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通常來講，胥吏和鄉紳因為都是地頭蛇，自然較官員這樣的外來戶更近一些。所以天下州縣，只有兩種情況，一是鄉紳和吏員勾結，把知縣坑得尿血；另一個是知縣也入夥，大家一起發財，一起魚肉鄉里。

當然有時候，遇到那種強力的州縣官，會把胥吏和鄉紳都收拾的服服帖帖，只能夾著尾巴配合大老爺，熬過他這一任再說。但是，鄉紳和胥吏對立的情況，幾乎不可能出現……大家在一個縣裡世世代代的生活，早已是盤根錯節，鄉里鄉親的，怎麼也得互留幾分情面。

但現在，兩位員外見識到了吳小胖子的不留情面……

“吳令史，我和你爹是多年老交情了。”王員外臉上浮現出不悅道：“你平時也叫我一聲叔，你是怎麼跟長輩說話？”

“現在是公事，”吳為卻不為所動道：“不談私誼。”

王員外還要說話，卻被楊員外扯了一下，才勉強閉上嘴。

“吳令史是跟我們說笑的，他在衙門裡幹了這些年，豈能不知道，公私兩便才是正辦。”楊員外堆起笑道：“令史放心，十抽二的規矩不會變……”

按照陋習，官府幫著鄉紳低價買成一萬畝，就有二千畝作為好處，由縣官和經手書吏分，算是極大的好處了。

“真是大方啊。”吳為冷笑道：“可是百姓怎麼辦？”

“令史宅心仁厚，但我們也不差。”楊員外卻振振有詞道：“百姓把田畝賣給我們不假，但他們可以優先長期租種，這樣百姓能度過chun荒，也沒有失業，更不會流離失所……”

“原來這真是件大好事！”吳為嘲諷道：“諸位才是真正的利國利民、為大明著想，卻是在下偏激了。”

“還好還好……”饒是兩人臉皮厚似城牆，也有些頂不住，趕緊回到正題道：“已經完工的田，我們給四石一畝。沒完工的，三石一畝，這是我們的底線了，高過這個數，就不買了。”

“知道了。”吳為也不生氣了，點點頭道：“這不是我能決定的，我會把你們的要求向大老爺彙報。”

“好。”兩人也沒指望他能做主，便道：“還有一件事，請你也一併問了吧。”

“什麼事？”

“就是那些沒完工的田，我們只能先付兩成的糧食作定金，剩下的要等到完工交付才結清。”楊員外道。

“這也說得過去。”吳為問道：“要是中途反悔呢？”

“要是我們反悔，定金自然歸官府，要是官府反悔，不僅要退定金，還要賠償我們同等數額的糧食。”楊員外理所當然道。

“可以，我會跟大老爺彙報的。”吳為點點頭，將兩人送出衙門。

看著他們的身影消失，吳為狠狠啐了一口，目光才轉向北方，低聲道：“王賢啊王賢，你若是要不回糧食，我們就成那幫蠹蟲的幫兇了！”

這一刻他的目光堅定銳利，渾身肥肉都正氣四shè，與平ri裡渾渾噩噩的小胖子，簡直判若兩人！

姑蘇城外寒山寺，夜半鐘聲到客船。

兩天後的夜裡，王賢和林清兒抵達了蘇州城外的楓橋渡。翌ri一早，便帶著她進城去找自己大舅子林榮興。

按照林榮興信裡告訴的地址，王賢一路打聽，找到了住在山塘街上的林家。如今的林家家道中衰，住在山塘街上一個兩進深的二層小院裡，小門小戶，看不出半點當年富陽首富的影子了。

不過忠心耿耿的田七叔還在，聽到有人敲門，開門便看到自家小姐，含著淚站在門口。田七登時驚得直揉眼，待看到王賢那臭小子後，才確定自己不是在做夢，驚喜的大叫起來：“少爺快出來，看看誰來了！”

林榮興聞聲出來一看，見竟是妹妹回來了，登時歡喜的掉下淚來，“清兒，想煞為兄了。”

林清兒也淚雨連連道：“大哥，我也想你和娘。娘呢？”

“娘在裡屋歪著呢，今天有點不舒服，看到你一定高興壞了。”林榮興連忙把妹妹讓進去，走了幾步才想起王賢，趕緊朝他抱拳道：“二郎也來了，王恩公和王大娘貴體可好？”

“好得不得了。”王賢笑道：“大哥不用管我，你們團聚就是。”說著一拍田七的胳膊道：“田七叔陪著我就好了。”

“這是哪裡話，先進去給家母行個禮吧。”林榮興終於把他當妹夫了，帶著王賢進了後院正房，便聞道濃濃的草藥味。

正房裡，林清兒已經先一步進去，屋裡傳出娘倆抱頭痛哭的聲音。

待到哭聲漸止，王賢才進去給林老夫