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小事那是有的。作奸犯科的大事，這兩三年卻是從來未曾犯過。”這個乞丐是長安丐幫香堂的副香主，徐長老問的那個韋香主則是正香主。徐長老吃了一驚，問道：“韋香主失蹤了？什麼時候發覺的？可有什麼內情？”那副香主道：“上月十八以後，就不見韋香主了。弟兄們懷疑他是被關證牢裡去了。”那馬長老說道：“還問什麼，一定是秦襄殺害了焦幫主之後，跟著就向韋香主下毒手。”

原來丐帚自焦固執掌之後，幫規鬆弛，在別處也還罷了，長安乃是京都，各國的商人使者在長安的也不知多少，觀瞻所繫，那些丐幫弟子在長安偷雞盜狗，強討惡化，甚至傷人擄物，每日裡都鬧出十件八件案子，官廳自是不能不理。那京兆尹（管首都行政的長官）知道秦襄與江泅幫會素有來往，遂請秦襄出頭央求丐幫幫主管束長安的丐幫弟子，當時那京兆尹也確實曾提過這個要求：最好丐帶的弟子都撤出長安，至於長安本地的普通化子，只要他們不胡亂鬧事，就不驅逐他們．後來秦襄和焦固商量，焦固表示，他可以命令長安的丐幫香主，對弟子嚴加管束，丐幫弟子有犯法的任從官府拿辦，丐幫決不滋事，但要撤出長安，那卻是萬萬不能。秦襄同意這個辦法，事情也就過去了。

這件事情，丐幫中職位較高的都聽說過，所以對宇文垂的說話都沒懷疑，人人大罵秦襄，說他違背協議，恃勢欺凌丐幫。

群丐怒罵了一會，怒火稍洩，靜下來聽宇文垂繼續報告。字文垂說道：“秦襄要把丐幫弟子逐出長安，幫主自是不肯應承。

尉遲北出來說道：‘你不肯應承，那你也留在長安吧，不必再走了！’兩人一言不合，就動起手來。焦幫主與他相約，要是幫主輸了，丐幫弟子在三月之內，盡數撤出長安：要是尉遲北輸了，從此不許再管丐幫閒事。他們二人惡鬥了半日，幫主的武功並不輸他，但到底是上了年紀，氣力不加，最後給尉遲北一掌打得重傷。”

徐長老問道：“那秦襄呢？尉遲北擊傷咱們幫主，他也不出手阻攔？”宇文垂道：“秦襄還在旁叫好呢！”那馬長老冷笑道：“秦襄壯請咱們幫主人京，本來就沒懷著好意，誰不知道他與尉遲北親如兄弟，依我看呀，這次事件，九成是他們的預謀，秦襄動口，尉遲北動手，你怎的還把秦襄當作好人？”徐長老心中頗有懷疑，但此時群情洶湧，人人都在痛罵秦襄、尉遲北，徐長老雖有懷疑，也不敢多言了。

馬長老跳上石臺，大聲叫道：“幫主不幸被害，這仇當然是要報的。但咱們先得立了新的幫主，然後才好商量大計。宇文垂，你把幫主的遺命說出來吧。”字文垂訥訥說道：“他把法杖交給我，這個，這個，……我實是惶恐不安。”馬長老說道：“幫主要你挑起這副擔子，你豈可推辭？”徐長老忽道：“宇文垂，幫主將法杖與你，可說清楚了是要你繼任幫主？”宇文垂道：“他是這樣吩咐，但我年輕識淺，卻不敢當。”馬長老神色不悅，冷冷說道：“徐長老，你問這話，是什麼意思：幫主的法杖已交付與他，難道還有假的？”徐長老道：“立幫主之事，非同小可，請恕老朽還要多問兩句，幫主法杖交與你，要你繼任幫主，當時除了你之外，還有誰在旁邊？”這幾句話顯然透露出不大信任宇文垂的意思。

宇文垂抹淚說道：“當時幫主受了重傷，我扶他回來，還未回到香堂，他已氣息奄奄，他將法杖交給我，說了那幾句話就斷氣啦。”徐長老道：“這麼說，當時沒有外人？”宇文垂道：“有的只是路人。韋香主派來接應的弟兄們未曾到達。”

馬長老忽地大聲說道：“徐長老，你這樣盤問，非但是對新幫主太不禮貌，對去世的老幫主也對不起。他不幸被害，你不急著替他報仇，反而懷疑他的遺命，你這算是什麼？”徐長老道：“幫主若然確實是有這遺命，我當然遵從。但這遺命至少到目前還未能完全證實，咱們豈可只憑一面之辭？”言下之意，宇文垂倘若找不出第二個證人，他就要拒絕承認。

宇文垂幫忙焦固料理幫務，已有數年，他又是焦固心愛的大弟子，雖然資歷較差，但焦固死了，傳位給他，也是順理成章之事。幫中人眾大都沒有多大懷疑，但這位徐長老一向以老成持重見稱，在丐幫素有威望，他一出頭，群丐對宇文垂倒有點疑惑了。也幸虧是他出頭，馬長老才不敢罵他無理取鬧。

幫中有資格繼任幫主的尚有數人，登時議論紛起，有的說幫主的法杖既然給了宇文垂，就應當擁護宇文垂繼任幫主；有的則持著與徐長老同樣的理由，認為遺命未能證實，幫主誰屬，就應當由大眾公推。

馬長老拍了三下手掌，站到