犀，喜嬉戲。嵇熙夕夕攜犀徙，嵇熙細細習洗犀。犀吸溪，戲襲熙。嵇熙嘻嘻希戲。惜犀嘶嘶喜襲熙。”他註明：“嵇，檄倪切，音兮，齊韻。一姓氏，二山名。”他以此文說明中國文字只有形、音、義同時出現，才可表達文章意思。

還有一首《唧唧雞》也為趙元任所作：唧唧雞，雞唧唧，幾雞擠擠集機脊。機極疾，雞飢極，雞冀己技擊及鯽。機既濟薊畿，雞計疾機激幾鯽。機疾極，鯽極悸，急急擠集磯級際。繼即鯽跡極寂寂，繼即幾雞既飢即唧唧。

趙元任告訴女兒趙新那，自己研究語言學是為了“好玩兒”。趙元任的三女兒叫趙萊痕思媚，據趙新那說，就是“好玩兒”的結果。經常有人問起趙元任為什麼給女兒起這麼長的名字。原來，趙的三女兒小時候叫“LenSei”，是趙根據拼音拼出來的兩個音節，但並沒有相對應的漢字，上學後按諧音寫成“萊痕思媚”。

上世紀20年代，趙元任為商務印書館灌製留聲片，以推廣“國語”。1925年，趙元任夫婦由法國馬賽回國，途經香港，看見一家鞋店的白皮鞋很好，於是趙元任用國語對店員說要買兩雙鞋。因為趙元任有一個習慣，遇到合意的鞋總是買兩雙。當時，香港通用的語言是英語與廣東話，通曉國語者不多。這位店員的國語很差，無論趙元任怎麼說他都不明白。於是，趙元任伸出兩個手指，然後指指白皮鞋，意思是要兩雙。店員看了便生氣地說：“一雙鞋不就是兩隻嗎？還要說什麼？”最後趙元任只好買一雙皮鞋。他們買完東西出門時，店員用濃重的廣東話說：“我建議先生買一套國語錄音磁帶聽聽，你的國語太差勁了。”趙元任問道：“誰的國語錄音帶最好？”店員說：“自然是趙元任的最好了。”這時楊步偉在旁邊說：“他就是趙元任啊！”店員忿忿地說：“別開玩笑了，他的國語講得這麼差，怎麼能跟趙元任比？”

語言學家陳原在回憶文章中寫道：“趙元任，趙元任，在我青少年時代，到處都是趙元任的影子。”少年時，陳就著迷於趙元任翻譯的《阿麗思漫遊奇境記》。長大了，想學“國語”，就透過趙元任的《國語留聲片課本》進行學習，後來迷上了音樂，便迷上了趙元任的朋友蕭友梅介紹的貝多芬《歡樂頌》，也迷上了趙元任譜曲並親自演唱的《教我如何不想她》。

《愛麗絲漫遊奇境》的第一個中文譯本是由趙元任翻譯的，1922年由商務印書館出版。當時趙元任特別強調，這本書“又是一本哲學的和倫理學的參考書”。

1928年，在趙元任、錢玄同等人的努力下，南京政府大學院正式公佈了《國語羅馬字拼音法式》作為國音字母第二式，趙元任高興地在這天的日記中寫下：“G。R。yinyiijeouyueh　26ry　hgongbunle．Hooray！”（國語羅馬字已於6月26日公佈了，好哇！）

趙元任寫信給林語堂時，寫的是漢字的英文，例如：“狄兒外剃，豪害夫油鬢？”（親愛的語堂，你近來忙些什麼？）林語堂看了非常喜歡。

趙元任每到一個地方都喜歡研究語言，總結該地語言的特點。有一次他在瑞典一個火車站賣票到Malm*，就用平常英德等無聲調語言的語呼叫半降調說那個地名。趙元任說了半天，那個賣票的人才恍然大悟。趙元任發現賣票的人讀Malm*彷彿像過國語的去聲加陽平，於是，他發現瑞典語有聲調。

趙元任曾和家人一起開車環遊歐洲。他總結沿途的國家跟外國人說話的慣例。一路上法國人和比利時人跟他們說法語；荷蘭人因為知道很少有人會說荷蘭語，所以跟外國人多半說英文