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有八名官兵守衛。姜華雨不敢上前，只得遠遠地躲在一個街角茶水鋪偷望。只見轎子一頂一頂被抬進宅中。他望了半晌，激動之心慢慢平復下來。暗想：“難道剛才是我看錯了？卿仙不是被倭寇抓去了嗎？怎麼會在這裡？”可又一想：“也難說，那小哥不是說這幫官兵不打倭寇，專搶良家婦女麼，難道。。。。”他想來想去拿不定主意，只得暫時在街角處留下。

茶水鋪的老闆倒是個熱心人，見姜華雨這般模樣，只道是個喪魂落魄的殘廢乞丐，便時常照應他些粗茶淡飯。姜華雨自是感激，可一連在街口守了幾日，始終不見轎子再出來，心中焦急不已。

“喂，你瞅什麼？”茶水鋪老闆這日無事，見他始終望著巨宅，便好奇地問道。姜華雨不好把心事說出來，便道：“大叔，我瞧這大宅造得氣派，不知是誰家老爺造的？”那老闆瞧了瞧宅子，微微一哼道：“還不是那左將軍蓋的。”姜華雨聽他語含不屑，便問：“大叔，這左將軍是什麼人呀。”老闆道：“這個左。。。。，你進來吧，反正今日客人不多，咱就好好聊聊。”

姜華雨謝過後進店坐定，老闆道：“小兄弟，我告訴你的話，你可別到外面亂說。”姜華雨忙稱是。老闆這才放心開口道：“這左將軍可真不是個東西！不知從哪裡調過來的。說是要防倭寇，可咱百姓倭寇從沒見著，卻見著個比倭寇更狠的！他一來就大肆敲咱湖州百姓竹槓。這還不說，而且我還聽說他老是帶兵去溫州，紹興一帶鄉下，說是打倭寇，實際上卻是搶劫百姓，奸*女，殺人放火樣樣來，事完了就朝倭寇頭上一推。這不，前幾天那麼多轎子抬進去，估計他又搶了不少民女做妾。嘿，老話說得真不錯：賊來如梳，兵來如蓖，官來如剃！”姜華雨聽得憤怒，就道：“他還搶民女？難道就沒人告他嗎？”老闆冷笑道：“告？誰敢？不但沒人告，這姓左的還一路青雲直上呢。最初來時不過是個百戶，才一個月就升千戶，現在索性成了咱湖州地方的都指揮使，還搶了原來張員外的房子住。嘿，這世道真是沒話說！”

姜華雨憤恨了一陣，忽地想到了卿仙，便又問道：“那他搶的民女，都是哪些地方人？”老闆道：“不是說了麼，還不是溫州紹興那一帶的女子。姓左的還說他就是喜歡咱江南地方的女子。真是個狗東西！”姜華雨心中一動，才待細問，茶水鋪外卻走來一人道：“老闆，泡壺茶解解渴！”姜華雨乍聽這聲音好熟，回頭一看，誰知這人竟是林管家。林管家起初沒認出他來，後來見一乞丐始終看著自己，不覺奇怪，仔細一打量才發現是姜華雨，當下便激動地道：“姜兄弟，你，你怎成了這模樣了？”

半個多時辰之後，兩人各把以往經歷說了一遍。原來當日倭寇殺進村子時，林管家僥倖隻身逃脫，後來隨著難民走了好幾日，流落到湖州府。遇到一熟人，將他介紹進了左將軍府。左將軍見他為人老成，辦事穩重，又懂些帳房筆墨，就讓他做了管家。當他聽說自己的侄子死在村口時，不由老淚縱橫。哭了半晌，他才止住悲聲。又見姜華雨如今已是個廢人，便問：“姜兄弟，那你今後打算怎辦？”姜華雨要問他卿仙下落，便道：“林管家，你可曾看見我家娘子？”林管家想了想，搖頭道：“當日混亂得很，到處火光沖天，哭爹叫孃的，實在沒有看見。”姜華雨聽得心中憂愁。卻也不敢肯定那日見到的轎中女子是不是卿仙。於是想問林管家，可轉念一想：“萬一認錯人怎麼辦？那我剛尋到的這點希望不就落空了？不行，最好還得我自己去認。”於是道：“林管家，我如今也沒處可去。我想求您，讓我到左府裡討口飯吃。”

林管沉吟片刻，面上甚是為難，但終於還是道：“可以。但那左將軍脾氣暴烈，你進了府可得一切小心。要是惹惱了他，說不定你連小命也得丟掉。”姜華雨一聽能進左府，哪還顧那麼多，忙再三感謝林管家，又向他借了些碎銀給茶水鋪老闆，然後兩人便向左府行去。

到了左府大門口，林管家吩咐他先留下，自己進去稟告。站在門口的姜華雨望著整個將軍府，不禁倒抽一口涼氣。原來這左府建造得深廣無比，初望去，只見裡面千屋萬簷，層層疊疊；曲徑迴廊，密如蛛網。也不知有幾百幾千間屋子。他頓時心中一冷：卿仙究竟在哪間屋子，要是她不出來，我豈不是一輩子也見不到她？可萬一見著了，她又不是，那我該怎麼辦？”正胡思亂想間，林管家走出來，又帶他進去。一路到了管事房，見過另幾位管家之後，經過商量，決定把姜華雨派到後花園去當個雜役。一個年長的管家厲聲道：“後花園鄰近眾多夫人的住處，你要是稍有不軌，當心狗頭！”姜華雨一聽，心中暗