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恐怖，隨即又把那黑布放下，順手打了她二十嘴巴子，說道：“女魅怪，竟作竊賊，還不快滾！”

他鬆手放了女魅，她立即又變成黑氣，由濃而淡，從窗隙門外鑽射出去，瞬息消失不見。

他等到那女魅去後，隨即從衣袋裡取山一柄短劍，連鞘在內，長儀六寸，放在桌上鎮壓，那是祛邪驅怪的寶劍，可保室內平安。

次日黎明，芸兒和杜珍前來敲門，潞令公起身開門，但艾氏兄弟仍然酣眠未醒。

芸兒和杜珍雙雙向潞令公請過早安。

杜珍叫喊道：“武弟，青弟，怎麼？時間不早了，還不醒來？”

艾氏昆仲依然發出眠鼾，甜睡床上。

她走到床前，只看到他們滿面黑氣，猶如塗了淡墨，頓時大感驚駭，叫嚷道：“潞伯，你看他們怎麼啦？”

芸兒看到這種情況，也很驚異。

潞令公笑了一笑，說道：“不要緊，你用冷茶水噴在他們的臉上就會醒的。不過臉上的黑氣，可能有益無害，三天之後諒必退盡。

杜珍遵囑辦理。

一剎那，艾氏昆仲張開嘴巴，各自打了一個呵欠，立即翻身坐起，跳下床來。

父武道：“對不起，我睡得失覺了。”

艾青也道：“我從來不曾這樣貪睡，真奇怪。”

杜珍道：“你們快去梳洗，等—會吃過早餐，還要辦理正事‘”

潞令公把昨夜女魅進來的過程告訴了他們，各人都很驚駭，情緒略受影響。

早餐後，潞令公吩咐艾武先去付清店帳，再派艾青和杜珍去整理車輛坐騎，準備就道。

等到他們分頭去辦事情，令公就對芸兒道：“兒呀！為父有幾句話要告訴你……”

芸兒連忙恭敬地走近義父身邊，道：“敬望大人吩咐。”

令公道：“我兒此去，大利南方，目前已經到了峰迴路轉，柳暗花明的境界，不過，前途略有波折，但有驚無險，儘可放心。不久之後，雨晴芳草添嬌色，風靜鮮花暈暖香，所思儘可得，有欲皆從心，壽命甚長，後福無窮。若論婚事成就，應在遠方，愈遠愈好，婚姻年齡越大越好，但不知我兒在仙國的意中人是哪一個？”

芸兒含羞道：“不瞞義父大人，他是水金書生。”

令公並不驚異，笑道：“為父沒有料錯，想來一定是他，否則他也不會勞師動眾，暗託許多朋友，沿途為你保護，但他也太費苦心了。我兒福大命大，只有像水金書生那樣的人材才能配你。此人主聰明，多智慧，性慈厚，語善良，若在仙國為官，必甚清廉，不拘文武，皆掌印信，得婿如此，為父要向你道賀。”

芸兒道：“多謝義父。”

令公道：“今日父女分別，後會有期，為父贈你兩句話：“能忍耐，方為智者，肯謙虛，不是愚人。”

芸兒道：“小女自當牢記大人的良箴。”

令公道：“這樣為父就放心了，……現在你回房去收拾行裝，準備動身。”

不久，他們分別上車上馬，向邊關進發。

從丁甲旅店到邊關只有十里路程，他們的車馬緩緩前行，不久，邊關已在眼前，潞令公吩咐停止前進，各人隨即下騎落車。

他叫芸兒先向艾氏昆仲道別之後，然後冉叫艾武駕空車，艾青牽空馬，進入山坡的樹林裡暫避等候，一面他又在杜珍的耳邊低聲叮囑了幾句話，最後他向芸兒揮揮手，說一聲：

“我兒珍重，為父不送了。”

芸兒連忙向令公跪拜了三下，含淚道：“小女告辭了，望大人多多保重！”她拜畢起身，手提包袱和鳥籠，由假男子杜珍陪伴著向邊關走去。

令公等到她們走遠，自己也避入樹林，等待杜珍回來。

過了大約一個時辰，杜珍由原路回來了，走進樹林。

他們在樹林裡見面時，艾青搶著問道：“情況怎麼樣？”

杜珍道：“我陪芸姊姊到了邊關，關吏叫她去見主管，據說是鬼煞李惇將軍，我在外面等候，過了半個時辰左右，原來的關吏延陪著芸姊姊山來，我就送她到邊關閘口為止……芸姊姊說：“那主管檢查很嚴，出境證，包袱和包袱裡的東西都要仔細驗視，並且還要由女關吏搜身。”那主管還盤問芸姊姊：　“出境證的日期離開到達邊關只有七天，為什麼走得這樣快？按照慣例，最快需要九天。”他又問：　“到仙國去，為什麼要攜帶小鳥？”

潞令公道：“不知我兒怎樣回答那些問題？”

杜珍道