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子的嫣紅柳綠，還拉著奴才直問：‘這兒是幹什麼營生的？這麼多女人，披披掛掛，衣衫不整，也沒見人來罵，還淨對著人堆起笑，可真是有趣極了！’”

耿介之終於嘆了氣，這孩子，貪玩是一回事，可……上窯子？！他究竟知不知道自個兒是什麼身份？

丁四揣不出老爺的心思，繼續說下去，“別看咱家少爺不過十五歲，且身子荏弱了點兒，卻是玉樹臨風，俊美無儔，兼之出手闊綽，又是個生面孔，一堆窯姐兒、鴇娘們淨兜著他轉，連範小開的老相好萍兒姑娘也不例外，那範小開氣不過，一句‘婊子無情！’兼之給了萍兒姑娘一個虎巴掌，少爺護那姑娘，就同那範小開起了紛爭，禁不起旁人瞎起鬨，兩人移師至曜武臺上要比個高下……”

丁四正說得興起，門口奔入一條白色人影打斷了他的話。

來人，正是丁四口中的闖禍精，耿介之獨子——耿凌！

十五歲的耿凌頭上束髮的儒巾已呈歪斜，當時的清廷儲發留辮規矩已不若初入關時的嚴厲，一些方外俠士或者未行弱冠之少年郎仍依著漢習蓄著長髮，綸上儒巾。

除了凌亂頭髮，他雪白儒服上滿是泥漬，一隻眼睛腫脹地泛著瘀青，壞了他素來清秀俊美的容貌，可那雙向來燦亮如星的瞳眸可未曾減損過半點星芒，俱是興奮的情緒。

衝進門見著父親，耿凌未曾斂起笑，得意揚揚。“爹！孩兒……”

“贏了是吧！”

耿介之冷冷介面。

“爹可真是神算呀！”絲毫不被父親的不悅影響，耿凌笑嘻嘻地。

“這事兒連算也不用，”耿介之睇著跟前逆子，“若是輸了，你可絕不是這副德行。”

“知凌兒莫若爹爹！”耿凌吐吐舌頭，那樣兒純然是個長不大的頑童。

“你娘死得太早，耿家這會兒僅剩下咱們爺兒倆……”

“爹呀！”

耿凌自几上捉起果盤中的葡萄扔進嘴裡，聲音呼嚕嚕地打轉，“好端端地幹嘛傷春悲秋？娘都死了十年，您讓她在底下清靜清靜吧！”

“誰不想圖個清靜，可……”耿介之睇著那坐在椅上蹺著二郎腿晃盪著的傢伙，心底淨是嘆息。

“瞧你這個樣兒，我真恨不得死的是我自己，省得活在這世上煩心。”

“幹嘛說話咒自個兒死呢？”耿凌還是笑嘻嘻地，“無仇不成父子，凌兒又沒給您惹過什麼大麻煩。”

“是還沒惹，”耿介之沉聲道，“不過看你這個樣兒也快了。”他想了想續道：“昨日早朝皇上任我為弘文院翰林太師太傅經筵講官。”

“恭喜爹！賀喜爹！”耿凌搔搔頭，“可這官銜又臭又長，孩兒著實聽不明白究竟是要幹啥？是升？是貶？”

瞪了逆子一眼，耿介之道：“官位上雖是高升了，只不過……任這職得住進皇城裡給那些阿哥、格格們授業講經，原先我同皇上推辭了，怕你一個人在宮外乏人看管，沒想到皇上金口一開，要我將你一併帶入宮中伺讀……現在，”耿介之長聲一嘆，“你總該明瞭爹何以如此困擾了吧！”

“孩兒愚昧，”耿凌搖搖頭，嘻嘻笑道，“不明瞭！”

“你……”耿介之漲紅臉，伸手一揮遣退候在一旁的丁四，壓低嗓音，“別在爹跟前裝糊塗，讓爹生氣，我可不信你真會不解爹的顧忌！”

敲敲腦袋，耿凌順著父親的口氣，“懂！懂！爹爹莫惱，凌兒腦袋不好，多敲兩下就懂了！”耿凌還是笑，學著耿介之壓低嗓音，貼近父親。

“那皇宮裡頭聽說淫亂得緊，一堆子的阿哥、侍衛、兵丁，不提旁的，今兒個我在那‘豔熾坊’聽見那些姑娘們議論著京裡浪蕩子首推五阿哥，贊他風流倜儻，是北京城裡所有姑娘的夢中情人，爹是怕凌兒……”耿凌向著父親眨眨眼睛，意有所指，“那個……那個了……是吧！”

“是呀！是呀！”耿介之更壓低聲音，“當年你這事兒也是情非得已，可木已成舟，整座北京城連皇上都知道我有個獨子，這會兒若是……只怕會……株連甚廣。”

“凌兒明瞭爹的苦處。”耿凌倒是配合老父，肅著神情，“這事兒也不難，三年一個輪替，爹帶凌兒進宮後，咱們只需待個三年，屆時爹再託病告老還鄉，風風光光回到咱們安徽老家，天高皇帝遠，啥事也別怕了。”

“此話甚是！此話甚是！”耿介之猛點頭，“延個三年再走總好過這會兒我硬要推辭遁去徒然引人起了疑竇，如此一來果然順理成章多了。”

“順理成章！順理成