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啕大哭，阮琉蘅抱著阮夫人的脖子不撒手，直哭得抽噎不已。

眾人都有點慌，怎麼見了哥哥之後就哭得如此兇？

見她哭得如此可憐，阮老爺便道：“蘅兒許是見哥哥太過高興，你們兄妹也有一年多沒見了，此次穆兒述職回來，便多呆兩日吧。”

阮穆回道：“只怕不妥，畢竟聖上那邊……”

阮夫人一邊哄懷裡的小姑娘，一邊不悅道：“我倒是不知，憑我阮家的面子，便不許我兒子在京中多盡兩天孝？”

阮穆皺眉道：“此次我回京接任兩省巡察使，已是皇恩浩蕩，父親位居宰輔，正值百廢待興之時，權柄在握，容易給人口舌。更何況二叔還手握六十萬鎮北軍駐守邊疆，便是蘅兒也一出生便封了縣主，這都不是好兆頭。”

阮老爺亦點頭道：“阮家已如烈火烹油，鮮花著錦，不可太張揚。”

阮夫人嬌滴滴地一啐，說道：“那晚上老爺便去書房打鋪蓋吧，我要陪蘅兒。”

阮琉蘅並沒有聽清他們在說什麼，只知道之後丫鬟穿梭，觥籌杯盞，她一直膩歪在阮夫人的懷裡，由她喂，由她逗。

晚上阮夫人抱著她入睡，她似乎在睡夢裡，才帶著哭腔喊出來：“爹！娘！”

窗外月影搖曳，安穩如常。

阮穆第二日述職，第三日便收拾了行李車馬。

臨行時，阮琉蘅去阮穆的院子為他送行。

阮穆見她，便從身後拿出一柄紫色劍鞘的女子用短劍，交到阮琉蘅手上。

那劍很輕巧，但四五歲的小姑娘拿著還是有些吃力。

阮穆看著她帶著好奇的眼神擺弄那柄小劍，突然蹲下來，大手一伸，柔和地託著她後腦，俯身在她耳邊低低說道：“要好好的，保護自己，你……”

“你送她這等利器，就不怕蘅兒傷了自己嗎？”阮夫人突然出現在院門口，看上去有些不高興。

阮穆起身，意味不明地向阮琉蘅笑了一下，轉身離去。

後來阮夫人還想要沒收那柄小劍。

“女孩子家舞刀弄槍做什麼，有爹孃保護你就夠了，蘅兒不要怕，孃親永遠在你身邊……”

但是被阮琉蘅哭鬧著留了下來。

這之後她經常撫摸劍身，卻從不曾抽出來過。

寒暑往來，阮老爺和阮穆越來越忙，就連阮夫人也似乎有了心事，陪伴她的時間越來越多。除此之外，還有很多族叔、世伯、文士經常往來。

主堂傳來的聲音也產生了很多變化。

從之前的高談闊論，到低聲嘆氣，再到竊竊私語。

阮琉蘅不懂得什麼“民不聊生”，也不懂“天子無道”，更不明白什麼“國之將亡”，她很少讀書寫字，更多的是與蔣媽媽學些女紅，撲撲蝴蝶，偶爾擦拭那把紫色的劍。

因為太過無聊，她還養了一隻名為“乖乖”的貓。

她時常撫摸著貓想，日子就這樣過下去，也不錯。

阮琉蘅已有十三歲，少女的腰身初成，如嫩得一掐就出汁水的花瓣，出落得亭亭玉立，家中早已為她定好夫婿，是一位尚書家的二公子，為人謙和有禮，她曾遙遙看過一眼，容貌也是斯文俊朗，不遜於她的爹爹和兄長。

蔣媽媽極是歡喜，一邊幫她繡嫁妝一邊八卦道：“那南家公子可是個年少有為的香餑餑，而且是家中嫡子，上面也是嫡親的哥哥，你嫁過去不用管中饋，自管過自己的小日子，不知道有多美……”

阮琉蘅木然地聽著，這些事情，似乎離她極其遙遠，而顯得那麼不真實。

“喵！”懷裡的乖乖突然叫了一聲，突然從她懷裡竄出去，那尖利的爪子甚至還勾破了她的手指。

“這養不熟的野貓！”蔣媽媽啐道。

可阮琉蘅卻從乖乖的眼睛裡，看到了哀傷和恐懼。乖乖只看了她一眼，便跳上牆，頭也不回地跑了。

之後便聽到主堂方向傳來了喝罵聲。

“滾！滾出去，你們這些蠻人！”

“老爺！夫人！”

“快跑啊！蠻人進了京，要吃人啊！”

蔣媽媽慌忙跑過去合上小院的門，剛合上就被一把推開，她立刻嚇得怪叫一聲，暈了過去。

是渾身鮮血的阮夫人！

此時阮夫人不再綾羅綢緞，而是穿著一身白色戰鎧，三步並作兩步地過來一把撈起阮琉蘅。

“劍呢！穆兒給你的劍呢！”

阮琉蘅一下子慌了，急忙撲向床鋪，從枕頭邊