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地走了。無端被這位小姑娘勾起如煙恨事，他感到心中十難受。

杜姑娘呆坐在亭中，凝視著遠處的雲山煙水，久久不動。

次日一早，姑娘伴同林華在院中活動，兩人變得很投機。練了兩趟拳，姑娘先收勢，笑盈盈地說：“不能過量了，大哥，歇歇啦！今天哥哥可能有訊息傳來。”

“但願是好訊息，這幾天真悶得慌。”他拭掉汗水說。

“是不是累了？”她關心地問。

“老了。確是感到有點累。”他信口答。

“事實勝於雄辯，人怎能不服老？”

“大哥今年貴庚？”

“廿七，老啦！'

“見鬼！你只比我哥哥大一歲。”

他指抬心口，苦笑道：“不老不老，與身軀年歲無關，這裡老了才叫真老。你年紀小，以後便會明白的，信不信由你。”

姑娘正欲反駁，遠處月洞門出現一名僕婦，亮聲叫：“林爺，老爺有情。杜公子派了信差來說是有重要訊息稟告。”

兩人迫不及待迎上，隨僕婦匆匆走了。

不久，兩個村夫出莊，匆匆走了南北大道，不走府城卻住南行。

大江從夷膠州以下，不禁夜航，從武昌府走水路到武昌縣，午間發航，次日一早便可到達。沙千里的船在樊口靠岸，在樊口黑道巨摩鬼芮鵬飛的家中逗留一晝夜．次日午後方起早南下，同行的人中，多了五名黑道上的知名人物。

一行十八人並不急於趕路，第三天方進入幕阜山山區，接近江西地境。

興國州下領兩縣：“大冶、通山，通山縣位於萬山叢中。是一座小得很的小縣份，又小又窮，城中只有三百餘戶人家。其實那不是城，只能算是一座土寨，四周只有矮土牆，沒有城也沒有池。

從府城到通山，根本不需走興國州，更不必走樊口，可以南下咸寧，走小徑抵通山，近得很。

從興國州到通山，也是小路，路沿富江西行，沿途山青水秀風景極佳。

通山東南八十里與西接壤的地方，有一座相當有名的九宮山，流出一條寶石河，這一帶人煙稀少，但九宮山可是名勝區。

一早，十八名高手沿小徑趕向九宮山。山有高峰九屑、老遠便可看到了。

一行人到達太平山，沙千里開始止步，開始向眾人發令：“咱們在此分道。曹老前輩與裕道長先生至壺元亭，遠遠監視著撥雲峰，等晚輩帶入繞至西南的噴雪巖，如果撥雲峰沒有人出現，便可以到公洞會合。咱們依計行事，萬一反臉動手、咱們給他來一次斬革除根。”

“老夫這一面，如果發現有人，何不一律格殺？”獨腳妖眼放光芒地說。

“這恐怕不太好，以活擒為上，殺他的人，孟老匹夫恐怕會和咱們拼命，人傷人便比較好說話……”

“殺了他的人，更可殺雞儆猴的功效，你以為然否？”

“如果殺的是老匹夫的子弟，他豈肯讓咱們走？老前輩務請忍耐為上。”

“這……好吧，老夫答應你。”

眾人開始分手，獨腳妖與九指老道褚純陽，只帶了兩個人，四人先行出發。

沙千里直待四人去遠，方率領了其餘的人跟進，進了萬竹山，方掩起身形，趕往水口亭。

瀑聲如雷，滿谷都是水霧。眾人沿寶石河上行，古林參天。沒有路徑。從樹隙中，可看到噴雲巖掛下的數百丈飛瀑，瀑觸石崩散，如同噴珠濺雪，極為壯觀。

沿途不見有人，白費了不少工夫潛身探道。

沙千里在一處山壁上指指點點，大聲說：“瞧，那就是伏虎巖，側方那三棟草屋，便是伏虎天君孟老匹夫的隱居處。走，先到雷公洞會合兩位老前輩，他們那一面沒有動靜，可能沒碰上老匹夫的子弟。”

“這鬼地方吵得要死，住上兩天耳朵都會被震聾，孟老匹夫怎麼跑到此地來隱居？見他的大頭鬼。”一名五嶽朝天的中年人怪聲怪氣地說。

“這地方正好練耳功，孟老匹夫的那位死鬼門人，可從嘈雜的市集中，聽清所追的人在十丈外低聲說話，便是從瀑聲震天的環境中錘鍊出來的。”沙千里加以解釋。

伏虎巖旁的三棟草舍中，人都睡午覺去了，沒有人在外。久久，柴門大開，出來了一個十四五歲小後生，抬頭望了望天色，自話說：“已是午未相交時分，該叫醒師兄了。”

他走向左面的草屋，接近屋角，突然大喝道：“什麼人？出來？”

沒有迴音。他大眼一翻，向屋