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章！”

耿凌笑嘻嘻，“臨去前，若凌兒腹中能多添個阿哥的種，豈不更加光耀門楣？”

“你……”

耿介之先前還猛點頭，一聽這話，臉色一綠半天擠不出話來，唾沫結結巴巴地噴得滿天滿地，“你……你這話像個姑娘家說的嗎？”

“是不太像，只是……”

耿凌不在意地拭了拭遭受口沫星子炮擊的，淡然環顧周身，聳聳肩，“打小，您給凌兒的這一身行頭也不像個姑娘家吧！”

耿凌笑著拍拍父親肩頭揚長而去，留耿介之杵在廳裡，臉上青綠不定。

是呀！這棘手問題全是自個兒搞出來的。

耿家獨子耿凌竟然是個女兒身！一十五年來，除了耿介之、耿夫人及耿凌奶孃鄒嬤嬤知曉外，誰都不知道這個秘密。

這兩年耿介之總盤算著為了這丫頭得提前告老還鄉，到了老家再設法讓她正身，萬沒料到人算不如天算，一道聖旨將他的如意算盤全數打亂。

這會兒，箭在弦上，除了將這丫頭一併帶入宮中。

他似乎，已然無路可走！

第一章

十五年前

安徽蕪湖

耿府

“耿老爺！耿老爺！不妙了！”

看著產婆由後屋裡奔出，耿介之心頭直打鼓，臉色鐵青，身子搖搖欲墜，別又來了！這次已是第六回，千萬別同前五次一般，歷經千辛萬苦，卻得個死胎！

“怎麼了？”耿介之慌了手腳，“是夫人有事？還是……孩子？”

“都有事！”產婆訥訥吐實，“夫人苦撐了兩日夜，眼見氣力已然耗盡，血流不止，可那孩兒卻連個影兒都還見不著，按理說胎體內羊水已破，娃兒再不出世……這個樣兒是無法存活的……”

耿介之愈聽心愈痛，想他這一世奉公守法，樂善好施，卻不知何以，就是難有子嗣的命。

兒也罷，女也成，他老兩口捱到四十多歲，生了五次死胎，生得心都寒了，不過是想有個延續血統命脈的親子罷了，難道……就這樣一個微小心願，菩薩也不願成全？

此次得孕後，耿介之與夫人停下手邊所有事務，終日訪名山拜菩薩，沒想到終究難敵天命！

耿介之身子一軟，癱在椅上，手勢輕揚，“救夫人！這娃兒……既與我耿家無緣，”頹乏的聲調及緋紅的眼眶在在說明了他的不捨，“……也只能放手了！”

“阿彌陀佛！”一個渾身骯髒的行腳僧路過耿府，未經同意便笑嘻嘻地踱入大廳，“上天有好生之德，施主輕言放棄，豈非可惜？”

耿介之見著這陌生邋遢的行腳僧，心頭一凜，常言真人不露相，眼前這僧人雖光著足踝，滿身襤褸，捏把蒲扇，但炯亮的瞳眸、意有所指的語氣均令他有種落水人攀著浮木的感覺。

“大師救命！”出言懇求，膝頭一軟，耿介之朝著僧人跪下，未及落地，僧人搖搖蒲扇，一道怪風掠過叫他不得不站直身子，僧人笑嘻嘻，“耿老爺毋需多禮，這娃兒同我有緣，我來幫忙倒也不全是衝著你！”

不再贅言，僧人轉身踱入後堂，喀嚓一聲合上門，連產婆都被阻在門外。

頃刻後，屋裡不再傳出耿夫人哀嚎的聲音，卻也沒聽到嬰孩哭泣的聲音，一切死寂，門外幾人，尤其是耿介之，隻手捂緊心口，連呼吸都暫時停住了。

“匡嗆”一聲，僧人踢開門走出來，一臉清朗朗的笑，懷裡摟著個渾身血汙的嬰孩，怪的是，那個剛出世尚裸著身的嬰孩迥然不同於尋常嬰兒，竟掛著張笑意盈盈的臉孔，燦亮星眸搭上時而咯咯的嫩笑聲，雖說可愛逗人，卻又讓人不得不感覺到詭異至極！

行腳僧囑咐產婆進屋料理耿夫人傷口，她已無事，只是累壞，需要休養一陣，至於手中娃兒，行腳僧用塊布巾包了幾圈交到耿介之手上。

見耿介之誠惶誠恐地抱過孩子，行腳僧笑道：“別擔心，這娃兒命硬得很，死不了的，否則……”他笑笑續道，“依你這無子無女的命格，今生是不可能有人為你送終的。”

“大師！”耿介之喟嘆道，“這也是在下始終無法釋懷的一件事情，這一世，在下自問多行善事，卻何以……”

“這一世？！”行腳僧輕哼了聲，“‘欲知今生果，需問前世因！’你以為光靠這一世不斷行善就能得著善果嗎？可知前世的你造下了多少罪孽！”行腳僧睇著耿介之，“這世為人前你已歷經餓鬼道、六畜道等幾世輪迴交替，這一世你雖能得著人身，但終世孤苦，克父母手足、