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座相隔一板。

考場傳出拖長音的鐘聲之後，眾考生肅靜地魚貫入內，各依號數走進考房坐定。

接著，許多書吏分發試題及空白考卷，於是眾考生開始文戰。

當時天氣悶熱，蚊蠅又多，考生必須有健康體格和堅強忍耐心，才能適應這種環境。

考場門禁森嚴，內外隔絕，牆隅屋角均有衛兵站崗，往來通道也散佈著巡卒，作流動性的檢查。除監考官和侍役外，不準閒人亂闖。

考生完成每一題的試卷呈交後，試官立即當場批閱，評定甲乙，再由另一試官複評，於是發給謄錄登記，以便匯總各捲成績。

試官都是本邦有學識的耆宿名士，他們無一不希望自己所批閱的考卷得中榜首，若考生選為駙馬，那末。這位閱卷試官便是那駙馬的老師了。

這時，眾考生埋頭寫作，考場裡一片靜穆。有的考生滿腹經綸，文思泉湧，手不停揮，千言萬語，倚馬可待，文卷完成，隨即呈交試官，接著開始詩卷。有的雙手捧頭，搜尋枯腸，一邊作苦思狀，過了半天，一字也不能下筆，只得長嘆一聲，放棄考試，自動退席。有的態度審慎，作文寫詩，不徐不疾。再三修改，然後背清，交卷之前，又看了一遍，以示鄭重。

有的考生夾帶書本，被監考官發覺，立遭斥責，並驅逐出場。也有對考試不當一回事的考生，寫字潦草，猶如塗鴉，滿卷塗改甚多，墨痕汙跡縱橫不一，敷衍了事而已。

到了午夜，眾考生都已疲乏不堪，大多數人橫斜著身子打盹了，或伏案小睡，或閉目養神。

忽然考房外面響起了一陣刺耳的喇叭聲，考生們都從夢中驚醒，不知道發生了什麼事，但也不敢出外探望。

接著，巡卒三五，一邊敲著竹梆子走路，　一邊輪流高喊道：“為人不做虧心事，夜半敲門心不驚。”

“為人做了虧心事，今夜就要眼前報！”

“做人不來報仇，做鬼也要報冤！”

“有冤報冤！”

“有仇報仇！”

巡卒們這樣叫喊之後，又重複地再叫喊了，終而復始，邊叫喊邊走路，從許多考生的門前經過，越走越遠，不久，聲音漸漸地消失。

眾考生聽了，顯示各種不同的表情。有些人態度自若，完全不把它當作一回事，依然打盹養神，或被巡卒吵醒後，就不想再小睡了，繼續做他們的試題。有些人膽量很小，心裡吃驚，舉目向房內四周觀察有無異狀。只見燈光照亮，一切如常，方才放心。

有些人根本不相信鬼神的存在，暗罵那些巡卒愚蠢迷信，擾人清夢，該打嘴巴。有些人過去做了虧心事，例如：謀財害命，殺人放火；先奸而後不娶，使對方畏羞自盡；為非作歹，直接或間接置人於死地，或殺人於無形，那就是有傷陰陀。聽到了那些巡卒叫喊後，不免心驚肉跳，坐立不安……

有嚇得面如土色者，經不起心理上的威脅，就開門出去，悄悄地溜到試院邊戶，實行逃考。

有大聲驚喊，在房內昏倒，不省人事者，試官聞聲趕來，見此情形，立即召醫救治，灌以薑湯，終於漸漸甦醒，但因精神委靡，神志沮喪，無法繼續考事。只得准予免試。試官問他為什麼大聲驚喊，則吱唔其詞，答非所問。再問，就閉口不言，形同啞巴，惟張目四顧，似有所見，忽然面現驚色，喃喃自語，接著放聲大哭不已，顯然他發痴了，於是被扶出場。

有在考房中，忽然吐瀉兼作，或頭痛發熱者，不下十人。

一個姓邱的考生正在埋頭寫卷，忽覺一陣冷風吹來，燈光漸漸黯淡，呈慘綠色，不由吃了一驚，抬頭一看，有個美貌女子，年約雙十，身穿青衣，正在對他注視。邱生並不認識此女，想要問她是誰，但對方已先開口，道：“對不起，奴家找錯人了！”接著就退了出去，而房中燈火立即伸長，亮光恢復如常。他明白此女可能是鬼，但既已來而復去，顯然與已無關。正思忖間，忽聞鄰房發出異響，側耳靜聽，似是女子責罵聲，和男子哀求聲，不久，有個男人慘叫，等到監考官率眾奔來，已經斷氣了。

此外，在考房中，無故倒斃者尚有三名之數。

另有許多考生聽到鬼哭聲，也有甲房考生聽到，而相隔一板的乙房考生卻毫無所聞。顯然聽到鬼哭者，都是運氣不佳名落孫山的人。

這樣的事情此起彼落，吵擾了半夜，弄得試院官吏奔走忙碌，六神不安，直到五更雞唱，開始平靜。

在京城百個試院和考場裡，都發現了或多或少，莫名其妙的死亡者，甚至考生被仇