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這個“仁”,其實有點婦人之仁。
情勢極端不利,三郡主神氣不起來了。甚至,怕羅百戶會橫定了心先發制人。
“我記住你今天對我的無禮。”她不得不強抑怒火,打退堂鼓,“日後我會找你算帳。”
舉手一揮,帶了四隨從退走。
羅百戶的刀,多次準備舉起,卻又再三壓抑舉刀的衝動,苦笑著目送三郡主離去。
甲士有次序地退走,外面的官兵也撤出。
後堂出來另五名甲士,三高兩矮。
高的是曹世奇、西山雙劍客,矮的是幻劍飛仙與王玉芝姑娘,穿起甲冑,居然有模有樣。
“羅兄,你為何不下令?”張振邦大感不滿。
“狗急跳牆,張爺。”羅百戶一臉無奈,“任務已了,我不能斷送一些弟兄,能把這妖婦引到此地來,我已經冒了的風險。她畢竟是郡主,金枝玉葉,任何人傷了她也無功有過,我擔當不起,張爺諒我。”
“不能怪你缺乏勇氣和擔當,弄不好這可是滅門之禍。”曹世奇取下頭盔,開始卸甲,“羅大人能把好誘出來,已算是成功了,其他的事,是我的啦!”
“我們去追蹤那些仙姑仙女,她們也該到了這附近。”王玉芝拉了幻劍飛仙奔向走道:“尚姐,這一帶我地頭熟。”
“你不怕她們的妖術?”幻劍飛仙問。
“我向三大營的人,要一袋硫火彈。”王玉芝說,“對付妖術,火器最靈光,先分你一半,咱們把妖女用火攻成烤豬。”
二三騎健馬在鎮口聚集,這裡是阜成鎮,屬真定縣管轄(府與縣同名),北至新樂四十里,至府城四十五里。在北鎮口聚集,定然是向北走新樂。
“你們估計,羅百戶的話是否可靠?”三郡主向左右兩位男女隨從徵詢意見。
“郡主指哪些話?”女隨從反問。
“欽差已經南下。”
“可能的。”女隨從說:“目下真定衛我們的人,皆已驚破了膽,不可能倚賴他們封鎖道路了,欽差很可能乘虛走掉啦!”
“應該不可能呀!保定府應該有訊息傳來,但毫無音訊,也就表示不會發現欽差的蹤跡。”
“郡主,不管欽差是否過去了,不能再在姓曹的身上浪費時間,怎能丟下正事不管?日後再追尋姓曹的並未為晚,目下欽差的事最為重要呢!”
“我實在不甘心,不能等他繼續再在這條路上騷擾,他一定潛伏在這附近。”
“郡主,不甘心也得甘心。依小婢之見,還是暫時把姓曹的事擱下,儘快前往真定,督促我們的人,加強偵察欽差的下落。”
“郡主把全副心力追索姓曹的,可能會誤了大事,我們的人留在真定,在等候郡主主持大局呢!”
“好吧!到真定。”三郡主下定決心。
馬群發瘋似的自北至南,貫穿市鎮向南急馳。
留意三郡主的動靜的眼線,皆以為她必定向北,遠出鎮北等候,沒料到她突然改變決定,快馬加鞭南行,無意中把監視的眼線扔脫了。
曹世奇是唯一能正確掌握三郡主行動的人,因為他是盯在三郡主身後監視的。
他跟蹤南下,無暇與羅百戶取得聯絡,單人獨騎向南又向南,今後得靠他自己了。
真定府,京師的第二大城。不僅裡大,更是交通的中樞。是京師(河北)連結河南的大動脈中心點,也是貫通山東山西的樞紐。
周徑二十四里的高厚城牆,十餘丈寬的護城壕,形勢極為壯觀,所以是兵家必爭的咽喉。
當年永樂大帝舉兵南下搶奪江山,在這裡碰上了徵虜大將軍耿炳文。耿的三十萬人馬,在滹沱河(城南里外的那條河)北岸,被永樂(當時的燕王)的十三萬兵馬所擊潰,損失了二十萬人。
但卻保住了真定城,燕兵無法南下,不得不改走德州從山東下濟南,所以這座城利於守,禁受得了三五十萬人馬的攻擊。
城東南滹沱河北岸,另有一座真定衛的衛城,範圍比府城小不了多少,才二十里以內,全是衛軍的衛田,以及軍戶眷屬所建的小村落。
那時的軍隊,平時是自給自足的。朱元璋曾經自豪地說:朕養兵百萬,不費國家一錢。
衛城北面偏西,另有一座高度稍矮的城,稱營。
那是從各地衛所調來的精銳,在這裡集訓,準備赴京師接受校閱測驗的地方,佔地更廣,平時集訓人數,最高曾經超過五萬人。
加上真定府的官兵,總人