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都有所得，年年孝敬家中父母，今年不送家裡也使得，橫豎桑家和他們家也有多年交情。

桑隆呵呵一笑，走過來拍拍他的肩，道：“你不算是外人，那我就收下了！”

周鴻聽了，面上頓時掠過一絲不自在。

桑隆對此卻是十分滿意，顯而易見，周鴻並不抗拒這件婚事，這樣就好，即使兩家長輩都願意了，又有當今賜婚，可到底得他們自己心甘情願才能過好日子。

轉頭過了一個月，等虎皮硝制好了，桑隆連同幾張鹿皮、狐皮一併給了黛玉，黛玉十分推辭，桑母卻笑道：“你伯父年年打獵，年年都得，家裡不缺這些好皮子，你好容易來一趟，眼瞅著要入冬了，這又是今年的新皮子，你留著做褥子或是冬衣罷。”

黛玉捨不得將虎皮分割，亦未添裡子，以整張虎皮作褥子，家常坐臥時用。

對於這張虎皮，黛玉十分喜歡，一日都離不得。

雪雁卻用鹿皮給黛玉做了兩雙小靴子，又用狐皮給她做了一件襖兒和一條裙子、一件褙子，道：“乾孃還說山海關冷，我瞧著還不如京城裡冷，倒是聽說關外極冷。”

黛玉低頭給桑隆做手悶子，抿嘴笑道：“冷不冷，經過才知道，現今剛進十月呢。”

說完，黛玉放下針線，抬起頭揉了揉脖頸。

不知不覺她們來到這裡已經一個月了，不比在榮國府裡的拘束，桑母經常帶她出門，或去別的將領宅邸做客，或去山寺焚香，偶爾還能登高望遠，親眼見到了渤海之浩瀚，角山之險峻，這樣雄奇之景，絕非大觀園堆山鑿池之色可以比擬的。

看到這樣的景色，她心胸眼界大為開闊，詩興大發，每回遊玩歸來都做得詩篇，山水城樓風俗遺蹟皆成詩句，被雪雁錄成集冊，說等明兒回京拿給姐妹們看。

黛玉自負其才，對此自然得意不已。

雪雁道：“這裡環山繞水，又有山海關城擋著東北寒風，吹在臉上倒比京城裡軟和些。”

雖然尚未落雪，但是剛一入冬，黛玉便換上了棉衣。

看著黛玉坐在虎皮中間，把兩隻虎前腿皮搭在肩上，身形嬌小，面容紅潤。雪雁只覺得目眩神奪，分外好看。猛虎珍稀，能獵到猛虎的人少之又少，反而猛虎下山容易傷人，虎皮極為罕見，她在賈母房中倒見過一回，論起齊整卻不及眼前這張。

黛玉雖然靈透，畢竟年幼，只顧接受桑隆和桑母的慈心好意，當是桑隆打獵得來，這一個月裡桑隆又去打了兩回獵，不怪黛玉不知。但與她相比，雪雁沒忘記這些皮子似乎是那位叫周鴻的四品武官打獵得來的，並非是桑隆所得，桑隆打了幾回獵物，其中並沒有猛虎。

把周鴻獵來的皮子送給黛玉，這是什麼意思？

四品武官也算是一名將軍了，位列武官中游，可是他年紀輕，雪雁曾聽婆子說過，周鴻今年十九歲，十九歲的四品小將，並非倚仗門第而全靠自己在戰場上立功，顯然很有真本事，賈政做了幾十年的官，現今還是從五品，今年依靠元春之勢，方點了外任，並未升官。

和賈政相比，周鴻真真稱得上是年輕有為。

雪雁覺得桑隆夫婦兩個年高德勳，不會無緣無故地如此行事，奈何她雖然是一肚子疑問，卻不知問誰，亦不好開口，只得暗暗觀察，意圖得到解釋。

桑母很快察覺到了雪雁的疑惑，不禁一陣失笑，說給桑隆聽。

桑隆並不在意，道：“如海信中著重點明這丫頭極為要緊，看著她對玉兒忠心耿耿，我倒放心了。難為這麼個伶俐丫頭為玉兒處處費心，何況這件事已有八、九分了，不過因為旨意沒下來，只咱們兩家心知肚明，不好告訴玉兒知道，但是叫她早些明白好。”

桑母笑道：“也好，鴻哥兒都知道了，哪能瞞著咱們玉兒？”

說著，次日便叫來雪雁，如此言語一番。

雪雁聞言一呆，她雖然隱約猜到了兩分緣故，但還是沒想到黛玉的婚事這麼快就定下來了，能讓桑隆夫妻如此樂見其成，想必周鴻極好，想到平常和婆子們閒話聊天，她們口中都對周鴻有所讚譽，不禁先放下心來。

桑母笑道：“你心裡知道便罷了，平時留心些，別做出什麼出格兒的事情來。”

雪雁猶豫了一下，道：“是否告訴姑娘一聲兒？”

桑母抿嘴一笑，道：“你這麼個伶俐人兒，怎麼倒糊塗起來了？”

聽了這話，雪雁會意，桑母是讓她叫黛玉知道，但又不能明說。

桑母道：“那些皮子和別人有什