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代軍事的重大變革的。在這一過程中黑火藥已經逐漸被淘汰。

黑火藥在歐洲長期被用於煙火和縱火用途，也曾被用來作為槍炮的發射藥，但是隻能適用於中世紀的那種力量有限的原始火器，如火槍火銃滑膛槍炮，不適於作為後膛步槍，機槍等近現代槍炮的使用，而中世紀火器跟近現代槍炮也完全是兩種性質的概念，原理上，技術上，製造加工上都是完全不同的，不要被它們某些外形上的類似點所迷惑了。其力量也有限，在很多時候，近代西方戰爭中仍然主要依靠騎兵衝鋒作為制勝的手段，一直到機槍被髮明出來才結束這種情況，早期前裝滑膛槍並不比十字弓威力大多少，並且長期與弓弩等共存使用。我們不應該被那些誇大其詞的描述所誤導。

作為發射藥使用的黑火藥在十九世紀就已經基本被淘汰了，隨著無煙火藥，雙基火藥，雷管，tnt等的出現，才產生了真正意義上的軍事革命，才有了我們現代意義上的槍炮，火箭炸彈導彈。

科普雜拌兒——鹽井和井鹽

——（原載1945年12月《開明少年》）

屋子裡的深井

鹽井是一口井嗎？

“鹽井當然是一口井。”

你說對了。那麼，鹽井跟普通的水井是不是一個樣兒呢？

“當然不一樣，”你會說，“水井裡的水是淡的，鹽井裡的水是鹹的，裡面含得有鹽。”

就只有這麼個區別嗎？

這樣一問，你就遲疑起來了。水井誰沒有見過。鹽井既然也是一口井，跟水井會有什麼不同嗎？

不同的地方多著哩，且聽我慢慢道來。

水井大多在露天，鹽井卻全在屋子裡。水井的井口有洗澡盆那麼大，鹽井的卻只有湯碗口粗細。水井，淺的六七米，深的有一二十米。鹽井卻深得驚人，最淺的也有300來米深。深的呢？翻上一兩番，竟有近千米呢。

“有這麼深？”

就有這麼深，深還不希奇。值得詫異的是那近千米深的井，全是人工鑿成的。

“湯碗口粗細的井，人怎麼能鑽得進去呢？”

是呀，人鑽不進去，卻要鑿得那麼深。這還不值得詫異嗎？

最早的那口鹽井

話總得從頭說起。假如咱們決意要鑿一口鹽井，那麼得先請一位鑿鹽井的老內行來選定一個開鑿地點。老內行會告訴咱們：鹽井該鑿在哪裡，打哪兒鑿下去，才會得到鹽水。

“那位老內行的眼睛，竟能看透近千米深的地府？”

誰曉得他看得透看不透。那些人就像看墳地的陰陽先生那麼神秘。他到鹽井多的地方，看定一個地點，拔掉地面的草，抓一把土送到鼻尖上嗅一嗅，像那麼回事兒似的點兩下頭：“好，這兒就是，打這兒鑿下去，包管沒有錯。”

“真有這麼準嗎？”

誰知道呢！鑿下去有沒有鹽水，鹽水多不多，還得看咱們的運氣。不過我想，只要鹽井多的地方，地底下總多少有點兒鹽水。

“依你這樣說，最早的那口鹽井，地點是怎麼選定的呢？”

這個問題我也想過。可是越想越糊塗。據說汲井水熬鹽的方法是秦朝李冰發明的。傳說不足全信，可是我們至少可以認定，在2350年以前，四川已經開鑿鹽井了。在漢朝留下來的墓磚上，就有汲水熬鹽的影象。

“哪時候的人怎樣會知道上千米深的地底下有鹽水呢？怎樣會知道該從哪兒鑿下去才會得到鹽水呢？”

別打破砂鍋問到底了。鹽井的地點既經選定，咱們就把鑿井的工人請來，挑個好日子開工動土吧。

這才是開頭兒

工人先把地面的浮泥挖開，跟鑿水井一樣，掘成個大坑。掘不到多深，泥層就到了底，下面是石塊。石工便下坑底去，繼續往下鑿。“再往下鑿會見水嗎？”

當然有水，還有挖下來的泥土，鑿下來的石屑。坑淺的時候，水，泥土，石屑，全用人工擔出來。挖深了，就在坑口安個輪軸，還是用人工，把水和泥土石屑，一古腦兒提出來。

“這不是很簡單嗎？工人儘管往下鑿，鑿下來的東西儘管往外提，不就越鑿越深了嗎？”

事情可沒有你想的那麼容易。鑿到10米多深，坑口就很容易坍塌。一坍塌不但前功盡棄，還會傷人。為了預防坍塌，鑿到10米以下，就要用一個一個石圈壘起來，擋住周圍的泥土和不十分堅固的岩石。

石圈是用3米來見方的石塊鑿成的。從10米來深的坑底，一個個往上壘