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倒勞煩你這樣，為了寫這些勞什子東西，昨兒睡得晚罷？我瞧你眼圈兒有些泛黑。”

雪雁嗔道：“姑娘說什麼勞煩？姑娘出閣幾年，好容易懷上了，自然該小心些。”

說著，將單子遞給鴛鴦，囑咐道：“該避諱小心的我都列出來了，可不許錯一星半點，小衣中衣竟是用棉布替代綢緞的好，金玉古董彩瓷都別放在屋裡，脂粉釵環也別近身，這會子姑娘有身子，姐姐這樣貼身服侍的人也少用些脂粉金玉。”

鴛鴦聽了，一一應是，笑道：“放心罷，奶奶不聽，有我看著呢。”

黛玉在旁邊聽得失笑不已，道：“我記住了，不必她們說，也依照你說的去做。”

雪雁道：“咱們也不知道在路上得走幾個月，千萬小心些，海上漂流，終究不如在府裡安穩，姑娘想什麼吃的只管打發人告訴我，我再叫我們大爺吩咐人去採買回來。”

黛玉忙道：“勞你們費心了，眼下倒不曾想什麼吃。”

雪雁喝了一口茶，笑道：“姑娘才把出滑脈，日子又淺，故如此，等出了三月，坐穩了胎，再告訴別人，眼下先瞞著，等那時，胃口才稀奇古怪呢，我懷麒哥兒的時候便如此，儘想著沒有的東西吃。”

黛玉好奇道：“果然如此？往日倒沒聽你說過。”

雪雁道：“不止如此，明兒人豐腴了，不但腿腳浮腫，臉上也生有斑點，姑娘見過的，那時我都不敢對著鏡子看，足足胖了三四十斤，生了麒哥兒，過了大半年方瘦下去。”

黛玉聞聽此言，摸了摸肚子，笑道：“看你甘之如飴的模樣，我也不怕為此醜了容貌。”

雪雁點頭笑道：“這是自然，可惜訊息不好傳往西海沿子，不然將軍知道了定然喜歡得不了，但是卻可以在泊岸時，打發人回京送信，讓老爺太太知道。”

黛玉一聽，微笑不語。

鴛鴦道：“今兒一早就打發人送去了。”

雪雁登時放下心來，此後白天過來陪著黛玉，晚間方回自家船上，有時候獨自過來，有時候帶著麒哥兒過來給黛玉解悶，一應飲食雪雁必要親自過問，十分盡心。

傳遞迴京的訊息是周家的兩名健僕，快馬加鞭地將訊息送到周家，周夫人聽說黛玉有喜，又是喜歡，又是擔憂，既歡喜周家有後，也擔心路上操勞，只能忙忙地收拾許多東西，意欲吩咐兩個健僕再趕回去交給黛玉，隨即想到一來一去太晚，只得作罷。

周灩聽說黛玉有喜，忙過來問周夫人。

周夫人含笑道：“等你大哥哥和大嫂嫂回來，便有幾個侄兒侄女喊你姑姑了。”

周灩奇道：“嫂嫂才有孕，怎麼媽就想著幾個了？”

周夫人莞爾一笑，道：“傻丫頭，你哥哥和你嫂子去西海沿子，此後便駐守在那裡了，若要回京，少則三五年，多則十年八年，難道到那時，你還沒有幾個侄子侄女？”想到長子長媳長孫都要久住西海沿子，周夫人不免紅了眼圈兒，十分難過，周鴻和黛玉夫婦離京不過兩個月便如此惦記著，哪裡經得起十年八年不見。

周灩安慰道：“媽放心罷，哥哥嫂嫂都是極好的人，必然能將媽的乖孫養得白白胖胖。”

一提起這個，周夫人越發傷心起來，長年累月見不到孫子，只恨不得立時跟了過去，半日嘆道：“只盼著他們都好好兒的，平平安安地早些回來。”

周灩笑道：“難道媽還怕沒孫子抱？雖一時見不到大哥哥和大嫂嫂的哥兒，但是明年二月二哥哥成親，只怕到時候有許多孫子圍著媽轉悠，媽一個人都抱不過來呢。”

周夫人遙想來年孫子成群，不覺也笑了。

晚間將訊息告訴周元，周元亦是十分歡喜，道：“回信寫些該避諱之事，這會子他們在途中，僕從來往倒好些，只怕到如今才走了一半路程。”

周夫人點點頭，第二日便寫了長信，也預備了一些輕巧的東西命兩人帶回。

兩僕方去，周灩便走過來，裹著大紅羽緞斗篷，打扮得十分鮮豔，道：“忠順王府世子妃請我們過去吃酒賞梅，我這就過去了，晚上才能回來。”

周夫人聽了，一面命人備車，一面囑咐道：“被吃得爛醉，叫人笑話。”

周灩笑道：“愛吃酒的不是我，媽只管放心。”

說著，一徑去了忠順王府，她料想自己來得早了，不曾想還有更早的，卻是杜蓮的兩個庶女，一名輓歌，一名凝香，皆是十五歲，見到周灩，待周灩跟忠順王妃並趙嫣然和寧安郡主請過安後，忙上來問好。

雖說嬌