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貨員在那裡，一個女的，兩個男的，一

個男的年紀大些，想來是掌櫃吧。三個人都忙著招呼顧客。鋪

子裡還有兩三個人，象埃莉卡一樣，在東張西望。有一個是老

鼠樣的老奶奶式女人，在仔細看卡片上的皮件價目。

埃莉卡順著一條環行走道走去，中途停了下來，蹓躂到放

著公事包的那隻櫃檯邊。裝著象初次注意到一樣，她把公事

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包拿起來，翻過來檢看。一面檢著，一面飛快地瞟了一眼，看

準三個店員還在忙碌。

包拿起來，翻過來檢看。一面檢著，一面飛快地瞟了一眼，看

準三個店員還在忙碌。

埃莉卡晃啊晃的拎著包，不慌不忙向鋪子門口踱去。門

外，是重重疊疊的走廊，通到別的鋪子，顧客來來去去可以吹

不到風，淋不到雨。她看得見有一個噴泉在噴水，還聽得到譁

嘩的水聲。她看到在噴泉的那面有個穿制服的警衛，但背對著

皮箱店，正在跟一個小孩閒聊。即使這個警衛看到了埃莉卡，

只要她一出鋪子，也就沒有什麼可引起他疑心的了。她走到

門口了。沒有人攔住她，甚至都沒有人開口。真是！——太容

易了。

“等一等！”

這斬釘截鐵的一聲尖喊，就在她背後傳來。埃莉卡吃了一

驚，轉過身來。

原來就是剛才好象專心在看皮件價目的那個老鼠樣的老

奶奶式女人。可是，現在，她既不象老鼠了，也不象老奶奶了，

只見她眼睛露出兇光，薄薄的嘴唇閉成了一條線。她一陣風似

地向埃莉卡趕來，一邊喊那店掌櫃：“揚西先生！快來！”埃莉

卡頓時感到一隻手腕已被牢牢抓住，她想要掙脫，可是抓得更

緊了，象夾著鐵鉗一樣。

埃莉卡亂作一團。她慌慌張張提出抗議：“放我走！

”

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“不許鬧！”那個女人喝道。她四十多歲——遠不如打扮

得那麼老。“我是偵探，你偷東西給逮住啦。

”掌櫃匆匆趕了過

來，女偵探告訴他說：“這女人手裡的包是偷的。她正想溜走，

給我攔住了。”

“好吧，”掌櫃說，“我們到後面去。”他的神氣跟女偵探

一樣冷漠，好似心裡有譜，準備來了結一件不愉快的公案。他

對埃莉卡幾乎連一眼也不看，這就已經使埃莉卡覺得丟盡了面

子，活象個犯人了。

“你聽到啦，”女偵探說。她拉著埃莉卡的手腕，打算向

鋪子後部走去，辦公室大概就設在那兒一個看不見的地方。

“不！不！”埃莉卡硬是賴在那兒不動。“你們搞錯了。

”

“搞錯的是你們這號人，妹子，”女偵探說。她挖苦地問

店掌櫃說：“你碰到的有哪一個不是這樣說來的？”

掌櫃看來不大自在了。埃莉卡扯高了嗓門說話，早已引起

了人們的注意，鋪子裡有幾個人還在一旁看著。掌櫃顯然不願

意讓人家看到這場亂子，趕緊對女偵探擺了擺頭。

就在這個時候，埃莉卡卻鑄成了大錯。要是她照著辦，同

他們一起走了，那麼接下來的事幾乎可以肯定是老一套。首先，

她會受到審問，說不定要受到女偵探嚴厲的審問，經過審問，

埃莉卡十之八九挺不住，就會承認犯了罪，請求寬大處理。在

審問中，她少不了透露她的丈夫是汽車界大經理。

一認了罪，人家就會要她寫份坦白書，簽上名。不管她心

裡怎麼不願意，這份坦白書還是要她親筆寫出來。

辦完以後，她就可以回家了，對埃莉卡來說，事情就到此

結束了。

埃莉卡的坦白書，會由店掌櫃送到零售商公會的調查局

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去。如果舊罪記錄在案，可能考慮起訴。如果是初犯——從法

律上來講，埃莉卡還是初犯——就不會提出訴訟。

去。如果舊罪記錄在案，可能考慮起訴。如果是