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“無稽之淡，”她丈夫呵斥說。“今天晚上是我們看到他的最好機會。再試一次。”

羅根注意到奧登從來沒有提到格里莫·德扎內的名字。

雪莉彈奏了另外一首曲子，還是沒有動靜。

“你看到了，弗蘭克，”奧登夫人說，“根本沒用。”

他怒視著她。“你根本沒有努力。你根本不在意我們得不得到他的許可。但這對我和盧克都意味著很多。如果你現在不能用這種方式讓他顯靈，那我們只好試試黑巫術了。”

“不，弗蘭克。我不敢。我——”

這句話被突如其來的一聲似乎來自桌子正中間的輕敲聲打斷。

第04章　黑暗的圓圈

亦有若干職業靈媒，可以隨心所欲地被附體。

——G·歐文牧師：《中國紀事》，1887年。

由馮·德哥茨引用於《Zauberei　und　Hexenkunste　in　China（中國的巫術與魔法）》

艾琳·奧登那雙恐懼的眼睛探查著她周圍的那些張臉。然後，彷彿是抗拒著自己的意願，她問道：

“是……格里莫嗎？”

“篤，篤。”聲音位置很低，而且裡面有一種莊嚴感，不禁給羅根留下很深的印象。

靈媒看上去放鬆了下來。“你是在用兩聲輕敲表示‘不（no）’，三聲表示‘是（yes）’嗎？”

“篤，篤，篤。”

她深呼吸一口，向其他人解釋。

“這樣會很好記，因為輕敲的次數和單詞裡字母的字數一樣多。”

她的鬼魂拜訪者不是她的前任丈夫這個事實，讓她身上緊繃的弦放鬆了不少。她轉向桌子。

“你是斯塔達克納嗎？

“篤，篤。”

“你有任何想給這裡人傳達的資訊嗎？”

三聲輕敲。

靈媒開始把手指向字母表。當指到“了”的時候，她被一次尖銳的敲擊聲打斷。她重新開始，這次敲擊聲是在“K”。

“噢，”巴巴拉尖叫道。“這個是給羅根的。”

桌子快速發出三聲輕敲。它繼續進行，直到拼寫出：

“E…X…I…S…T…E…N…C…E　H…E…R…E　I…S　B…E…Y…O…N…D　E…X…P…E…C…T…A…T…I…O…N…S。”（他有願望，但他首先得存在）

肯塞德先生很是疑惑。他不會認為靈媒會如此輕率地掉進他設定的小陷阱，但是這已經不僅僅是機警的問題。奧登夫人顯然是根據對他的問題的瞭解在回答，但她是怎麼知道的？他在寫問題的時候為了確定沒人在他肩膀後面偷看，可是費了不少功夫。信封在靈媒的手裡最多一分鐘。這一分鐘他的視線一直盯著信封，信封上的簽名仍然可見，他的信封立在壁爐臺上別人信封的前面。

他的猜測被從較高的地方發出的格格敲擊聲打斷。圖爾，對早些時候的輕敲沒有任何反應，也伸開了爪子，直立著盯住桌子，彷彿覺得是要襲擊它。傑夫伸出一隻手，讓狗安靜下來。桌子繼續發出輕敲，像衝鋒槍在連續開火。圖爾躺到地上，輕輕地叫著。

“怎麼了，圖爾？”巴巴拉問它。“是不是某人發出的資訊你不喜歡？”

“這不是任何人發出的資訊，”奧登發起牢騷，“除非我們應該數字母。如果我們應該的話，我聽出是C…G…G…C…A…B…E。”

“也許他只是在練習，”巴巴拉提示。

輕敲繼續：6…6…1…1…3…

“很奇怪，他分明只限於字母表的第一部分，”安布勒爾同意。“他好像只能唸到‘G’。”

“有可能，”沃克說，“它代表的是一首旋律，字母表示的是音符。奧登小姐可以給我們彈奏一下。”

雪莉把手指放在了手風琴的琴鍵上。結果基本上聽不出任何曲調。字母只是提供了音調的高低變化。所以每一個音的長度都是一樣的。而且沒有重音。然而，對女孩來說這卻分明意味著什麼。羅根聽到她屏住呼吸；過了一會兒，他聽出那是她父親的歌曲。然後她的手指在沒有任何意義的情況下離開了琴絃。

對於圈子裡的其他人，沒有旋律的音樂似乎沒有意義。用巴巴拉的話說，這音樂並不像歐文·伯林的傑作那樣動聽。①奧登很直接地說，這些輕敲聲很莫名其妙。

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