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這個問題顯然是隨便提出來的，因為歐文隔著眼鏡溫和地

望著，但是亞當知道這裡頭裝滿了炸藥。他只遲疑了一下，就

回答說：“是的，我承認。

”

另外三個記者看看他，怔住了。

“據我瞭解，”歐文說，還是那種隨隨便便的態度，“我們

到這裡來，就是為了埃默森·維爾，換句話說，就是為了一個

汽車評論家。對不對？”

傑克·厄爾哈姆從坐著的窗臺那兒插進來說話了。“我們

到這裡來，是因為你們的編輯——拿你來說吧，鮑勃，就是你

本人——問我們是不是可以在今天回答幾個問題，我們就同

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意了。據我們瞭解，有幾個問題跟維爾先生髮表的意見是有關

系的，但是，我們安排記者招待會，並不是專門為了維爾。”

意了。據我們瞭解，有幾個問題跟維爾先生髮表的意見是有關

系的，但是，我們安排記者招待會，並不是專門為了維爾。”

宣傳部副總經理聳了聳肩。“想來是吧。

”

看到傑克·厄爾哈姆現在和剛才那種尷尬的表情，亞當不

由得想到他恐怕是在暗暗納悶：舉行這種非正式的記者招待會

是否得策。

“如果是那樣的話，”歐文說，“想來我提出這個問題，也

算不得不對頭，亞當。”這個專欄作家彷彿在反覆思考，一邊

說一邊在斟酌詞句，可是熟悉他的人都明白這副外表是多麼虛

偽。“照你看來，那些汽車評論家——譬如說談安全的納德吧

——是不是起到了有益的作用？”

這個問題雖簡單，但是編得天衣無縫，怎麼也迴避不了。

亞當真想向歐文提出抗議：幹嗎找我的碴？於是他記起了埃爾羅

伊·佈雷思韋特早先的指示：“來個隨機應變”。

亞當不動聲色說，“是的，他們起了作用。以安全為名，

納德大叫大嚷，把汽車工業一下推到了二十世紀的後半葉。”

四個新聞記者把這一點都記下了。

他們這樣記著，亞當好似風車打轉一般想著已經說出口

的話和就要講到的事。他十分清楚，在汽車工業內部，還有很

多人會同意他的說法。好大一批年輕經理、少得可憐的幾個最

高領導人物都承認，過去幾年裡，維爾和納德的論點，儘管有

點過分，不太準確，但基本上還是有道理的。汽車工業在汽車

設計方面向來不大重視安全問題；注意力向來只集中在銷售上

面，其他大都不管；向來拒絕改革，直到政府有了規定，或者

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有了這種兆頭，才不得已改革一下。回顧過去，好象汽車製造

商都已經陶醉在自己的巨大規模和勢力之中，行動宛如歌利亞

①，到最後碰到一個大衛那樣的人——先是拉爾夫·納德，後

是埃默森·維爾——終於弄得威信掃地。

大衛降服歌利亞這一類比喻倒是恰到好處，亞當暗自想

道。特別是納德，單槍匹馬，孤軍作戰，見義勇為的精神大為

驚人，他不管整個美國汽車工業有著無限的資源，又有實力強

大的華盛頓院外活動集團作後盾，居然敢於較量，別人失敗

了，他卻終於使安全標準提了出來，使面向消費者的新法案變

成了法律。納德是個辯論家，他不脫辯論家的本色，採取的是

強硬的態度，常常說得過火，無情，有時候還不準確，這個事

實並沒有使他的成就遜色一二。只有頑固分子才會否認他完成

了一項有價值的公益事業。要完成這樣一項事業，對付這樣一

種優勢，少不了納德這一型別的人——這也說到了點子上。

“華爾街日報”說：“就我所知，特倫頓先生，以前可從

來也沒有一個汽車公司頭頭公開承認過這一點。”

“如果過去沒有人承認過，”亞當說道，“也許現在有人承

認了。”

是想象呢，還是傑克·厄爾哈姆真的臉色發白了？他不是