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進，當它進入陽光裡時，仍然一步不停地繼續攀登。

森林也籠罩在山谷的陰影下。它盡力衝出黑暗，為的是把最後的綠浪帶到最後的一片狹長的光明地帶。這裡，在斜坡上可回首仰望落日，它被茂密的森林擋住了。

“也許羽莖會在這裡停下來，”雅特摩爾說，“你認為它會停下來嗎，格倫？”

“我不知道，我怎麼會知道。”

“它肯定會在這裡停下來，它怎麼能再往前呢？”

“我不知道，我說了我不知道。”

“你的蕈菇呢？”

“它也不知道，讓我一個人待一會兒，看看會發生什麼事。”

連肚皮人也沉默不語了。他們在恐懼和希望的交錯中，看著這荒誕的一幕。

看不出羽莖絲毫要停下的跡象。它繼續咯吱咯吱地向山上爬著。它的長腿繼續在葉中選擇安全的道路，以便落腳，打算再往那裡走下去。它並不會在這個明亮和溫暖的地方落腳。現在他們在山崖邊上，但它仍在前進。他們突然開始恨起這個自主的綠色東西了。

“我要跳下去！”格倫站起來喊著，雅特摩爾從他眼神中看出他粗暴的情緒，但不知是他，還是蕈菇在說話。她用手緊緊地抱住他的大腿，大聲告誡他這樣做會毀了自己。他舉起木杖要打她，可又在半空中停住了。但羽莖卻沒有停住，正開始向著陽光無法照射到的一面爬去。

太陽仍舊在他們身上照了一下。他們在憂鬱的氣氛中，在黑色叢林中最後看了一眼金色的世界。另一個羽莖隱約地出現在他們的左翼。山路上下起伏。他們顛簸著走進了一個黑暗的世界。他們發出一聲叫喊，在一片迷茫的無助的周圍迴盪，而後逐漸消散。

雅特摩爾認為只有一個可能的解釋，那就是他們已經走近死亡的世界。

她默默地把她的臉埋入最靠近的肚皮人的柔軟長毛中。羽莖來回搖晃使她覺得她還沒有完全失去周圍的陪伴。

格倫傳達了蕈菇告訴他的話的大意：“這個世界是一個整體，一半總是向著太陽……我們進入黑夜的那一半，穿過終端……進入永恆的黑暗……”

他的牙齒咯咯作響。她緊緊地抱著他，張開眼睛第一次正視他的臉。

一張她依然可得到安慰的臉龐在黑暗中浮動。格倫用手臂摟著她，與她蜷縮在一起，臉貼著臉。這個姿勢帶給她足夠的溫暖和勇氣來窺探周圍。

在恐懼中，她想像著一個令人眩暈的空曠地帶。想像著也許他們已經墜入了某個宇宙海底，在神秘的天際中蕩悠。現實極為平靜，但更加令人厭惡，垂直上方，一絲陽光繚繞，照亮了他們正穿越的山谷，這陽光被天空中不斷增長的陰影劈成兩半。是黑色巨妖的肩膀投下的陰影。他們還在沿這一肩膀繼續攀登。

他們下坡時發出轟隆隆的聲響。雅特摩爾向下俯視，發現他們正穿過一片不斷扭動身體的蠕蟲。這些蠕蟲不斷擺動著身體來反抗羽莖的長腿。羽莖謹慎舉步以免失去平衡。

在微光中，蠕蟲沸騰著，閃爍出黃光，發出憤怒的砰擊聲。其中有的蠕蟲甚至高過人類蜷縮的地方。它們的頭與雅特摩爾的頭平齊，並不停地擺動著。雅特摩爾看見它們的頭頂上有碗狀的接收器。這些接收器是什麼？是嘴，是眼睛，還是用來吸收熱量的器官，她不知道。她大叫了一聲，把格倫從恍惚中驚醒。他近似愉快地開始對付他所能理解的恐怖。當蠕蟲從黑暗中探出身時，他砍掉它們黃色的尖頭。

他們左邊的羽莖也陷入同樣的困境，顯然他們只能模糊的看見它，但很明顯它已進入了蠕蟲越拱越高的地帶。遠山的一片光帶映出了它的輪廓，它逐漸在一群沸騰無骨東西的包圍中，不能動彈。這株羽莖搖搖欲墜，無聲無息地倒下了，它的長途旅行也因蠕蟲而結束。

載著格倫他們的羽莖沒有受這場天災的影響，繼續向邊緣走去。

他們已經走過了最困難的地帶。蠕蟲紮根在地上，不能相隨，它們漸漸退去，變得越來越低，分散得越來越廣，最後只在羽莖不去的灌木叢中生長。

稍稍休息之後，格倫乘機更仔細地觀察一遍周圍的環境。雅特摩爾把臉埋在他的肩頭上，一陣噁心，也不想再看到任何東西了。

第二十一章

羽莖腳下厚厚一層岩石、礫土，這是那條古河衝下來的，這條古河現在已不再流淌。古河是山谷的底部。他們過了河後，就開始爬，爬過那片光脊的大地。

“讓我們死吧！”肚皮人哀嘆道，“活在這塊死亡之地實在太難過了。偉大