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每天五更剛過，老羅頭就來叫起了。他叫起用的是一隻銅鑼，形體很像過去官老爺出巡開道用的那種。要說這老羅頭可真是個“鑼神”，他能把鑼打製得聲音美妙、和悅動人，也能把鑼錘鍛得如鬼哭狼嚎。他早晨用的這個鑼就是個鬼鑼，也不知他往鑼裡摻了什麼東西，那鑼通體墨黑，一點光澤也沒有。吹口氣，鑼就抖顫著響起來，聲音嗡嗡地，傳出很遠。就這樣一隻鑼，在寂無人聲的凌晨，在人們睡得最香的時刻，用一個大號鑼槌猛地一敲，可想而知會是什麼效果。老關東第一次聽見這鑼聲，嚇得一激靈坐起來，頓覺像有一股冷風，挾帶著數不清的鋼針、魚刺從耳朵裡鑽進去，順著腹腔直衝而下，最後，齊刷刷地一聲響，鋼針魚刺全紮在肛門上。

老關東怕極了這鑼聲，尤其睡得正香的時候。後幾日，他乾脆不睡了，瞪著眼睛等著那鑼聲出現。可往往是挺艱難地熬過了大半夜，迷迷糊糊地剛打了個盹，那鑼又突如其來地響了。老關東哭喪著臉求老羅頭：“師傅啊，我求您了，哪怕您早晨用錐子扎我，用磚頭砸我，也別用那鑼了行不？師傅啊，您再用那鑼，徒弟以後怕是連屎都拉不出來了。”老羅頭說：“我們家祖祖輩輩都是用鑼叫起，這是老羅家的規矩。小子，別說你，我從小都是聽這鑼聲起床的。我爺爺說了，我們家這鑼是專門對付鬼的。五更天，正是鬼遁去的時刻，也是鬼順手牽羊的時刻，我這鑼一響，什麼鬼都躲得遠遠的，尤其是懶鬼，最怕這鑼聲，小子，哪怕你七天七夜沒睡覺，困得連頭都抬不起來了，只要我這鑼一響，你立馬就精神，想睡都睡不著了。”老關東見苦求沒用，找個機會把那鑼砸了個窟窿。老羅頭明知道是他乾的，也不追究，順手在窗戶上扯下一片帶油的窗戶紙，貼在窟窿上。第二天早上，那鑼一響，老關東連死的心都有了。他萬沒想到，一片小小的窗戶紙，貼到那鑼上，竟能震顫出讓人聽了直想死的聲音。

老羅頭笑了，這是老關東第一次聽老羅頭笑，他覺得這老傢伙的笑聲比那鬼鑼聲還難聽，像是大旱天裡的癩蛤蟆叫出來的聲音。

老羅頭把那破了一個窟窿的鬼鑼扔進坩堝裡，說：“要不是我女兒受不了這動靜，我天天敲給你們聽，好了，生火，明個早晨這鑼還得用呢。”

銅鑼衚衕的學徒中流傳著一句話：“寧可要飯睡馬路，也不進老羅頭的銅鑼鋪。”老關東現在才對這話有了深刻的體會，也明白為什麼別人家的鋪子都是喧喧鬧鬧的，徒子徒孫一大幫，而他這裡只有兩個，對老羅頭輕易就收下他也找到了答案。

老羅頭給學徒的工錢是每月一塊大洋，可這大洋卻沒有誰能拿得到。老羅頭的規矩跟他褲襠裡的蝨子一樣多，只要犯了就要扣錢。他住的正房不許進，看都不許看一眼，如果有事喊他，必須低著頭或側著臉。吃飯不能掉飯粒，吃窩窩頭掉渣也不行。每天上工時，只允許上兩次廁所，大便不許用手紙，他在廁所裡立了幾捆秫秸，說大清皇帝沒進北京時擦屁股都用這個。

現在老羅頭身邊的這兩個徒弟，個子高的叫古良才，個子矮的、長得胖墩墩的叫孟良，跟楊家將裡的孟良一個名。他們在老羅頭的鋪子裡已經幹了兩年多，其間進鋪子的共有十幾個人，都因為受不了老羅頭的盤剝先後離去，只有他們兩人挺了下來。老關東對兩個人如此堅忍不拔很不理解，曾懷疑他們也像自己一樣，是奔羅相琴來的。但漸漸地，他才看明白兩人是另有所圖。

生死柳條邊　第四章（4）

老羅頭的鑼做得好，最重要的是他有一個祖傳秘方，幾種特殊的配料按一定的比例配在一起，就能產生奇妙的效果。銅鑼衚衕的人都知道老羅頭有秘方，卻只能是眼紅眼氣，老羅頭配方時連羅相琴都不能靠前。

古良才和孟良都是山東人，也跟老關東一樣，是隻身一人來闖關東的。孟良為人像他的長相一樣，也是敦敦實實的，就連謀求老羅頭秘方的想法也是敦敦實實的。他只想著，跟老羅頭實心實意地幹個幾十年，指望老羅頭能感動於他的勤勤懇懇，最終把秘方恩賜給他。古良才卻不像他這麼天真，他知道，老羅頭這守財奴絕不會輕易地把秘方交給別人，要想得到秘方，必須得用特殊的手段。離開鋪子的那十幾個人，固然是不滿於老羅頭的盤剝，但古良才在其中也沒起好作用，有的是被他排擠走的，有的是被他設計陷害走的。孟良之所以能平安無事，是因為古良才心裡清楚，這個傻乎乎的胖子不會妨礙自己計劃的實施。

老關東進了羅家鋪子，古良才馬上就感到了威脅。老關東的精明和談吐，以及老羅頭對老關東的另眼相看，都讓他寢食不安。