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從大軍所在營盤到李振中，數百里的路變成夜幕下的馬蹄聲，由遠而近傳入手城門兵士的耳朵。

他們揉揉惺忪的眼睛，保持清醒遠眺著跟隨日頭一起從地平線上茂出來的滾滾塵煙，發現那服飾打扮都是自己人。

「是辦慶功會的大人。」

城樓上值夜的兵士見下面揮舞的令旗，便跑去跟守城的門官回稟。這些日子，邊關戰事一直順利，到了春夏交接的時候，李振中將軍帶領的幾路人馬如期包圍了胡人的殘餘隊伍，逼那些趾高氣揚的部落首領們投降。

除了少部分抱了戰死的心態，其它部落首領早已怯懦了。便偷偷派了人跟李振中這方聯絡，商議向大周天朝投降的事宜。

捷報從邊關傳入了京城，舉朝歡慶，年事已高的皇帝也下旨，派了欽差大臣帶了很多東西來犒勞邊關將士，並命李振中呈上戰役中功勳卓著者，準備按律嘉獎。各路將領也都陸續來到李振中，準備參加由欽差、李振中主持的慶功宴。

接到值夜兵士的報告，守城的楊校尉馬上命人開門，親自迎了出去。

這兩天來的官員太多，他都疲於應付了。開了城門，他帶著幾個手下前去拿令牌，卻見一隊表情肅穆、氣勢雄壯的兵士站在面前，為首的男人更是高大威猛，騎在一批漆黑的駿馬上微微頷首。

那男人的身後，則是一輪緩緩升起的火紅日頭，染得草原大地一片壯麗景象。

「前面來的是哪位大人。」楊校尉見此人氣度非凡，便拱手詢問。

「李將軍麾下千戶左三知。」馬上男人跳下馬，恭敬回了一禮，「李將軍命我回來籌備慶功宴是一，煩請大人引我去各個衙門。」

「原來是左大人，久仰久仰。您一路風塵，先請到城中專門為大人們準備的府邸休息，小人馬上命人通知各府衙的大人。」楊校尉聽了不少戰場逸事，也明白這左三知是當前炙手可熱的紅人，便很殷勤地給左三知和左三知的手下帶路。

「有勞楊大人了。還請先安排我這些手下休息，奔波一夜，他們都乏了。」左三知還禮。

笑著跟楊校尉唱了個喏後，他一揮手，後面跟著的兵士就齊唰唰下馬，毫不懈怠地跟在他身後──軍紀嚴明，這就是他當了千戶後統兵的結果。

「應該的，應該的。左大人，請。」楊大人讓手下帶別的兵士去休息，而自己親自陪著左三知去給官銜高的將官們準備的別館。

跟楊校尉寒喧中，左三知也用目光逡巡李振中中的景象。他上次進李振中，還是裴陵的親兵，加上出身低微，也沒什麼人關注；此次進城，便有人前後殷勤，心中不免有些感慨。可看過城中繁忙景象，倒也覺得前方打仗的血沒有白流，起碼百姓的日子看上去很平靜，還有些富足。

「如果在望北城裡慶功，這是最好不過的。城裡地方足夠欽差、將軍和各位將官住行，至於大軍，按老規矩紮營在城外，還可以派人快馬送吃喝。」

楊校尉講完，又小心地補充了一句：「從前犒勞將士，這裡也是這般佈置的。」

「謝楊大人指點。在下出身行伍，不懂太多規矩，一切都得勞動楊大人啊。」左三知也樂得說幾句謙虛好話，做個平白的順水人情。

「左大人客氣了，日後常在邊關，還得提攜在下才是。」見了炙手可熱的紅人，自然要巴結一下，楊校尉覺得自己的舉動也算是人之常情，而且左三知比傳說中平易近人許多，更讓他心生好感。

他想趁機再多說幾句套套近乎，卻發現左三知忽然勒住了韁繩，目光盯住不遠處的幾個人，一動不動。

那幾個人都是華服冠帶，都意氣風發地騎馬過來，只有最後面的那個煞了風景，不僅衣著樸素，面上還總帶著憂鬱，但像是霜打的茄子一般，沒多少生氣。

「左大人，那是城裡官衙中的幾位大人，正好是您要找的。最後面的那個，是衛指揮史裴陵裴大人……」楊校尉看雙方快要碰上，便給左三知介紹，但說到後來，才想起自己聽說過左三知曾經是裴陵的下屬，於是慌忙收口。

「各位大人好。」左三知過去，下馬抱拳見禮道，「下官是李將軍麾下的左三知，此番奉將軍之命前來安排慶功宴一事，請各位大人不吝賜教，多多指點。」

那幾個人見是楊校尉陪著的，還猜左三知的來歷，此刻聽到介紹，才明白這是軍中的紅人，便都樂呵呵地打招呼，只有裴陵一個人，別開頭去，看也不看左三知。

「裴