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☆、第一百五十八章入谷上

“巨木？”這堵住谷口的明明是巨石，怎麼又多出一個巨木來了，究竟是何道理？

還未待那對面的師爺，回過味來，這旁的皇甫靖已然，頷首細述起來：“這山谷上落下的巨石，本就是石質堅硬，若不是數年前，有任知縣也曾數位石匠開焀，不說是一無所獲，也無非是收效甚微罷了。單是與那幾棵一併順勢跌落谷口的大樹，相互糾結便已是叫人頭痛不已，更何況還有一株竟然還尚有生息。”

“這數年來，不但未枯敗而亡，反倒是將新生的樹杈攀滿了整個石面，也正是這等匪夷所思的緣故，那谷口的巨石更是移他半分不得。”說著一頓，抬頭瞥了一眼天色，接著道：“今日怕是不足前往，明日一早，咱們同去一觀便知。”

說定了此樁，師爺才辭了東翁出門而去。皇甫靖轉回了自己屋裡，也不自覺與妻子說道起剛才之事來。不想就是玥娘也不由一臉的啞然之色，原是知道朝廷近些年來，確實曾減過官員們的俸祿，可以祿田代米在旁的地界，卻是很是顯見。

“或許也是因為，此地偏遠才不得已而為之，若是不然這年兩季的米糧，又需得多少車馬來送，更不提這一路跋涉不易。”皇甫靖接過手中的茶盅，飲了一口，不禁搖頭苦笑：“咱們家尚算得是有田莊地產、另有鋪面外借。要是再無這些，又該如何是好，估計也就比那主簿家中強上半分罷了！”

“那也得做清廉之官才好。”

卻見他不怒反笑道：“即便要貪，也得有銀錢可圖才是道理。就當下而言，也只得了那少之又少的數十兩，木料銀子罷了，哪裡還有多餘能舀出半分哦！”

“那倒也是。這是我與大管事的書信，你且看看可還有需潤筆之處，待明日便差了人送往燁州去。”說著已是將信箋遞了給相公。

通篇一遍後，皇甫靖不免有些疑惑問道了一聲：“你是要作坊的篾匠李老爹跟著小管事來此，卻是為何？”

“相公你這兩日，都忙著縣裡的木料之事，其餘也皆是分身乏術。我倒是聽得常來助縣衙漿洗衣物的婆子，告訴到此地不單是木炭燒的極好；就連那燒製竹炭的手藝。也有兩家是傳了足有四五輩了。所以我便想著既然能燒得上品竹炭。自然也定是本就生有竹林才是。”

聽得妻子這一提及，突然聯想起兩日前，她屋中的大丫鬟丁香曾請教過那張主簿一事，想必問得就是此樁。不由緩緩頷首讓玥娘繼續細說端詳。

“要說竹炭的功效卻是醫書中｛“文｝常有提及，也算得是｛“人｝知曉用途。制是篾匠｛“書｝的竹藝我卻不懂｛“屋｝行，所以便想起了咱們家山莊上的小作坊來。在莊子上時也曾聽得小管事提過一提。再則李老爹原就是篾匠出身，分辨著竹子的好壞更是看家的本事，倒不如咱們請了懂行的來瞧。再作道理才能免去許多麻煩。”

“不錯，說的在理。若是能運些回去……嗯，還是索性就在此地另辦個作坊才是更好。也省得來回奔波之苦，而且將貨品運出境才更是划算。”

說著已是搖頭，訕笑一聲：“瞧瞧，來了這酈縣後，就連我這個慣是大手大腳的。也變得吝嗇了起來，居然還曉得要算計車馬銀子了。哎，看來當務之急得多想幾個掙銀子的門道才頂要緊！”

第二日清晨，天色未明之前那趕往山莊送信的侍衛，已是匆匆辭別了皇甫靖。趁著這幾天不曾下雨，小道尚可安然通行前，快馬加鞭直奔燁州方向。

晚些時分，皇甫靖數人一行，也在張主簿的引領下坐車，前去那落石攔路的谷口，一探究竟。

這一路確實不近，要不是張主簿事先提醒，皇甫靖一行正準備徒步而往，此刻自從縣衙出發晃晃悠悠，足有三刻時辰。可想而知，若是僅憑雙腳趕路，只怕此時還不得過半程。

“等過了那旁的小樹林子，便能瞧見最外頭那道谷口了。”

“哦，這山谷竟然還有幾道關口不成？”厲師爺已是忙不迭脫口而出。以自己所知，若是此等能擁有數十頃良田的山谷所在，應當過了谷口便是開闊一片，又為何還有這般幽深的峽谷層疊不斷。

那旁的張主簿，卻不禁故作深沉的低語道：“說起這福地叫人發現，還真是頗為離奇。想當年酈縣本就是出了名的窮苦之地，不但是地瘦、山多，也就只有哪些專以砍柴賣柴度日的；要不就是此地匠戶中的頭一份，燒炭匠們才是最喜。”

見對面兩人同時頷首認同，才又接著言語起來：“只那次，卻是有個獵戶為追趕一頭花鹿，專心太過便緊隨其