第22部分(第2/4 頁)

筏子救治。

後來數日，因為明軍要繼續南下追擊倭寇，就把姜華雨託給附近村子的一戶農家。這戶人家只有老夫妻二人，本分而善良。他們見姜華雨年紀輕輕就成了殘廢，心裡十分疼惜，便悉心照料他。忽忽一個多月後，姜華雨的傷口是痊癒了，但他的心中卻悲痛欲絕：“右手已斷，辛苦積攢的銀子又沒了，自己今後還靠什麼生活？何況卿仙至今下落不明，大有可能還陷在倭寇營中。”有幾次他向老夫婦問起外面情形如何，但他們只是搖搖頭，只把好話安慰他。這反而讓他更為不安。

在焦急和痛苦中彷徨了半個多月後，他終於決定，先北上蘇州找到自己的幫工，然後再想辦法找卿仙。老夫婦見他去意已絕，挽留不住，只能送他上路。臨行前要給姜華雨十幾串銅錢當路費，但他堅辭不受，還向老夫婦磕了三個響頭，隨後才孤身一人前往蘇州府去了。

可這時通往蘇州的各條官道和水路都被剿倭明軍所佔用，姜華雨只能走小道，繞遠路。這對他這個手又殘疾，且身無分文的人來說相當艱苦。一路上他只能餐風露宿，餓了就胡亂問人家討點吃的，累了就在荒山敗廟，溪旁樹下打發一覺，有時幾天見不到人家，只好挖些野菜草根渡日。如此過了十來天，這昔日的偏偏少年已經變成一個渾身破衣爛衫，面容骯髒憔悴的獨臂乞丐了。

這一日，他來到湖州地面。湖州因處內陸，沒有被倭寇騷擾到了，所以市井之中還算繁華。姜華雨進城時已經餓得頭昏眼花，忽被一股飯菜香氣所吸引，跌跌撞撞地摸到了一家酒樓門前。他本想進去討點吃的，怎奈腳下打飄，一個跟頭栽倒在酒樓門前的階梯下。酒樓的一個跑堂正在門口迎客，看到這麼骯髒的乞丐跌倒門前，頓時大叫晦氣。這種酒樓跑堂最是勢利，只見他匆匆幾步趕下來一腳踹向姜華雨，口中喝罵道：“哪來的臭要飯，還不給我滾？！”

姜華雨掙扎著爬起，才待說話，肩膀上早中一腳，恰好牽動右臂傷口，一陣劇痛令他連連在地上打滾。那跑堂一見，倒樂了：“嘿嘿，瞧這要飯的，倒耍起無賴來了，瞧老子再給他一腳。”說著又要舉步上前，忽然一個聲音道：“給我住手！”跑堂聞聲回頭一看，馬上換了一種軟語：“王員外，是您老哪。”只聽那人又道：“你欺負一個殘廢的乞丐算什麼？盛些飯菜，好好招待他。算我帳上。”跑堂賠笑道：“小的哪好意思呀。來，王員外，您裡邊請。”接著又低聲吩咐一個小廝道：“去給那要飯的隨意弄點什麼，然後打發他快走。”

小廝聞言盛了一大碗飯，又加了些殘湯剩菜端到姜華雨面前道：“喏，拿去吃吧。”姜華雨撫著手臂傷口，本待不接。無奈肚中著實飢餓難忍，只得忍住羞憤接過飯菜。望著滿碗的殘羹剩飯，他忽然想起自己竟會落到這步田地，大顆大顆的眼淚不由自主地滴了下來。小廝見他流淚，也覺可憐，便道：“吃吧，不夠我再給你添點。”姜華雨聽了愈發難受。

這時，街口傳來一陣粗豪的吆喝聲：“閃開！都閃開！”街上人群紛紛向兩旁閃避。姜華雨被躲避過來的人群逼得站起身來。只見街中央走來幾十個官兵，後面還跟著*頂轎子。

“這幫官賊，不去剿倭寇，卻又搶人家良家女子。”小廝低聲罵道。姜華雨聽到“剿倭寇”，便問道：“小哥，這怎麼回事？”小廝恨恨道：“還用說？朝廷派這些官兵去剿倭寇，他們遇到倭寇就逃，卻抓那些不相干的老百姓回來報功。還趁機搜刮錢財，搶奪良家婦女。”邊上一位白髮蒼蒼的老者道：“噓，這位小哥小聲點，你不要命啦。”小廝被一嚇，便不說話了。姜華雨道：“小哥，這倒不一定。我親眼瞧見的明軍不是這樣的。”他想起了救他的明軍官兵。老者道：“是啊，聽說朝廷這陣子派來一位戚大將軍，不但把矮倭打得哇哇直叫，而且對咱百姓秋毫無犯。。。。”姜華雨點頭稱是，才待說話。忽地街上吹過一陣涼涼冷冷的清風。剎那之間，他心頭似有所感，驀然一回首，恰好望見街中最後一頂轎子抬過眼前，轎簾被風一掀，露出轎中人的大半張臉來。

姜華雨一看之下，全身都震呆了。那轎中人不正是自己魂牽夢縈，苦苦思念的卿仙嗎？他剛想衝上前去，卻見轎邊有好幾個虎狼似的官兵護著，腳底頓時一猶豫，再抬頭看去，卻見轎簾早已落下。“喂，你怎麼了？”小廝見他雙眼發直，全身顫抖，連飯也不吃了。姜華雨聞言一震，忙將飯碗遞還給小廝道了聲謝，便急急地尾隨轎子去了。小廝不由奇道：“好個怪人，莫不是失心瘋了？”

一行轎子走得不慢，很快轉過了幾條街，來到一座氣派很大的巨宅之前。宅門前亦