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、供果，香菸嫋嫋，肅穆莊嚴。

兩人走到靈前，跪下磕頭，一個披麻穿白的孝子跪在地下磕頭還禮。只見此人四十歲左右，方臉虎目，顯得武孔有力，自是劍宗的新任掌門周正方了。靈前不斷有人弔唁，除了少數是當地的鄉鄰士紳，大半都是武林豪士。少傾開出素席，足有百餘桌，不少家丁往來席間，除了送酒上菜，還要換香火、剪燭頭、焚紙錢，忙得團團亂轉。

正在這時，忽聽大門口有人高聲叫道：“鐵衣山莊總管侯牧野前來弔唁周老前輩。”

堂中眾人一聽，都小聲議論起來。劍門劍宗在蜀北一隅開宗立派，在江湖中並不顯赫，與鐵衣山莊更是從來沒有來往。如今周鑫道過世，鐵衣山莊發一道唁帖，便已盡了禮數，誰料竟派了莊中僅次於莊主的侯牧野總管來。

周正方也吃驚不小，自語道：“鐵衣山莊總管來了？那可客氣得很啊！”他重孝在身，不便離開靈堂，吩咐門人弟子出門迎接。

不多時，一群人走入靈堂，當前一人正是鐵衣山莊總管侯牧野。

周正方急忙迎上前，躬身施禮。侯牧野走到周鑫道靈前，拜了三拜，對周正方說道：“周老掌門仙逝，乃是武林之大不幸，江湖中又少了一位老英雄。只望少掌門節哀保重，將來繼承尊父的風範，在江湖中大有一番作為。”

周正方連聲道謝，請侯牧野到首席落座。

侯牧野道：“首席都是劍門劍宗本門的首腦人物，我若坐上去，豈不喧賓奪主？在次席給我找個座位便了。”

周正方哪裡肯依，道：“侯總管說這等話，那是太見外了。”

侯牧野道：“眼下賓客都已到齊，諸事繁多，周少掌門只管去忙呼靈堂大事，不用陪著我。”

周正方見勉強不得，便道：“如此遵命了。”回到首席落座。

菜過三巡之後，首席上的鄭鑫岸推杯站起，說道：“正方，你現在身為劍門劍宗的掌門人，維護劍宗一脈的重任全落在你的肩上。你雖然年輕，但做事幹練持重，如今執掌門戶，我們三位師叔對你是放心的。”

周正方站起謝道：“侄兒雖然奉爹爹遺命接任劍宗掌門，但見識尚淺，也未經歷多少江湖風浪，日後做事如有欠妥之處，還望三位師叔多多指教，多多協助。”

鄭鑫岸道：“好說，好說。我們與你爹爹拜入劍宗幾十年來，兄弟間情同手足，自會鼎力輔佐於你。”

他話音才落，坐在一旁的王鑫然忽然說道：“眼下江湖正值多事之秋，劍宗一門的興衰榮辱將由你來擔當。今後的道路該如何走下去，你心中有譜麼？”

周正方道：“當年爹爹一再叮囑我，咱們劍宗是江湖小門派，論實力、基業，比不過九大門派、四大世家；論本事、人才，更不如鐵衣山莊、神龍堂。因此我沒存野心，只打算在劍門一帶逍遙度日，任憑江湖中如何風雲變幻，我只求置身事外，與世無爭便了。”

王鑫然卻嘿嘿一陣冷笑，道：“置身事外？與世無爭？嘿嘿……這便是你為劍宗定下的決策麼？嘿嘿，真是可笑啊可笑！”

周正方素知這位四師叔心襟狹小，當初極不贊成父親出任掌門，如今又來刁難自己，但他不願得罪長輩，恭聲說道：“王師叔，您有什麼高見，煩請指點。”

王鑫然臉色一沉，道：“當年周師哥憑掌中一柄劍，技壓劍門，方圓三百里內無一人膽敢對他不服。如今你雖然接任了掌門之職，但論名望、論品行、論武功、論手段，哪一點能勝過當年的周師哥？”

周正方道：“那是自然。正方何德何能，敢與當年爹爹相提並論？”

王鑫然道：“著啊！你本事不行，別人便會看你眼紅，就要來搶佔劍宗的地盤，你想潔身自好、與世無爭，那是根本辦不到的事。依我看啊，不久之日，劍宗便要有血光之禍，怕是躲不掉了。”

周正方正色說道：“王師叔，此言差矣！劍宗雖無意犯人，但也不容人犯我！本門弟子個個是忠義肝膽，倘若精誠團結，不怕誰敢欺上門來。”

王鑫然道：“可是我們三把老骨頭，再也不願意去過刀頭舔血的生涯了。唉，總不能打打殺殺的一輩子，到頭來不能落得善終。因此，我們三人一合計，希望你能率領劍宗退出江湖，棄武從商。這樣一來，即為本門弟子保全了骨血，也為將來的日子可以過得更加殷裕。”

周正方聽了這番話，幾乎不相信自己的耳朵，說道：“您說什麼話來？想叫劍宗退出江湖，棄武從商？這……這成何體統？況且江湖之大，怎能退得出來？”