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兩立！”說罷站到狄夢庭左側。他武功雖然不及狄夢庭，但家傳的“彈指神針”暗器手法乃是江湖一絕，只見他右手一揚，一篷鋼針激射而出，數十條青蛇被釘在亭簷之上，痛得吱吱亂叫，身子扭曲，卻已遊動不得。

狄夢庭讚道：“好功夫！”他得此強助，頓時寬心許多。當即抖擻精神，掌下飛石擲瓦，不讓毒蛇靠近。

過了約莫一盞茶功夫，薛冷纓囊中的百餘枚鋼針堪堪射盡，狄夢庭也擊殺了數百條毒蛇，但蛇群依然不退，將死蛇的屍體分噬精光，不斷向亭頂衝擊。

在這危急關頭，忽然山路上傳來一聲馬嘶，一輛馬車狂奔而來。片刻間來到亭下，只聽駕馬一聲悲嘶，已被毒蛇咬中，翻身栽倒。車上拉的是十幾罈美酒，乒乒乓乓一齊打碎，甘冽的美酒灑將下來，遍地都是濃重的酒香。

哪知這些毒蛇卻害怕烈酒，紛紛向後避讓。只是十幾罈美酒一齊打碎，酒水四下流溢，哪裡躲得開？數百條毒蛇被淋到酒水，痛得亂翻亂滾，張口互咬，轉瞬間便給同伴扯食得剩下一堆白骨，一而十、十而百、百而千，不到一頓飯的功夫，亭下盡是群蛇的屍體，餘下的青蛇也都遠遠避開，逃得不見了蹤影。

狄夢庭與薛冷纓見了這等異景，盡皆變色。待群蛇相殘殆盡，兩人跳下石亭，只見地上遍佈死蛇，四周瀰漫著一股潮腥的氣味，與酒味混合在一起，說不出的噁心難聞。狄夢庭道：“這裡的毒氣太重，若不將死蛇除掉，定然殃及無辜。”

薛冷纓道：“你想怎樣？”

狄夢庭道：“燒掉它們。”兩人合力推倒幾株松樹，拉到空場中央，又將死蛇掃到一堆，用火摺子點燃。地上灑滿烈酒，遇到火後頓時熊熊燒起，火苗竄起一丈多高，將山頂映得通紅。

兩人望著這壯觀景象，回想剛才身陷困境，當真恍若隔世。他們原本相互敵視，此刻經過這番同心協力，敵意減少了許多。薛冷纓道：“狄公子，你雖然救過我的性命，但我並不領情，咱們之間的過節更不算完。鐵衣山莊日後還要找你的麻煩，你要是覺得不公平，儘可現在將我殺了。”

狄夢庭淡淡一笑，道：“你若是不怕麻煩，儘管來吧。狄某隨時奉候。”

薛冷纓恨恨瞪了他一眼，施展輕功掠去，連續幾個起落，消失在夜色之中。

狄夢庭從蛇山下來，天色已漸漸發亮。他來到江邊，遠遠看見碼頭上站立一人，正是燕天魁。

燕天魁望見狄夢庭，眼中頓時閃現寬慰之色，但這神情稍露即逝，只是淡淡說了一句：“我看見蛇山上隱隱起了火光，不知出了什麼事，很為你擔心。”

狄夢庭用手拍了拍他的肩膀，覺得他肩頭溼漉漉的，沾滿了露水，知道他為等自己回來，在此站了一夜。兩人雖是主僕身份，實則交情過命，狄夢庭心中感動，卻並不顯露出來，也是淡淡說道：“走，咱們回艙中說話。”

兩人回到船艙中坐下，狄夢庭這時才覺得乾渴難耐，端起一壺冷茶，一口氣喝的精光，道：“魁叔，咱們在武昌一帶有多少人手？”

燕天魁微一沉吟，道：“城中有兩座錢莊，兩座行園和十幾家商號，加起來有三四百人。城外還有一些零散的驛棧和酒肆，人數可就說不上來了。”

狄夢庭搖了搖頭，道：“這些人都不是江湖道上的，指望不上。”

燕天魁又道：“你想請人助拳麼？三江鏢局的邱總鏢頭、城西碼頭的毛老拳師都是武昌一帶有數的高手，與凌府交情非淺。神鶴幫、漢水幫、飛漁門三家門派的瓢把子也都受過凌府的恩惠，可以邀來幫忙。另外，衙門裡也有咱們的人……”

狄夢庭打斷了他的話，道：“我要做的事不能張揚，更不能借助其他門派和官府。這件事非得要用貼心的親信不可，越隱秘越好。”

燕天魁道：“那便有些棘手了。府中可用的弟子不少，卻都不在近佐，這當兒去哪找人……？”想著想著，忽地一拍大腿，道：“我記起來了，前些日子‘銀騎金刀十三太保’傳過一個信兒，他們護送一批古玩從和闐回往臨安，走的也是長江水路，算來這會應該到了附近，若趕得巧，現在或許就在城中。”

狄夢庭喜道：“好，他們若在，那是再好也沒有了。你馬上去把他們找來。”頓了頓，又叮囑道：“小心城中鐵衣山莊的眼線。”

燕天魁道：“放心，燕某在江湖中摸爬滾打幾十年，做事自有分寸。這事絕不會走漏半點風聲。”

狄夢庭卻道：“你說錯了。這回你不僅要走漏風聲，而且還要留下線索，讓他們找到這裡。”