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沃克有些不解地看著她。“當然了，奧登小姐，你不認為——？”

“弗蘭克不是我父親。他只是和我繼母結婚。除此之外，弗蘭克沒有殺人。他沒有膽量。”

“可是——？”

“我的生父是德扎內。你們今晚看見他了。”

魔術師的表情放鬆下來。“你無端地給自己施壓。你父親死了。他不可能回來。”

“你說艾琳是個騙子，”雪莉提醒他。“但是她相信他會回來。她害怕他。”

“很多靈媒相信自己的騙術，”沃克回答，“就像很多母親相信他們的兒子是無辜的，哪怕是被警察當場抓住。”

雪莉搖搖頭。“謝謝，沃克先生，但是這不好。關於靈學你也許是對的。但是這無法澄清我父親。不管他是死是活，是他殺了艾琳，我們所有人都知道。”

“沃克是對的，雪莉，”羅根說。“即使根據你自己的理論，如果是你父親，他應該穿莫卡辛皮靴。殺了你繼母的兇手穿的是狩獵靴——帶著釘子。”

“我最好去看看這些腳印，”傑夫說，“天有不測風雲啊。”

他輕輕走上樓梯，消失在走廊。

“沃克先生，”安布勒爾發言了，“我同意你，這是個詭計。我想此時，我們的感官並沒有欺騙直覺。然而我承認，你沒有找到解答，這讓我煩惱。當然了，在舞臺上可不一樣，不過現在——嗯，現在似乎有幾種可能性。”

捷克人笑了。“這沒有顯示出不是一個詭計——只是，這是一個成功的詭計。除此之外，你不要認為我不會犯錯。請想想，我是個陌生人，對你們的東西不熟悉。可能我們的謎題的關鍵，在於這個國家的一些奇怪的事物——一些我從來沒有聽過的事物。一旦我掌握，相信我，所有的問題會迎刃而解。”

安布勒爾吃驚地看著他。“聽你說，就好像有一個可以解開這類問題的萬能公式。”

“可這的確存在。”

“我很想知道。”

捷克人伸開手。“我可以用一句話總結：注意不必要的事情。”

“你的解釋，”安布勒爾回答，“和我們的謎題一樣晦澀。”

沃克就像殯儀員那樣笑了笑。“這種事情很難解釋但是很好演示。看，”他走過屋子，從桌子上拿來一張紙牌。“因為我的工作是揭穿靈媒的騙局，所以演示魔術的內幕是違反我的職業原則的，所以我只會演示一個我在‘預言’領域裡的發現。”

在說話的同時，他開始洗牌。

“我說是‘我自己’的，但實際上基本的原理是一個特蘭西瓦尼亞貴旅教我的，他把他的一生都用來研究古老神秘的塔羅牌。他據理力爭，認為大多數預測未來的體系太多取決於解讀。就像他經常說的，知道一個窈窕淑女會影響你的一生有什麼用呢，如果你不確定這是個金髮女妖或者是你白髮蒼蒼的祖母？在學習塔羅牌的過程中，我的這位朋友發現了一個預言體系，能夠提供清晰可見的、而不是模糊的答案。我現在要演示的就是，他的發現同樣能夠運用到普通的紙牌當中，而且更加簡單。”

關於預言未來的想法，讓達文垂小姐很激動。

“你的意思是說，”她問道，“你準備告訴我們一些你之後無法逃避的事情？”

“沒錯，而且不會被誤解。這個方法需要透過一副紙牌和字母表之間神秘的聯絡支撐。很少有人注意一副紙牌包含兩套字母表——二十六張紅色牌和二十六張黑的。”

沃克把紙牌放到安布勒爾面前。

“禱告從略。在運用紙牌字母表的時候，我們只要記住紅心在方塊之前，黑桃在草花之前。因此紅桃A表示‘A’，紅桃2表示‘B’，以此類推。然後，我們再從方塊A開始，它代表了‘N’，一直到我們的‘Z’，也就是方塊K。黑色字母表也類似，黑桃A是‘A’，然後我們一直到草花K，代表了第二個‘Z’。”

魔術師轉過來衝巴巴拉鞠了一躬。

“現在，達文垂小姐，請你像在橋牌桌子上一樣，認真地抽出一些牌。抽五張而不是四張。記住：命運就在你手中！”

抽牌時。屋了裡一片寂靜。魔術師那古板的態度感染了巴巴拉，她每抽一張都是全神貫注，彷彿它控制著命運的取向。

“52。”她抽完了，放下最後一張牌。

“謝謝你。現在把牌翻過來讀。”

“你是說這些牌能拼出什麼來？”

“是的。”

巴巴託的手指