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杜夫人冷冷一笑，道：“你父親用了，橫豎我是沒用，都花在了他那些美貌姬妾丫頭和乖巧庶子庶女身上，你們可沒得到一文半個。若不是他為了名聲，恐落個寵妾滅妻之罪，只怕我早已不能在這裡同你說話了。”

聽了杜夫人這等言語，杜仲，心疼不已，道：“兒子還想著，先將剩下的二千兩還給林家小姐，剩下三萬兩兒子慢慢籌措償還，想必林姑娘不會怪罪，沒想到如今竟不成了。”

杜夫人伸手撫摸著兒子的頭，輕聲道：“好孩子，就算剩二千兩，你父親也不會還的。”

杜仲聽了，忙問為何。

杜夫人嘆道：“林姑娘出嫁之時，季夫人曾有言語說過，咱們家沒在林姑娘成親前送去，外人不知道說了多少言語，現今再送過去，又短了三千兩，你父親如何丟得起這個臉面？況且除了我和父親外，別人都不知此事，若是隱瞞下去，倒也使得。只是，我心裡過意不去，才跟你說，叫你心裡有個主意，我也有主意了。”

聽她說到自己父親，杜仲一時無言以對，身為人子，無論如何都不能說自己父親的不是，忙又問道：“母親說有了主意，是什麼主意？”

杜夫人淡淡一笑，道：“我未必等得到，但是我相信你一定能。將來你父親百年之後，就算要將他的梯己留給那些姬妾肚子裡出來的，你也得先將這五萬兩扣出來剩下的再分給他們，務必要將這五萬兩一分不少地還給林姑娘，並代我向她賠罪，十年不成，就等二十年，三十年。若是你父親留下的梯己不夠，那就變賣家業，橫豎你得不到，他們也得不到一分半個。而你還有我的二三萬嫁妝，足夠你和你的媳婦兒子過日子。”

說到這裡，杜夫人嘆了一口氣，道：“這也是看著林姑娘日子過得還好，才有這樣的主意，若是林姑娘家裡缺了錢，哪怕變賣我的嫁妝，也得先還了她。說這些不過是粉飾太平，事情都已經做過了，後悔有什麼用？”

杜仲離開母親的房間時，腳步沉澀，神色凝重，卻愈加剛毅起來，無論如何，他都要依從母親所言，將這筆錢還給林家小姐，眼下他更該好生讀書，早些出仕為官。

杜夫人的主意終究沒有用上，這筆錢在杜仲在為官之後，雖不似其父兩袖清風，但也並不貪汙受賄，只憑著每年在書院掛名的束脩和三節兩壽冰炭敬一類，他足足花費了十三年光陰才還清，到那時，杜夫人依然在世，親自過去向黛玉賠罪，此乃後話不提。

母子兩個通了聲氣，有了主意，杜蓮一無所知，只是滿腹心事地在七姨娘處歇了。

次日一早，天還沒亮，杜蓮穿著官服，坐著大轎去上朝。

他來得有些早，抵達的官員不過十之三四，張璇見狀，關切地道：“之蓮，你今兒怎麼一副心不在焉的模樣？可是遇到什麼難事了？”

杜蓮表字之蓮，聞得張璇此語，哪敢說是昨天杜夫人說的話戳中了心思，不知何以為繼，忙笑道：“沒有的事兒，只是如今天熱，昨兒晚上睡得不踏實，今兒便有些精神不濟。”

張璇笑道：“既然如此，就該當好生保養。”

杜蓮聞言有些尷尬，他在外名聲極好，家裡姬妾丫頭滿屋，卻是瞞不過張璇。

張璇年輕時雖也有過荒誕不經的時候，但成家立業之後便已大改，如今夫妻和睦，家中只兩個姨娘也早已過了四十多歲，各自蝸居於偏房之中，他兒女雙全，都抱上了孫子，自然只顧著前程，為子孫籌劃，不在女色上用心了，故不大喜歡杜蓮的性子。

他看著杜蓮，淡淡一笑，也不好再勸，見又有友人過來，忙走過去問候，漸漸地文武百官齊聚，等聖人降臨，即為大朝會。

張璇看著立在長乾帝階下的周鴻，配著刀劍，肅穆莊然，他摸著鬍鬚點頭，這孩子實在是配黛玉，年紀輕輕，前途不可限量，林如海在九泉之下也該放心了。

議過幾件朝事之後，長乾帝開口道：“可還有什麼要事？”

群臣一怔，立時便有左都御史季昊出列道：“臣有本啟奏天聽，今有欽差金陵省體仁院總裁甄家倚仗權勢，包攬訴訟，逼死人命，重利盤剝，結黨營私，挪用金陵織造府任上經費，虧空日甚未見還清，家人反是錦衣綾羅山珍海味，極盡奢靡之能事，其必有緣故，懇請聖裁。”

一言既出，如同晴天霹靂，頓時震驚四座。

群臣忙都看向季昊，卻見他怒眉剛目，面上不見一絲忐忑。

甄家可是老臣，當年接駕四次，倍受恩寵，和榮國府乃是老親，幾次三番就任金陵織造江南鹽課之職，金山銀海都形容