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不幹什麼，就是問一下，閒著沒事幹嘛。我是聽人說的，程炯明給你牛肉，你說人家的牛肉是偷的公家的，你不吃，還說要告人家去。有這事嗎？

有這事。是我向領導反映了。

我不是問反映了沒有，反映不反映是你的權利。說明你思想好，我是想問一下：現在要是有人給你塊牛肉你吃不吃？

藺為軒沒立即回答，略停一下說，那要看牛肉是哪來的？

偷來的，還是偷來的。

不吃。

真不吃？

真不吃。怎麼了？

沒怎麼，沒怎麼，那說明你品質好，道德高尚，黨的立場堅定。

藺為軒沒說話，明亮的眼睛看著張繼信。張繼信卻不看他，面對其他病號又說，你說的話我一點都不信。你既然這麼革命，黨性這麼強，黨為啥把你弄到夾邊溝來了，為啥給你戴了個右傾反黨分子的帽子？

藺為軒的臉色變了，蒼白且尷尬。他支吾著說，我是冤枉的，有人陷害我，打擊報復……上級……不瞭解情況，我對黨是忠誠的……

冤枉？你覺得你冤枉了？這些人都沒冤枉？都活該判刑，勞改？我看呀，要說冤枉，這些人都冤枉了，還就你冤枉的程度輕一些。人家好心給你肉吃，你把人家給告了！你呀，表面上革命得很，告這個揭發那個，實際講，你是表現給領導看的，你想立功，想踩著別人的肩膀走出夾邊溝去！我跟你說吧，你走不出去了，大家都走不出去了。

藺為軒的臉色一會兒變白一會兒變黃，他結結巴巴說，你就發洩對黨的不滿吧……

陳毓明覺得再說下去問題就會變得不可收拾，說不定招惹出什麼禍端出來，他堅決地說，不準再吵了，不準再吵了……

這天夜裡一號病房沒有死人。這是病房成立以來的第一次。

進入12月以後，天氣格外冷了一下。河西走廊的寒冬真正到來了，室外的夜間溫度降到了零下二十六七度。原因是河西走廊的風季到來了。原先只是夜間才刮的寒風現在不分晝夜地在原野上肆虐，呼叫。整日裡，河西走廊的天空籠罩在嗆人的黃塵裡。太陽像是一張黃疸病人的臉，在黃濛濛的天空懸著個亮砣砣。

幸好下了一場大雪，空氣才變得潔淨一些。

大雪下了一天一夜。大雪停歇的這天早晨又颳起了東風，風把地上的雪刮到低窪處，刮到墳堆的背後。每個墳堆和每墩紅柳後邊都堆起一堆被沙塵染黑了的雪堆，明水的沙灘和草灘變成了巨大的墳場，又像是雅丹地貌。

這天的天氣最冷，陳毓明不停地往爐子裡添煤，房子裡的溫度仍然上不去，病號們穿著棉襖在被窩裡躺著。

有人輕輕地敲著門板。一定是來探視親人的婦女們，陳毓明這樣想。近一段時間探視親人的婦女們陡然增多。丈夫們的生命危在旦夕，女人們可就遭殃了，數千里長途奔波把全家人節省出來的可憐的幾斤口糧帶給丈夫。風塵僕僕的婦女和老人們的匆匆的腳步把明水河車站和明水農場之間的戈壁沙灘和草灘踏出了一條小路。大雪都蓋不住他們的腳印。

一聽見敲門的聲音陳毓明就去開門，因為一號病房正對著那條小路，是探視者首遇的建築。可是，這次開門卻沒看見人，一股寒風撲進來。門外的雪原亮晃晃的極為耀眼。風很大，從門口看出去荒原上的雪塵像海浪一樣奔跑起伏。雪塵把祁連山遮斷了。

誰呀？

陳毓明問了一聲。但是沒有人應聲，只聽見窸窸窣窣的聲音。他往外探出身去，才看見靠牆根站著三四個人，兩個孩子，兩個婦女。由於膽怯，兩個婦女互相推搡著，誰也不願先說話。陳毓明主動問他們：你們找誰？

一個女人把藍色頭巾蒙著的臉轉向他：我找一大隊的程炯明。

女人的頭巾在嘴的位置上凍了一圈冰，在圍巾的上邊，眉毛和眼睫毛上都是哈氣凍上的冰球。不太透明的冰球連成了串，如同一根眼睫毛掛著一粒珍珠。她的前胸和雙臂沾滿了雪和塵土的混合物，很厚的一層。另一個婦女和兩個孩子也都是這樣。

陳毓明驚訝極了，說，哎呀，你們怎麼成這個樣子了？進來，進來暖和一下再說。

女人一邊抹掉頭巾一邊說，不進去了，你知道程炯明在哪裡住嗎？

陳毓明說，你找的程炯明是永靖縣的人吧？

女人說對，是永靖縣人，你認得他嗎？陳毓明說，程炯明我怎麼不認得，熟得很。走，我領你去，他就住在這後邊的病房裡。

女人驚了一下：他病了嗎？