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長乾帝用了幾年時光潛移默化地左右著朝堂,卻很少有人看出來,即便是張璇也沒有看出來,唯有黛玉時常聽周鴻說起朝堂上官員升降,從中看出幾分,偶爾幾句隻言片語,點醒了周鴻,繼而告知周元,周元置身事外,冷眼旁觀,果然看得一目瞭然。
目光掠過群臣,長乾帝淡淡地開口道:“倘或朕沒有聽錯的話,季愛卿彈劾甄家的罪名不止虧空一項,還有種種不容於國法的大罪。”
榮奎還要再說,長乾帝抬手道:“等甄家一干人等押解進京後,著刑部嚴審,若是無辜,則無罪釋放,家產發還,若是一身罪孽,須也怪朕不得。”
季昊和張璇、杜蓮等人忙都躬身道:“聖人英明。”
張璇亦對榮奎含笑道:“榮大學士,聖人並非一意孤行,乃是等罪名落實之後方治,榮大學士大可放心,難道榮大學士還有異議不成?雖說榮大學士是甄家老親,但是總也得有所避諱,以免讓人誤會榮大學士為救老親,不顧國法。”
榮奎登時閉嘴不言,瞪了張璇一眼,他現今雖然權勢依舊,但也很忌憚張璇其人。
長乾帝恍若未聞,開口道:“想當初太上皇對甄家信任有加,不想甄家竟然無視皇恩,做出如此人神共憤之事,朕的意思還是別打擾太上皇的清淨了。”
群臣聽了,頓時一呆,隨即打了個寒顫,長乾帝的意思再明白不過了。
退朝後,長乾帝將周鴻叫到跟前,道:“你成親至今,尚未去拜祭過岳父母罷?”
周鴻十分詫異,躬身道:“回聖人話,尚未去過。”
長乾帝道:“那明日你就啟程南下,並攜帶家眷回鄉拜祭岳父母,途中轉道金陵,同時,朕命三千禁衛軍緊隨其後,抵達金陵後,你同禁衛軍會和,監察範柯查封甄家,並留心甄家財物是否有秘密轉移的跡象,若有,記住檢視送到何人府中,暫且不必打草驚蛇。”
周鴻心思一轉,已然明白了長乾帝之意,自古以來,抄沒臣子家產,乃是一項極大的肥差,因官員從中貪墨,數目愈少,而被查抄之家也寧願數目少些而罪過輕些,因此皆大歡喜,顯然這些非長乾帝所願,忙道:“微臣遵旨,定不負聖意。”何況他也有心帶著黛玉回一趟姑蘇,趁這次掩人耳目之機,拜祭林如海夫婦再妙不過了。
長乾帝滿意地點了點頭,打量著周鴻,果然自己沒有看錯人,眼下天下旱澇不定,各處天災*,偏生國庫空虛,長乾帝絕對不允許別人貪了甄家財物,據他所知,甄家虧空數百萬兩,但其家業不下千萬之巨,正好可以用在賑災之上。
周鴻道:“微臣有一事稟告。”
長乾帝想著甄家覆滅在即,心神愉快,問道:“何事?”
周鴻道:“懇請聖人允微臣趕赴江南之際,辦好聖人交代諸事,能攜帶家眷回一趟岳父之老宅,取回岳父留與內子之物。”
長乾帝目中流露出幾分詫異,問道:“林如海還留了東西?”
林如海幾次安排悉數為長乾帝所知,只未曾查到最後那一筆五千兩黃金落在何人手中,可見林如海行事之縝密,環環相扣,當真是有手段,只可惜死得太早,沒有為他所用,不料林如海居然還有一筆財物,安排之多,怎能不叫長乾帝吃驚。
周鴻無心欺瞞,況且將來取回財物之時,必然為人所知,也瞞不過長乾帝,若被有心人利用,反對自家不利,便實話說道:“微臣岳父擔心愛女,曾留下一筆財物,本為愛女之嫁資,亦為後路,乃因內子不願弄得人盡皆知,毀卻榮國府之體面,故未曾取出,今逢其時,微臣恐日後無暇南下,懇請聖人允許。”當初黛玉並沒有告訴他唯有雪雁知道所藏之處。
長乾帝笑道:“你這位岳父的手段真是讓朕刮目相看。”
周鴻木然不語,心道若自己的岳父沒有手段,豈能在江南鹽課御史的位子上一做多年,連甄家做鹽課御史時,也都是一年一任,統共做過三次鹽課御史。
長乾帝漫不經心地問道:“你可知你岳父留下了多少東西?”
周鴻心頭一凜,亦恭敬地道:“回聖人,微臣只聽內子提過,約莫有百萬之數,不過闔府十之二三,當初曾交代過林氏宗族和表侄賈璉,其府內家產須得有很大一部分上繳朝廷,最後何以不曾上繳,林家亦未得到,非內子一閨閣女子所知。”
長乾帝臉上掠過一絲沉思之色,道:“朕就說林如海無論如何也不會置國法於不顧,想來是林如海死後,未曾料到竟有人膽大