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明也扶不住他了，腿一軟也跪在鋪上。張繼信說，不行了，解不下來。陳隊長，你給我叫一下張永偉去吧。陳毓明說叫張永偉幹什麼？他說大便乾燥，叫他給我掏一下。陳毓明說不要叫他了，我給你掏吧。他說，太髒了，還是叫張永偉來吧。沒進病房之前，我們捋草籽炒著吃，總是大便乾燥，便秘；我們互相給對方掏。陳毓明尋思片刻說，張老師，張永偉前兩天就走了，他給你掏不成了。一聽張永偉走了，張繼信愣了一下，突然就痛哭起來：那是個好小夥呀……唉嘿嘿。但他哭了幾聲就止住了，抽泣著說，陳隊長，那就只好麻煩你了，真不好意思，髒乎乎的。陳毓明說，有什麼不好意思，這幾天我給五六個人掏了。吃樹葉子糊糊。大家都拉不下來。於是，張繼信褪下褲子趴在鋪上撅著屁股，他拿著張繼信吃飯的小勺跪在後邊，把勺把對準糞門……

給張繼信掏糞便，陳毓明也沒費多少事，因為肚子裡的樹葉子都凝結成糞蛋蛋了，並且擠到了糞門跟前，他用鋁勺把兒往外挑，很快就挑出來許多比羊糞蛋蛋大比驢糞蛋小的草蛋蛋。只是掏到後來，張繼信說好了，好了，不掏了，他說再掏一下，還沒掏盡。他還接著掏，糞門裡突然就噴出一股稀糊糊的東西來，躲避不及，一下子噴在他的胸前。他氣得大罵起來：你他媽怎麼回事，我給你掏糞，你噴了我一身！

張繼信非常尷尬，賠著笑說，對不起，對不起……

掏完糞蛋，陳毓明洗了手，接著又吃小麥子粥。吃了幾口，他像是想起了什麼，伸長脖子往張繼信的鋪上看了看。見張繼信還背朝過道坐在鋪上，就端著飯盆走過去說，張老師，把你的飯碗拿來！

張繼信扭過臉來問他，要碗幹什麼？拿去吧，拿去吧，有用你就拿去吧，就在我枕頭旁放著哩。他還在為自己的過失不好意思，說話時臉上顯出難為情的樣子。

陳毓明不說話，把他飯盆上蓋著的一張破紙去掉，把自己飯盆裡的子粥倒了一半進去。然後把飯盆往他懷裡一塞，說，吃吧。

溫在火爐上的子粥還冒著淡淡的熱氣。張繼信立即就看出那是什麼東西做的了，他雙手捧起飯盆結結巴巴地說，你吃，你吃……這是哪裡來的？

陳毓明說，女人來了一趟送來的，快吃吧。

張繼信的雙手抖動起來了，飯盆也在他手裡顫抖不已。他的嗓門也在哆嗦，說，這東西可是金貴呀，還是你吃吧……

客氣什麼！你的肚子裡一點糧食都沒有，裝了一肚子草末子，你還客氣！

陳毓明說著話就回火爐旁去了。他舀了一碗水倒進飯盆裡，把麥碴粥攪成稀湯湯喝了下去。

傍晚時分，一號病房又來了七名病號，填補了昨夜空出來的位置。把這七個人安置好之後就到了吃晚飯的時候。這天的晚飯很豐盛：除了一馬勺純豆麵糊糊，每個病號還領到一塊四兩面［4］的糜麵餅子。吃完飯陳毓明就硬是在病號中間擠了一塊地方睡了一覺。昨天夜裡死了七個人，又是搶救又是往外拉屍體，白天又忙這忙那，他的眼睛就沒閉上過，他認為自己必須睡一覺，否則就無法完成夜間的任務。

病房設立之初，病號的死亡仍然制止不住，每間病房夜間都要死人，而且都是半夜裡死去，在睡眠中無聲無息地死去。對此，醫生們進行了分析，認為是病號的身體已經衰弱至極，睡著後新陳代謝減緩，心跳也減緩，結果導致心臟停止跳動。他們說在正式的醫院裡，垂危病人和正常情況下壽終正寢的老人也都是死於夜間，也是這個道理。根據這個理論，場領導便採取了兩項措施，一項是每天夜間十點鐘給一頓加餐——一人一勺胡蘿蔔湯。另一項是夜深時叫大家起來坐著說話，少睡覺，白天再睡。這兩項措施還真起了點作用，病房開張的最初幾天，死亡有所減少，一天僅死亡十幾人，但是一星期過後，死亡人數又恢復到原來的水平，且愈演愈烈，有增無減。原因是你說不叫他睡覺，可他沒有精神，倚著被子坐著就睡著了……

但是，農場領導繼續堅持這兩項措施。領導說，能少死一個也是好的。

這一覺睡得還真不錯，十點鐘炊事員來病房送加餐，他才被人叫起來。起來後他就幫著病號打飯，——還是半盆胡蘿蔔湯——添爐子，伺候幾個病號解手。

然後他就大聲招呼：喂．坐好了，坐好了，能起來的都起來，不要睡了，大家說說話。

天天夜裡說話，病號們都有點煩了，坐起來之後誰都不願說話，有些人又歪倒打起鼾來。陳毓明忙得叫起這個顧不上那個，挺犯愁。他大聲地喊，喂，你們打起些精神來好不好，都說話呀