第26部分(第1/4 頁)

“不過是一群蝙蝠。”沙丹·耶隨意地說，“繼續前進，你們人類的速度太慢了。”

這樣他們又上了路。前面的火光又一次閃爍起來，一時間世界變得寂靜無聲。在他們的足印下，橋的一側，翻滾的河水之上，閃現著格倫和雅特摩爾從未見過的蜘蛛網，就像一大簇刺芒向水裡面延伸。

雅特摩爾把這一現象告訴他們，卻遭沙丹的嘲笑。他傲慢地說：“你不會明白這種奇怪現象背後的真實情況。你們配做地球的主人嗎？智慧來自於海洋。我們沙丹才是世界上惟一最有智慧的。”

“你一點也不謙虛。”格倫幫助雅特摩爾把話題挑開。

“蝙蝠和蜘蛛早在百億年前就是古老寒冷世界的居住者，”沙丹說，“但是隨著植物王國的壯大，迫使它們接受新的生活方式，否則就要毀滅它們。因此它們逃離了那個狂暴、充滿競爭的家園，來到這個遙遠、黑暗的地方，並終於適應了這裡的環境。所以它們之間形成了堅固的聯盟。”

他繼續著傳教式的演說，即使是他的揹負者在兩個文身女人幫助下，沉重地喘著粗氣，把他從一個塌陷的岸邊艱難地推到另一個堅固的平地上時，他也沒有停止演說。他的聲音渾厚而充滿自信，就像這沉重似天鵝絨的黑夜一樣。

蜘蛛需要很多的熱量來孵卵，但是在這裡卻是不可能得到的。

於是它們把卵放進一個袋子裡，縫好，再由好心的蝙蝠把它們帶到大斜坡或是任何一個可以曬到太陽的山峰上，直到這些卵全被孵出來，再把它們帶回來。蝙蝠除此以外，並沒做什麼事。

“成年蜘蛛一般都織兩個網，一個是普通的，另一個網一半沒在水裡，一半露出水面。這樣的話它就可以有一個在水面下的網，來捕捉撞在上面的小生物和魚。它把捕獲到的食物帶出水面給蝙蝠吃。這裡還出現許多簡單而奇怪的事情，你們陸地上的人是不會知道的。”

他們現在沿著峭壁走著，下面是一片平原。站在山腳下，可以很清楚地看到周圍的地形。透過陰影，一座高高聳立的、深紅色圓錐形的小山依稀可見。山頂如一頂無邊的帽子沐浴在陽光中。

雲層聚集起來，灑下一片光芒，空中每一刻都變幻著不同的顏色。

路標卻在這縹緲的屏障後隱藏不見，雲層漸漸蓋住太陽，他們只好格外小心地穿過這一個深邃的黑暗地帶。

順著左邊看去，只見一簇火光在搖曳。如果那就是他們在深谷中看到的火光，那一定是尖毛人在趕路。這幕情景令格倫又想起了原先那個問題。

“你的那個女人是怎樣消失的，沙丹？”他問道。

“我們在到達邦迪佛盆地之前還有一段很長的路要走。”沙丹說，“興許我一高興就會告訴你為什麼。你看上去比你的同類們更可愛。”

他接著說道：“我們途經的每一個地方都有一部歷史，但卻是不連貫的。在這些地方曾經生存過的生物們已經絕跡了，沒有留下任何記載，只剩下一堆無人理睬的白骨和一個個傳說。追捕族是個偉大的種族，喜好旅行。我們的祖先們遊歷四方，代代相傳收集到了許多這方面的傳說。

“我們於是知道了光明城，因為它的空曠地給許多生物提供了棲息之所，所以這些生物都走上了同一條路。

“通常他們都來自陽光明媚、鬱鬱蔥蔥的地方。他們離開的原因要麼是因為瀕臨絕種，要麼是由於黑暗城——其實這兩個原因是指同一件事。

“每一批生物都會在這裡生活好幾代。但是它們的後代卻被迫漸漸遠離太陽。

“從前有一個叫帕克族的人在這裡繁衍生息。他們是用袋子捕獵的，正如尖毛人在危機關頭所做的一樣，但比它們更有組織性。

帕克族人和尖毛人很相像，都長著尖尖的牙齒，年輕強壯而有生氣，但它們卻是用四隻腳行走。

“那些帕克族是哺乳動物而不是人類。我對這個區別不很清楚，辨別什麼是人，什麼是哺乳動物不屬於我所要講的內容。但我知道，你們人類曾經把它們當做是狼。

“帕克族人之後來了一群強壯的人類，他們還帶來了一種四足動物，可以為他們提供衣食，最終他們就彼此通婚了。”

“這可能嗎？”格倫問。

“我只是把那些古老的傳說告訴你。可能不可能與我無關。總之，那些人稱為希伯茲。他們趕走了帕克人，後又被霍勒人取而代之。這個種族傳說是希伯茲和他們帶來的動物通婚的後嗣。一些霍勒人仍然倖存著，但他們又被後來的入侵者幾乎全部殺光了。