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住淚如雨下。

人都說以夫為天，她也不想對杜蓮如此言語，但是若她性子稍軟，不但一雙兒女無人相護，這個罪名也要冠在她頭上了，將來自己的兒女如何立身。

外人都道她這位二品學士夫人如何風光體面，卻哪知她一肚子的委屈無處訴說。

杜家雖非世家，也非寒門；算得是殷實耕讀之家，起先也有上萬家資，千畝良田，杜蓮讀書上進，極富盛名，她嫁進來時本以為掉進福窩裡了，誰承想杜蓮竟是一位風流才子，尚未中進士前，一心攻讀，日子過得倒也舒坦，進門不久就得了一兒一女。

後來，杜蓮中了進士，進京做翰林，公婆不願意進京，就留她在家服侍，卻給了杜蓮兩個絕色丫鬟做妾，這也罷了，哪個為官做宰的夫人不是這麼熬過來的，不料一年接一年，年年有新人，自己幾年後進京時，府內除了兩個妾，另有十數位通房丫頭，庶子庶女一群，而杜蓮又為了名聲兩袖清風，除了俸祿外，一概三節兩壽冰炭敬不收，再大的家業也經不起這樣的花銷，雖說在清流中名聲極好，但是也得罪了不少中庸之道的文人官宦。

那年林如海送了五千兩黃金來，另外還有一份厚禮，正值她為長子娶妻焦頭爛額之時，家裡良田她把持著死活不肯折變，一家老小可都指望著這些進項吃穿了。然而府裡公中也沒有多少錢拿出來，杜蓮不管不顧，她雖有梯己，卻想在百年之後留給兒子，公中的銀錢不用，難道要便宜那些庶子庶女不成？因此她挪用了林如海送來的錢，二萬娶媳，一萬嫁女。

她一直都知道杜蓮有一筆公婆去世後留下來的梯己，數目比闔家積蓄還要多，幾有三四萬兩之巨，她想著離黛玉成親還有幾年，自己動了這筆錢，難道將來杜蓮還不肯拿出自己的梯己來還不成？沒想到自己挪用之時，杜蓮一聲未吭，黛玉出嫁他也沒有動作如今反責自己。

看著杜蓮甩袖離開，杜夫人擦了擦眼淚，吩咐丫鬟道：“去叫大爺過來。”

杜夫人只有一個兒子，便是娶了趙氏的杜仲，年紀二十有三，去年剛中了舉人，正在攻讀，因杜夫人吃了杜蓮的苦，教養兒子分外嚴謹，至今房裡不放姬妾，也學周家的規矩，因此她對趙氏這個媳婦很滿意，只是他們家畢竟不如周家清淨，終究有許多是非。

杜夫人也暗暗慶幸自己嫁給杜蓮時他還沒有中舉，自己又生了一雙兒女，不然就以自己平平凡無奇的容貌，無論如何也得不到寵愛。

杜仲見母親雙目紅腫，忙近前問道：“母親這是怎麼了？可是父親又惹母親哭了？”

杜夫人拉著兒子坐在身邊，輕聲將這件事細細與他說明，末了道：“仲兒，我這一輩子沒做過什麼缺德事，只怕報應在你們這些兒孫身上，唯有這件，我是心中十分愧疚，平素凡是林姑娘所到之處，我都不敢過去，實在是沒臉見人。”

杜仲一呆，他雖然在家讀書，但也經常同友人出門，唯恐讀成了呆子，亦曾聽聞榮國府侵吞外甥女家業一事，沒想到自己父親竟是被託付的人之一，偏偏還辜負了林如海之託。

杜仲遲疑了一下，輕聲道：“母親，難道兒子當初娶親之費竟是林大人託付給父親的？”如果是真的，那可就是太對不起林家小姐了，他寧可不娶妻，也不想自己母親做出這樣的事情，永遠愧疚於心，不敢面見林家小姐。

杜夫人忍不住垂淚道：“我也不想。你娶妻之時，家裡只剩八百兩七十六兩銀子，還得預備萬壽節的禮，我如何能動？我幾次三番求你父親，你父親一點兒都不肯拿出來，我就知道，他想著家裡的家業七成歸你，那些個庶子庶女得不到多少，他就想把自己的私房留給他們，如此一來，誰都無話可說。我本不想告訴你，免得誤了你讀書，但是做人不能沒有良心，免得日日夜夜睡不著覺，這件事你須得知道，也必須引以為鑑，萬不能學你父親。”

杜仲向來知道自己母親因為父親姬妾成群受了不少委屈，但是沒想到自己和妹妹一娶一嫁，竟讓母親費了這麼多心思，不由得流下淚來，道：“母親如此，讓兒如何報答？”

杜夫人道：“你是我兒子，我的骨中肉，我怎麼不為你們打算？”

杜仲道：“母親放心，這筆銀子既是我和妹妹所用，將來就由我來還，哪怕數十年後，必定一分不少地還給林家小姐。那五千兩黃金，眼下還剩二千兩不是？再湊三萬兩就夠了。”

杜夫人搖了搖頭，道：“二千兩黃金早就沒有了。”

杜仲一驚，問道：“母親不是說只挪用了三萬兩？如何沒有了剩下的二千兩。”