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兩銀子的貨，也不值得大隊人馬護送。我們做鏢行生意是逢百抽十，你這趟生意跑下來賺不過百十兩銀子，再加上返程的盤纏，可就剩不下什麼了。”

馮老闆臉上一紅，道：“不怕您笑話，在福天鏢局眼裡，這千把兩銀子不算什麼，但是對我卻如身家性命一般，為了籌集這些銀子進貨，我將房子都押給了別人。萬一這批貨有點閃失，我……我只有死路一條了。”

陳鏢頭搖頭勸道：“你幹嘛盡說些喪氣的話？放心吧，咱們只須腳底下快點，走出劍門，不過三四天的路程，便進了陝南境內，那邊有福天鏢局分號的弟兄接應，諒來不會出事。你不要害怕，這趟鏢的安全包在我的身上便了。”

馮老闆卻沒因他的保證而顯得輕鬆，說道：“若能平安進入陝南境內，自然萬事大吉。可是這劍門處處群山峻嶺，地勢險惡，怎的才能平安走過？唉，別怪我口裡沒遮攔，若是遇上綠林響馬，不單貨沒了，只怕連性命都得搭在裡面。”

聽他這麼一說，陳鏢頭也皺起眉頭，道：“此地自古便是強梁出沒的所在，害怕也沒有用。咱們晝行夜宿，一路多加小心，也就是了。倘若真的撞上打劫，那便該著走黴運。不過，大夥兒橫下一條心，拼了命抵抗，未必輸給了他們。”

馮老闆嚇得臉色煞白，道：“我這次進蜀採貨，是為求財來的，可不是來拼命的。陳鏢頭，您是老江湖了，可得給我想想法子，怎的才能平安透過劍門？”

陳鏢頭低頭倒了一碗酒，慢慢喝乾，半晌沒有開口。

便在這時，忽聽店外傳來急促的馬蹄聲。片刻間，二十多匹駿馬如一陣風般急馳而過，鐵蹄踏地，激起一片煙塵。蜀、貴、滇一帶的馬匹，多是體態瘦小的矮馬，跑在路上，也不顯得出眾。但這些馬匹都是高大的良駒，在官道上放蹄飛奔，氣勢非比尋常。頓時，茶寮中眾人的目光都被吸引過去。

陳鏢頭一見，目光登時一亮，道：“是了，就這麼辦。”

馮老闆忙道：“是什麼了？您想出辦法來了？”

陳鏢頭指著馬隊遠去的方向，道：“馮老闆，你可知道這夥人是什麼來頭？”

馮老闆搖了搖頭。

陳鏢頭道：“事情說來也巧。這一帶的武林人物，首推劍門劍宗的掌門人周鑫道。這位周老爺子不遲不早，剛好在七日前去世，今天正好是頭七開喪。方才過去的馬隊，都是給周老爺子弔喪的人物，最當前的三人，便是周老爺子的三個師弟，在蜀北武林中大大的有名，胖的那人是三爺鄭鑫岸，高的那人是四爺王鑫然，中間那人看來木木訥訥的，卻最為了得，乃是二爺吳鑫貌……”

馮老闆聽得莫名其妙，至於那三人是胖是高，或是木木訥訥，全沒放在心上，只道：“周老爺子的喪事，與咱們有什麼相干？”

陳鏢頭道：“周老爺子雖然死了，但門人弟子眾多，劍門劍宗的勢力猶存，大公子周正方也是少一輩中的佼佼者。咱們若能與他搭上一點交情，這一路可保通行無憂。”

馮老闆道：“可是咱們與周家非親非故，如何搭得上交情？”

陳鏢頭嘿嘿一笑，道：“若在平時，憑咱們的身份，甭說要見周少掌門，就是想進周家的大門也難得很。可是今天是周老爺子的大喪之日，咱們買副香燭去弔唁，在周老爺子的靈前磕幾個響頭，周少掌門非得還禮答謝，留咱們在莊裡住上一宿。明兒咱們啟程之前，就說路上不太平，向莊上討一張帖子。將來以此為護身符，便能塌塌實實地趕路了。”

馮老闆猶豫道：“這……這麼做合適嗎？”

陳鏢頭道：“劍門百餘里內，誰不知道劍宗周家慷慨仗義？就算咱們辦不成事，去磕幾個頭，也不損失什麼。”

馮老闆一想，也只能如此，於是匆匆吃飽了酒飯，又從櫃上買了兩對素燭、兩筒線香，出門叫上隨行的腳伕，推著貨車，一同往周家而來。

劍門以北四五里地的半山腰上，矗立著一座宏偉的宅院。大門口懸掛著金邊藍底“劍門劍宗”橫匾，門旁兩個高大威猛的石獅，顯示著主人的尊貴地位。石獅前用松枝白花紮起了一座牌樓，掛著白絹制的素燈，連兩隻石獅脖頸上也套了白布條。門前的旗杆上，掛著長長的招魂幡，不住的上下飄擺。

陳鏢頭與馮老闆一行幾人來到宅院前，吩咐腳伕們在院外等候，兩人隨執事家丁進入院中。只見好大一座靈堂，正面是一塊連天接地的白色幔帳，兩旁掛滿輓聯祭幛，領頭的是一幅加厚的黑緞長幅，上面貼著四個大字“風範長存”，下方是一張黑漆條案，案上擺著香爐