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則就是厄運囉！”歐文說道，“那請專家和我講講對這件事的看法吧。您是否認為，這條蛇當時就在房間裡，或者是從視窗鑽進來的呢？要麼是有什麼人扔進去的嗎？”

“要扔進去，就得先捉住它，”德雷克咧咧嘴強笑著答道，“我不知道，您是否瞭解，非洲劇毒黑蛇特別厲害，很容易動怒，人給咬上就會致命。”

“那麼您是排除最後一種可能性的了？”

“不，也不一定。可以設計將蛇引進一隻口袋，然後收口。”

“對呀，”歐文思索著，“若是我要乾的話，我這個不信邪的也會這麼做的。不過請告訴我，這種事故是家裡第二次發生了，是嗎？您弟弟赫拉克勒斯他自己就遭到過這種爬行動物的襲擊，對吧？”

德雷克眼神冷漠，微微點頭。

“這是很久以前的事了。他還在搖籃裡呢，大概不到一歲。”

“您自己呢？那時您多大？”

“十歲，我們年齡相差就這個數。這次事故我還記得相當清楚，因為我平生第一次見到了蛇。我父親常年在外剛剛回來，帶回兩條活標本，一條已經去毒，另一條則沒有……現在我沒法告訴您是什麼種類的了：它們身上一環一環的，彩色，還有它們黑眼睛中那飄忽的眼神，這些都把我給迷住了。那時候我覺得它們夠大的，要比英國鄉下的遊蛇和蝰蛇來得大，總之不會是蟒蛇。然而我弟弟只用他一隻手腕的力氣就把其中的一條給勒死了。現在我想，那時他大概是碰巧抓住了蛇脖子，好像抓住了玩具一般不願放手。他真是太幸運了，因為那是帶毒的那條。”

“難道就始終沒有一個人，最後弄清這條蛇是怎麼逃出自己窩的嗎？我想它是給關得很牢靠的。結果還是到了孩子的床上。”

“確實沒人弄清過。我記得父親很是發了一通脾氣，還詰問過我好幾次，似乎是我有可能把籠了弄開了，或者出於疏忽，或是因為笨手笨腳……當然我那時還是個孩子，不過我十歲了，還是能把握自己行為的，我很清楚這樣一條蛇有多危險。”

“當然了，”歐文同意道，一個指頭按在臉頰上，沉�