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我們如何經歷疼痛。

疼痛和體像是緊密相關的。我們經歷疼痛的時候，疼痛總是投射在身體上。當你伸腰的時候，你會說，“我的腰，痛死我了！”而不會說，“我的痛覺系統，痛死我了”。但是正如幻影所表現的那樣，我們不需要一處身體部位，或者甚至不需要痛覺感受器來感覺疼痛。我們需要的只不過是一個體像，由我們的大腦圖譜產生的體像。有真實肢體的人們通常認識不到這一點，因為我們肢體的體像完全地投射到了我們真實的肢體上，這樣就不可能將我們的體像和我們的身體區別開來。“身體本身就是一個幻影”，拉瑪張德蘭說，“它是一個你的大腦純粹為了方便所構造好了的幻影。”

體像扭曲很是普遍，表明了體像和身體本身之間就有區別。當厭食者們餓得不成樣子的時候，他們還是覺得他們的體形肥胖；有人覺得自己的體像扭曲，這種症狀稱為“軀體變形障礙”；他們把依照正常標準其實十分完美的身體部位卻看成是有缺陷的。他們認為他們的耳朵、鼻子、嘴唇、Ru房、###、###，或者是###不是太大就是太小，或者就是長得“不是地方”，然後他們就感覺非常的羞愧。瑪麗蓮·夢露一直認為自己有許多的身體缺陷。這種人通常會去做各種整形外科手術，但是術後他們仍然感覺自己是畸形的。其實他們必須做的反而是“神經整形手術”，以此來改變他們的體像。

當輕傷、擦傷、毒蟲咬傷指頭，使得整個肢體疼痛不堪，身體的“保護機制”會阻止患者活動肢體時，這種情況就出現了。在受傷之後，這種症狀會持續很久，而且通常會變成慢###的，在輕微擦傷或面板劃破之後，面板就伴有灼痛、不適。拉瑪張德蘭認為大腦重組自身的塑###能力帶來了身體防護機制的病態形式。

當我們自我保護時，我們不讓肌肉活動，以免加重受傷的程度。如果我們必須有意識地提醒自己不要動，我們就會變得精疲力竭，而且跌倒，傷著自己，感覺疼痛。拉瑪張德蘭想，現在假定在運動發生之前，大腦透過觸發痛覺避免了錯誤的運動，而運動是在運動中樞發出運動指令之後和運動被執行之前產生的。大腦是否有比確認運動指令本身觸發痛覺更好的方法來阻止運動呢？拉瑪張德蘭開始認為在這些慢###疼痛患者身上，運動指令連在了痛覺系統上，這樣，即便手臂已經治好，可是當大腦發出一個運動指令來活動手臂時，它仍然會觸發痛覺。

拉瑪張德蘭稱之為“習得###疼痛”，並且想知道是否映象盒可以幫助緩解這種疼痛。所有傳統的療法都已經在這些患者身上試過了——阻斷連到痛覺區域的神經、物理療法、鎮痛劑、針灸，以及按摩——都毫無效果。在帕特里克·沃爾參加的一個團隊所做的一項研究中，要求患者坐下來，將雙手都放入映象盒中，他只能看見他的好手以及好手在鏡子裡頭的影子。接著患者在映象盒裡頭隨意地移動他的好手（可能的話也移動他的病手）十分鐘，每日數次，堅持訓練幾周。或許未經運動指令引起就產生的活動的映象，讓患者的大腦以為他的患手現在能夠毫無疼痛地、自在地活動了，或許是這項訓練使得大腦知道已經不需要身體的防護機制了，這樣它就切斷了活動手臂的運動指令和痛覺系統之間的神經連線。

患有兩個月痛覺綜合症的病人好轉了。第一天疼痛就減輕了，甚至在映象訓練期結束之後，緩解仍在持續。一個月之後，他們不再有任何疼痛了。患有5個月到1年症狀的患者不能很好地恢復，但是他們的手腳不再那麼僵硬了，而且能重新工作。患有超過2年疼痛的那些患者則無法恢復。

這是為什麼呢？有一種看法認為這些長期的患者這麼長時間沒有活動他們的患肢，以至於患肢的運動圖譜都開始弱化了——這又是不用則廢的例子。剩下的圖譜全部是當這個幻肢最後一次使用時所殘餘的最為活躍的少量的連線，不幸的是，這些連線卻連在了痛覺系統上，正如截肢前打了石膏的患者形成幻影，恰好在他們手臂截除之前所“固著”下來的幻影痛一樣。

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一位澳大利亞的科學家，摩斯利，認為他也許能幫助這些患者，這些患者使用映象盒沒有好轉，通常是因為他們的疼痛是如此的強烈，使得他們在映象療法中無法活動他們的肢體。摩斯利認為用心智練習建立患肢的運動圖譜也許　神經塑###療法對可以觸發塑###的變化。為了啟用患者大腦的運動網路，他要求他們僅僅去想象活動他們的痛肢，而無須進行真正的活動。患者們也看各種手部圖片，來確定哪隻是左手，哪隻是右手，