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所以，逃匿的餘黨改佛為道，香壇供九天玄女，對外稱玄女壇信眾。

“在下石勇。”他胸有成竹，神色泰然，“公孫三爺的朋友，早兩年曾經替在下打點過一些事。三爺既然要晚些來，我等他。”

“石兄需要什麼週轉？”

“換一些銀錢，用莊會票換，一些寶鈔折現。也許，換進山的路引。”

“這……”夥計一楞，“莊會票你可以到城裡錢莊換呀！京都四大錢莊，在這裡都有分號。”

“這裡的分號，不敢付銀子，必須由公孫三爺出面暗中打點，才能兌換銀子。”

那時，嚴禁使用金銀，商家由錢莊所開具的莊會票，也明白地以銀鈔為單位。

比方說，一千兩銀子，票面寫的是寶鈔一千貫，但另設暗號，必須由可靠的人暗中承兌。如被查出，大面額的死路一條。誰膽敢使用一錢銀了了，抓住了罰鈔一千貫。

大明寶鈔大量貶值，即將成為廢物。永樂大帝朝廷的庫存，全被永樂大帝花得一乾二淨。結果大量印寶鈔，通貨膨脹得極為驚人，目下已實際貶值八至十倍，一貫的寶鈔，僅值一百二十文制錢左右。

在市面賣物品，有一明兩三種暗價格，已是公開的秘密，連官府也不想追究。三種價格是寶鈔、制錢、銀了了，大家心照不宣。

一兩銀子，可換制錢一千四百文左右。一貫寶鈔，可換制錢一百二十文左右。

銀了價值最高。制錢是大量使用的通貨。因此生意人的錢袋，重得讓人受不了。

帶銀子又怕被抓，帶寶鈔又沒有人要，說苦真苦。

寶鈔還不至於成為廢物，因為朝廷規定稅賦需繳寶鈔三成，以便維持流通。寶鈔唯一的用途是繳稅，因此有人暗中大量賤價收購寶鈔。

曹世奇畢竟不是本地的龍蛇，終於被夥計聽出破綻。

公孫三爺雖然是本地的地頭龍，但還沒有左右本地錢莊的實力。

“我替你找人打點。”夥計說，面向低垂的內簾，打出幾種手勢。

“謝謝。”曹世奇客氣地道謝。

出來了兩個人、三個人、四個……

片刻間，圍上了八個，氣氛一緊，八雙怪眼狠盯著他，所有的人皆抱肘而立，衣內有匕首一類的短傢伙，像八頭猛虎盯著一頭羊。

“諸位，在下此來是誠意的。”曹世奇平靜地說，將腰袋往桌上一擱，“生意不成仁義在，平心靜氣談談，對諸位並沒有損失，就算在下闖錯了門，諸位仍可權衡利害決定擺平之道。”

開啟腰袋，取出一疊莊會票。四卷沉甸甸、每卷一百張一貫面額的寶鈔。

過來兩名大漢，取過莊會票逐一翻視。

是京都盛源錢莊的莊會票，限京師各府分號承兌，面額目三十貫至五十貫；另有兌銀的暗記，共二十六張。

如果換成制錢，得要兩個人挑。而四百張寶鈔，僅值三十餘兩銀子。

“事情辦妥，全是你們的。”曹世奇收斂了笑容，虎目中冷光湛湛，“皇帝不差餓兵；在下不是不上道的人。我要和有份量的大爺談談，公孫三爺當然是在下要會晤的大爺，談不攏擺不平，我再聽諸位的高見，任憑諸位擺道，三刀六眼在下奉陪。”

如此高的花紅，所要辦的事，必定非同小可，一分錢一分貨。

他能找到門路進來，就表示是行家，憑這些錢和票，他有資格與任何龍頭大爺平起平坐談買賣。

話說得客氣，骨子裡強硬。

八大漢你看我，我看你，委決不下，被這些銀票嚇了一跳，當然也知道所要辦的事，有高度的危險性，怎敢亂作主張？

這些地方龍蛇，為了十文八文錢也會打破頭。

龍頭大爺的家裡，能拿出百十兩銀子的人就沒有幾個。其他混世的潑棍，有錢壓袋的也屈指可數。

“公孫三爺今晚可能出不了城。”那位留了絡腮鬍的大漢，將莊票和寶鈔裝回腰袋。

“那我明天來，白天。”曹世奇將腰袋在腰間拴妥，有走的意思。

“他不會見你。”

“等公孫三爺決定，好嗎？”

“我就可以作得了主，三爺會聽我的。”大漢拒絕的態度相當堅決，“你是一個來歷不明的人物，我得為三爺安全打算。”

“好吧！我去北關外，找赤練蛇丁威二爺。丁二爺雖則人手不足，但他敢做敢當，足智多謀，而且很貪，水裡火裡他不會退縮。”

他要走，兩名大漢移步擋住了