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當種子綻開時，這些人已摔到了地上。他們站起來，渾身疼痛不已，四肢僵硬嘎嘎作響。天空中飄著大雪，他們幾乎不能看見對方，個個身體都變成了白柱子，恍恍惚惚。

雅特摩爾急著要把肚皮人召集到一起，以免他們失散了。看到昏暗的光線中有一個影子在閃閃發光，她跑過去抓住它。一張臉轉過來對著她號叫著，它長著一副黃牙和火辣辣的眼睛，死死地盯著她，她嚇得退了回來，這傢伙也就一躍不見了。

他們這才知道大山裡還有別的動物。

“雅特摩爾！”格倫喊著，“肚皮人在這兒，你在哪兒？”

她嚇得僵硬的雙腿也靈活起來，朝格倫跑過去。

“這兒有別的動物，”她說，“一種野獸，長著牙齒和大耳朵的傢伙。”

當雅特摩爾和格倫朝四下看的時候，那三個肚皮人又開始嘮叨著死神和黑暗。

“在這鬼地方，什麼也看不見。”格倫說，他臉上濺著雪花。

他們相擁著站在一起，手裡持著刀。雪突然小了下來，下起了雨，最後雨也停了。透過最後一陣雨，他們看到了一行十多隻白傢伙一跳一跳地跳過了峭壁的頂端，朝著黑暗的那面跑去。他們的身後拖著一種裝有粗布袋子的雪橇，有些羽莖的種子從一布袋裡漏了下來。

一線陽光照在幽暗的山邊，好像這些白傢伙害怕太陽，急忙進入了一個隘口，不見了。

格倫和雅特摩爾相互看了看。

“他們是人嗎？”格倫問。

她聳了聳肩，表示不知道。事實上她根本不知道人是什麼樣的。這些肚皮人躺在泥地裡，呻吟著，他們是人嗎？連同格倫在內，他真是難以揣摩，好像他完全被蕈菇征服了，能說他還是人嗎？如此之多難解之謎，有些她簡直難以用語言來表達，更不用說去想怎麼回答。但太陽又一次暖和地照在她身上，天空中閃爍五彩的光芒。山上有一些巖洞，他們可以到那兒去生一堆火。他們又可以活下去，暖暖和和地睡一覺。

她往後捋了捋臉上的頭髮，開始慢慢地朝山上走去，雖然她覺得身子很沉很沉，走起來十分費勁，但她知道，其他人會跟著她走來。

第二十二章

這個大斜坡上的生活還是讓人忍受得了的，有時候不僅是忍受，因為人稍有點幸福，就會感到滿足。

在這個廣袤而崎嶇的地方，他們認識了自己。

人類相對來說是那麼的無能，簡直沒有多少價值。

地面上作物的生長和天氣的變化順其自然地進行著，無視他們的存在。他們就這樣在雲層和斜坡之間，在泥土和風雨中，無聲無息地生活著。

儘管夜晚與白晝不再表示時間的流逝，但另一些自然現象都可以說明時序變遷。當氣溫降低時，風暴加劇了，有時落下的雨寒冷刺骨，有時候又灼熱燙人。所以他們大聲叫喊著，跑到巖洞裡去躲雨。

蕈菇更加嚴厲地控制著格倫的意志，他變得更加鬱鬱寡歡了。很清楚，是它的才智把他們引到了這個死亡之地。它越來越快地繁衍著，它急需發展自己的勢力，使格倫斷絕了和同伴的交往。

第三件表明時序變化的事，是在一次暴風雪中，雅特摩爾生下了一男嬰。

這增加了她活下去的信心。她叫他勞倫，心裡很滿足。

在這偏僻的山邊，雅特摩爾抱著她的孩子。儘管他已睡著了，她仍在給他唱催眠曲。

斜坡的上端沐浴在陽光之中，而下端則沉溺於黑暗裡，整個下層地段一片漆黑，偶爾被紅紅的烽火照亮，山巒像是石頭生物，探出身子，觸到亮光。

即使是在黑暗的地方，也絕不是一片漆黑。就像死不是絕對的一樣。生命的化合物會再生成以創造更多的生命，所以人們往往認為黑暗只是不夠明亮，是被迫逃避亮光和人多的地帶。

在流竄的生物中就有種皺皮飛禽。有一對皺皮飛禽從雅特摩爾的頭頂掠過，盡情地飛翔著。一會兒收緊翅膀俯衝下來，一會兒張開翅膀悠閒地飛向溫暖的氣流之上。勞倫醒了，雅特摩爾把這飛行物指給他看。

“它飛走了，勞倫。咦，它飛到山谷裡去了。看，他們在那兒——又回到高空中去了，飛得真高啊。”

小傢伙皺著鼻子和她一道嬉戲著。這對皺皮鳥一會沉下來，一會兒飛上去。在陽光下穿梭，然後又鑽進陰影裡。不一會兒又飛上天，好像從海里飛來，偶爾又飛上雲層。雲層現出一片古銅色，就像大山本身的景色，反射到下面模糊的大地上。下面荒蕪的鄉村染上一