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燕天魁怔道：“為什麼？”

狄夢庭附在他耳邊小聲低語幾句。燕天魁先是皺緊眉頭，而後緩緩展開，道：“原來是這樣。好，我這就去辦。”匆匆出艙而去。

狄夢庭目送燕天魁下船，又將心中的計劃思量了一遍，自忖沒有絲毫破綻，這才長舒了一口氣，頓時覺得又困又乏，稍適洗漱，上床睡下。

這一覺睡得極沉，醒時已是黃昏時分。船艙外夕陽闌珊，金暉灑在江面上，一片波光粼粼。狄夢庭從床上起來，披了一件黑色的斗篷，走出船艙。只見碼頭聚集了十幾騎人馬，每人都穿著黑色斗篷，將面孔遮住。燕天魁牽著一匹馬走來，道：“公子爺，我們都準備好了，走吧。”

狄夢庭翻身上了馬背，道：“出城向東，按原先計劃的路線走。”說罷打馬飛弛而去。眾騎士緊緊相隨，一會兒功夫，一干人馬衝出城去。

出城行了三四里地，前方出現一條向南的岔道，燕天魁打了一個手勢，三個騎士打馬往岔道方向奔去，其餘眾人仍向東行。過不多久，出現第二條岔道，又有三匹馬分道而行，這樣行出十五六里後，十幾騎人馬皆盡散完，只剩下狄夢庭、燕天魁和另外兩個騎士。狄夢庭向燕天魁遞了一個眼色，兩人飛身下馬，閃入道邊的樹林中，兩個騎士帶著兩匹空馬繼續東弛而去。

當兩人剛剛躲入樹林，只聽一陣急促的馬蹄聲響，從來路上奔來了六七匹馬，往東追了下去。

燕天魁冷哼道：“鐵衣山莊真是陰魂不散，盯得好緊。”

狄夢庭道：“盯得緊些才好，讓他們一直跟著吧，追得越遠越好。”兩人展開身形，一路往西奔去。到了入夜時分，又回到了武昌城中。

古城中華燈初上，人來人往，甚是繁華。

狄夢庭與燕天魁放慢了腳步，沿著江邊的街巷走去，來到一座酒樓前。只見酒樓的氣派不小，招牌上寫著“杏花村”三個金漆大字，由於年深月久，招牌被煙燻成一團漆黑，三個金字卻閃爍發光，濃凜的酒香從酒樓中噴出來，煞是吊人的胃口。兩人奔波了一路，都覺得餓了，上樓找了一個靠窗的位子坐下。

酒保連忙過來招呼，燕天魁道：“你這店中有什麼拿手的菜？有好酒沒有，說來給我聽聽。”

酒保道：“咱這店是老字號，請來了江南名廚坐鎮後堂，金陵的鹽水鴨，臨安的西施舌，揚州的五丁包子，蘇州的醬汁肉、櫻桃肉，鎮江的水晶餚蹄，加上本地的武昌魚、瓦罐雞湯，都是本店的拿手菜，只看您想吃什麼？您若想喝酒，本店的招牌叫做‘杏花村’，最出名的自然是杏兒酒，後院正好剛送來十幾壇，你要不來一壺嚐嚐？”

燕天魁笑道：“你這張嘴伶俐得很。好吧，就給我們來兩壺杏兒酒嚐嚐，再上幾個好菜，若讓爺們吃得舒心，回頭多加銀子賞你。”

酒保應聲下去，不多時將酒菜送上來，果然色、香、味俱佳，尤其那杏兒酒，甚是清冽醇美。狄夢庭似乎懷著心事，隨意喝了兩杯酒，吃了幾口菜，便放下了筷子。燕天魁卻落箸如飛，一桌子酒菜被他吃了十之八九，猶嫌不飽，又添了一大盤牛肉、三碗白米飯，一併吃得精光。狄夢庭等他吃完，付了飯鈔，道：“走吧。”

兩人出了酒樓，拐入路旁的一條小巷。這條小巷通著酒樓的後門，甚是僻靜，只有一駕送酒的馬車停在門邊。兩人走到巷子深處，狄夢庭停下腳步，回頭道：“各位跟得辛苦了，請站出來吧。”

隨著話音，從兩側的屋簷、牆後閃出了十多個蒙面大漢。燕天魁擋在狄夢庭身前，大聲喝道：“你們是哪條道上的？給我報上字號來！”

這些人卻都默不作聲。燕天魁見他們滿身殺氣，對狄夢庭說道：“公子爺，你先走吧。這夥兒人叫給我來料理。”

狄夢庭知道燕天魁武功已臻第一流高手之境，與這一干人周旋，縱然不勝，至少也足以自保，道：“小心些。”轉身便走。

當前的一名蒙面人喝道：“不許走！”反手從背後拔出一柄鋼刀，向狄夢庭衝來。

燕天魁怒道：“敢擋公子爺的路，你找死！”呼的一拳，向那人擊去。那人身子斜側，刀鋒向外一展，橫削燕天魁手腕脈門。燕天魁雙拳一翻，化為掌形，劃了一個半弧，讓過刀鋒，跟著中宮直進，去勢奇快，只聽得“噗噗噗噗”四聲悶響，那人前胸、兩肋連中四掌。以燕天魁的內勁，一掌可斃奔馬，但那人連中四掌，只是向後退了兩步，隨即揮刀疾出，一刀架在燕天魁的脖子上，喝道：“狄公子，你若敢走，我就殺了他！”

狄夢庭大吃一驚