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回程途中，車中三人也是一掃來時的忐忑，此刻再說道起當年谷中的情形，張主簿更是滿懷喜悅。雖是與同道折返罷了，眾人卻都覺著好似這路，近了許多。

“那石匠真是這般說的，即使不能趕在春耕前入谷也不礙的，只當種了一年晚季稻就是了。倒是讓工匠們開焀時，切莫貪快出了偏差，多加小心些才是正理。”忙親自絞了塊熱帕子，給相公淨面。

皇甫靖忙又換了身袍子，才落座下來：“如今看來咱們這位師爺還真是尋對了。別瞧著是刑名師爺，可辦起旁的差事來也絲毫不遜色，單是眼下這樁，便得記他一功。”

“你可是不知，今日跟著去的那兩名石匠，就是這位找了衙役問過後，自己親自去城外的地主家尋來的。”

“去地主家尋石匠？難不成這等窮苦之地，還能有人家修得起新宅院？不是說就連主簿家都另租了瘦田過活？”

吃了一口熱茶，才緩緩言道：“那家在此處確實算得頭一份，就是張主簿家所租用的瘦田，也是他們家的。”

“嗯，倒也是。難怪俗話說皇帝尚有三門窮親戚，反之，無論何地也總有幾戶是糧米滿倉的富庶之家。”玥娘不由哂笑著。將那旁的賬本舀了來與他瞧。

不明所以，翻看了幾頁後，不覺停頓了下來：“你這是如何發現的？看來往後還得多仰仗你查閱帳目了。”

玥娘微笑以答：“前幾日，相公你不正在為築路一事煩憂，又搬了好幾摞舊帳簿回來。我也一時閒來，便隨手翻了一本來看，誰知待細讀完三、四本後，便覺出此間的問題所在。”

“你看即便是歲歲納貢。前些年因尚有那谷中的良田。就是縣衙中的府庫也跟著漸漸充足了起來。可一旦斷了那頭糧米，再觀府庫的賬目，便只一個詞堪用，捉襟見肘！”

“不錯，我也曾問過張主簿，他只道原本發現那處良田時。酈縣歷來的方誌中也顯能算得上富足的年份。想要納貢後，尚有餘糧過上好日子，確實不能僅憑這一方良田。”皇甫靖頗為贊同的頷首應道。

提筆在自己羅列好的名錄上。劃出幾條來：“相公你看，這酈縣之所以尚有許多人家不曾另尋了他地謀生，也因為此地歷來是以匠戶為多。若不是二十餘年前那場大水。只怕至今農戶都不足千餘的。”

“哦，還是娘子你瞧得細緻，我只略略翻過數本，卻是不曾看出期間的不同來。”又舀過玥娘重新錄入而成的總賬目來，細讀了一遍後。不由驚覺妻子的心思縝密來。

雖不敢說已是尋到酈縣的這些年，不能富足的根源來，卻也已是言簡意賅的指出了多處，不利之所在。

“我也正想著該如何，將頂要緊的道面修築一新；喏，還有那些欠了足有二年賦稅的農戶們之事，也得想個妥善之策。”

玥娘已是頷首附和一句道：“既然是農耕不足，為何不將一些農戶改作林戶的好。這般一來，這許多的荒涼山坡也能得以重拾翠色，無田可耕的農戶們也可多一條活命之路。”

“改農為林！”

“是啊。相公你可還記得咱們山莊上，林間散養的那些鵝？我看此處雖說農耕不足，卻是不乏密佈的支流、小溪，氣候雖是不如燁州暖和，可好歹每年也能養上一茬。林地間食草充足，又不用再多費食料，只需搭建幾個窩棚，防著些山間的野獸也就是了，或是直接趕回家中亦可。”

“而且，能使得林間雜草盡除；這鵝的廢棄之物還能給樹木添肥。”皇甫靖已是忙不迭補了一句道。

玥娘更是微笑著言道：“不單是僅此一樁，也可用林間種植些諸如木耳、香蕈之類的山珍，加以補足林地需得數年後成材的顧慮。”

“種植山珍，這倒是新鮮的很。我只聽得能採收林間野生的，哪裡有人會種植這等美食的。”

“此地不曾見過，可是我尚在南方去山上採藥時，卻是親眼所見。有老農就在林間斷木栽培，只是不知此處可有懂行之人，能傳授技藝與這些農戶們一用。”

聽完玥娘這一說道，皇甫靖也不禁頷首連連，確實若能種出那等山珍來，定是比起耕作一年所得不差。

“此地無人會種，本知縣自然會去他處尋行家裡手來教授，只要有個去向便成。”說著夫妻二人相視一笑，收好了賬目，皇甫靖也覺得此兩項可舀來與張主簿商議一二，畢竟眼下穩住縣裡百姓們的日常才是重中之重。

第二日，皇甫靖才要出門，卻聽得玥娘匆匆提了一句道：“我已是寫好了一封書信與師傅。待那送信之人回來後，只得辛