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等桑母看過黛玉離去後，雪雁又出來對容嬤嬤笑道：“嬤嬤不但要挑模樣平凡的，還得取些村俗的名字，這樣才能愈加烘托出咱們姑娘跟仙子似的。”

容嬤嬤戳了戳她額頭，抿嘴笑道：“都說姑娘促狹，你也不遑多讓！不過，我正有此意。”

黛玉啐道：“你們就拿著我取笑罷！若為了這個才能顯出品性，不要也罷。”

雪雁自知黛玉之傲，不屑於此，忙笑道：“是，是，是，姑娘說得是，我們不要也罷。”

黛玉拿著手帕子打她一下，自去歇息了。

到了晚間，只聽得一陣雜亂不一的馬蹄之聲遠遠傳來，瞬息之間便到了宅邸門前，其速度之快，駭人聽聞，雪雁讚道：“不知道是何等寶馬良駒，如此之快。”

黛玉亦聽到了馬蹄聲，忙忙地整衣，重新對鏡理妝，唯恐失禮，道：“必是表伯父回來了，咱們去表伯母那裡去。”

雪雁和春纖陪著黛玉到了桑母房中，桑母笑道：“正要叫你去。”

說著，攜帶黛玉出了上房站在臺階下。

聽得一陣笑聲，細聽十分粗狂蒼老，半日方見一位兩鬢斑白的老人大步進來，一身戎裝，雖是一身風塵卻難掩威嚴之氣，桑母帶著黛玉過去相迎，嗔道：“即將掌燈了，怎麼才回來？”忙回身叫黛玉拜見，道：“這就是伯父。”

丫鬟送上錦墊，黛玉深深拜下，道：“侄女給表伯父請安。”見到桑隆，黛玉心裡卻頗是納悶，瞧著桑隆面色紅潤，意氣風發，還能打獵，行走間虎虎生威，很不像是身上不好的人，何以對京城傳遞訊息說自己不好讓桑母過來呢？

桑隆哪裡知道黛玉起了疑心，他在邊關多年，行事素來粗獷豪放，面對嬌滴滴水靈靈的小姑娘竟而有幾分手足無措，忙道：“好孩子，快起來，快起來，來了這裡，就當是自己家一樣，不必和我生分。”

摸了摸身上，沒有什麼東西作表禮，順手摘下腰間佩戴的一柄短刀給黛玉，笑道：“你做的鞋子我穿得極好，沒什麼好東西給你，這把刀我跟了我多年，給你作個鎮宅之物罷。”

黛玉恭恭敬敬地接了，然後拜謝。

於她而言，不管桑隆給了什麼，她都視若珍寶。

桑母又是好氣又是好笑，卻慢了一步，已是阻止不迭，對桑隆道：“你不拘給她什麼都好，拿這個給她，叫她去殺人不成？”

桑隆擺擺手，道：“不過就是一把刀，難道佩刀的人都殺人不成？”

黛玉笑道：“伯母多慮了，伯父之賜，侄女視之如寶，當收藏在室，豈敢持之行兇？”

桑母道：“罷了，罷了，你們倒真是一對好伯父好侄女呢！你叫雪雁給你好生收著，千萬放好了鎖上，仔細割了手，可不許哭！”

黛玉滿口答應，方交給雪雁。

雪雁低頭看著這柄短刀，不過尺許，烏木鞘，金吞口，銅綠斑斕，極有古意，當她將短刀送回房裡時，悄悄抽出刀刃，只覺得眼前一道青光激射而出，寒意逼人，竟是一把極鋒銳的寶刀，刀刃上有一道血痕，隱隱有一股血腥之氣。

雪雁盯著寶刀看了好幾眼，臉上隱約帶點興奮的紅暈，她頭一回見到刀呢！

來了這麼多年，菜刀見過無數，賈蘭的弓箭也見過，可是正經的刀劍卻一件沒見，當然，寶玉的怡紅院裡掛有琴劍，不過是擺設，沒有兵器的銳利。

雪雁戀戀不捨地把寶刀放進櫃子裡，然後鎖上，回到前面服侍，只聽桑隆正跟桑母說道：“就這麼定了，叫廚房收拾了今兒打來的野味，你帶玉兒在後面吃，我去前頭。”

桑母道：“你手下那幫小子早不來晚不來，偏偏今兒來，叫你和侄女吃一頓飯都不成。”

桑隆笑道：“今兒深入燕山百十里，何況周鴻前幾日歸來，武功本事更進一步，深入山林，打了一頭猛虎，他們興過了頭，難免熱鬧一番。”

桑母奇道：“周鴻不是在西北嗎？怎麼調回來了？”

聽到他們提起這些事，黛玉和雪雁同時低頭，恍若未聞。

桑隆卻毫不在意，道：“去了西北一趟，立下了大功，如今已經升了四品，聖人的意思是叫他在這裡再磨練幾年，然後調進京城，掌管禁衛軍。”

不等桑母再問，就起身去前面了。

桑母帶著黛玉在後面用飯，黛玉晚間用得少，又累了一路，桑母命她早早歇下。

待得上了三更，桑母才等到桑隆回房。

桑隆身上並無酒氣，見妻子仍在等候，便道：“你怎麼不