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一劫，又在藥鋪裡挑最便宜的胡亂抓了一帖藥，才尋了個由頭索性將小女兒，送到郊外的莊子上。更得了這一路遇上的管事、小廝、胖婆子的親眼得見，倒也算得順當的很。

只是苦了那個太太屋裡的媽媽，因始終尋不來能當面對質的報信人，卻是被一頓板子打得快兩個月，還下不得床。原本在她手底下吃過虧的僕役們，卻無不暗中拍手稱快的。此乃後話，不提。

且說此刻，老爺的書房中卻是透著暖意融融，哪似外頭這等天寒地凍一般。父子二人對面而坐，一時間談到盡興之處，更是引得貢知縣朗笑聲不斷。

“這般看來，當初你執意要回絕了那家的西席一事，實在是明智之舉啊！”端起茶盅來，滿滿飲了一口後，不覺愈發欣慰道。

卻見對面的兒子，訕笑著搖頭解釋與他知：“哪裡是兒子斷然回絕與那位的。說來卻是得了如今這位上官的看重，曾暗示與我少安毋躁，且等上幾月便有轉機。”

起了頭後，便更是滔滔不絕將其間諸般，一併全都悉數告訴與父親知曉。原來自前次科場取得了貢生後，這貢知縣家的庶長子便一直留在了京中，等候補之缺。

卻說這年頭。朝中無人著實難得很，但好歹他們家尚有個能在北地路轉運司中，為副使的嫡親姑丈在。比起那些毫無跟腳之輩來，已不是一般的深厚了。可反觀能在殿試中脫癮而出。又與那得了正經進士出身的而言。無形中已然是矮了好大一截。

“比不得那些能在皇榜上留名之人，兒子也自知萬萬是無處堪比一二。所以當日聽得剛好有候補之位，可在縣中為一任末官時，已是慶幸非常。卻不想，那位拉著孩兒低聲告訴起來。”

剛要出口將實情告知。忙又轉而壓低了幾分聲量。細述道：“聽聞那一縣中，不但是流