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宮門處的禁軍和當值的太監；見太子一瘸一拐的走來都驚呆了；忙一齊向他行禮。東宮的太監趕忙上前攙扶；卻被滿臉大汗的太子喝止道：“有旨意；我要自己走著太平堤。”

怎麼可能？東宮的太監們驚呆了；看太子從儀天殿走到禁門；就已經筋疲力盡、搖搖欲墜了；這裡距離太平堤還有足足二里地；怎麼可能按時走到？

這時候；楊士奇正好走到宮門口；低聲對呆若木雞的太監道：“還不給殿下找副拐”

太監們這才恍然大悟；忙大聲道：“拐；快找柺杖”只是這玩意兒雖不稀罕；卻也不是找就能找到的。

還是一個東宮侍衛靈機一動；從太子車駕上拆下一根橫木；遞到太子中；權且充當柺棍。別；這玩意兒雖然不合用；卻能支撐太子沉重的身軀；讓他又有走下的力量。

北苑高高的朱牆下；便出現了這樣一幅畫面；無數侍衛宮人圍成一個大圈；護衛和引導著圈中的太子；拄著棍子往太平門方向行。越來越多的官員得到訊息；加入到護衛的行列中。禁軍侍衛們雖然不能動彈；卻也用肅穆的表情行注目禮……

無數雙眼睛含著淚；望著顫巍巍的太子；雖然沒人敢伸碰他；但一旦他體力不支；定會有無數雙將他扶住；絕不會讓他們的殿下摔倒。

卻也不是所有人；都滿含感情的盯著太子；有錦衣衛早就騎馬賓士而；先到太平堤通風報信

太平堤上；朱高煦和紀綱雖然沒喝多少酒；但酒不醉人人自醉；看著跪在行刑臺上的周新；都已經有些微醺了。

這時突然刑場外一陣騷動；兩人微微皺眉；從高處俯瞰下；就見柵門開啟；一名旗校翻身下馬；飛奔向監斬臺而來。

這時候；肯定沒什麼好訊息；紀綱揮揮；示意侍衛放他上來。果然；那旗校蹬蹬蹬上臺；跪在兩人面前稟報道：“皇上下旨；赦免了周新”

兩人登時臉色大變；但兩個酒杯都穩穩捏在裡；顯然都是定力驚人之輩。沉默片刻；朱高煦伸出道：“旨意呢？”

那旗校一愣；我只是個報信的好麼。

“旨意在誰裡？”紀綱沉聲問道。

“在太子裡。”旗校忙道。

“太子”朱高煦一咬牙；竟將裡的酒杯捏碎……

“太子是走著來的；”旗校趕路太急；有點喘；這才調勻了氣息；把話完道：“皇上好像有旨；要太子步行來刑場……”

“什麼？”要不是眾目睽睽；朱高煦肯定一腳把這混蛋踢下臺。紀綱竟樂了：“就他那條瘸腿；一個時辰能走到麼？”著看一眼擺在刑場正當中的日晷。這年代殺人是有嚴格限制的；一般的犯人都是立秋處決；正是極陽轉陰的時刻；人命歸於天譴；合於當死之義。就算是斬立決的犯人；等不及秋後；也要定在午時三刻。這是一天中陽氣最盛的時候；死人的魂魄會立即消散；不會形成冤鬼。所以這個時刻是絲毫不能出錯的。

在京城行刑；殺得又是欽犯；自然更要嚴格遵守這個規制；故而刑場上擺著日晷；由欽天監提前調整好方位；等到石盤正中那根指標的陰影；正轉到午時三刻的刻紋上便立即開刀問斬

此時陰雲散不少；陽光照在指標上；透射出淡淡的影子；落在午時一刻的刻紋上。

“還有兩刻鐘。”紀綱沉聲道。

“他趕不到的”朱高熾一攤；將碎瓷片丟在地上；然後拿起白巾擦了擦心；竟然沒有出血。那是因為常年練功；心生出厚厚的繭子；形成了保護。他陰聲道：“以他那條瘸腿；就是一天也走不到這裡；父皇不過是做個姿態；堵住那些文官的口；又能讓老大狠狠丟臉”

“應該是這樣的。”紀綱點頭笑笑道：“咱們就看好戲吧。”著又給漢王拿了個新酒杯；滿滿斟上一杯。

“嗯。”朱高煦接過來；一飲而盡道：“父皇還真跟咱們想到一起了”

兩人便繼續喝酒笑；只是笑容都很勉強；目光不斷在日晷和太平門處來回巡梭；顯然都言不由衷；其實心裡緊張的要死……萬一要是奇蹟發生；朱高熾按時趕到；紀綱這次就是大敗虧輸。朱高煦雖然看似置身事外；但太子要是能在這種情況下；把周新救下；將把之前輸掉的都贏回來；聲望還會上一個臺階對他的打擊比對紀綱的還大……

兩人恨不得調兵擋住太平門；但誰也不敢亂來；因為他們很清楚；皇帝也緊緊注視著這一切；就算他們敢在背地裡玩些小算計；但在皇帝眼皮底下；那是一點也不敢造次的

那廂間；太子已經換上了襯著軟墊的雙柺；在無數人期盼