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“老爺子誤會了。”王賢笑道：“鄭老兄怎會犯法呢？下官是應分巡道審結陳年舊案之憲令，例行公事前來而已。

“可是為了我那可憐的孫婿？”鄭老爺子面色一黯道。

“正是。”王賢點點頭：“此案至今已經整一年，擱置下不是辦法，到底要如何處理，還請鄭老兄和老爺子給個主意。”

鄭老爺子看看兒子，侍立在一旁的中年人便輕聲道：“寒家素來遵紀守法，自然聽二老爺定奪。”

“不錯。”鄭老爺子頷首道：“寒家和官府找了整整一年，不僅本縣，整個金華府都找遍了，還是沒找到……”著掏出絹，擦擦眼角，聲音低沉道：“不能再給官府添麻煩。”

“麻煩談不上，但這麼吊著確實讓生者日夜煎熬。”王賢嘆氣道：“依下官之見，是不是可以把此案了結。”

“如何了結？”

“只要失蹤者家屬都同意，可以以失蹤人口銷戶。”王賢淡淡道：“銷戶以後，案子自然也就沒有了。”

“還有這一？”鄭沿驚奇道。“以前都沒聽過。”

“這是刑部的新規，才剛頒佈數月而已。”王賢道：“你們可以和男方家商量一下，如果願意瞭解，請三天後辰時，到縣衙典史廳找我，我給你們出文書。”

“是，這件事還得跟親家商量一下。”鄭沿點點頭道。

“如果同意的話，請男方父母並令愛，一同前往縣衙。”王賢起身道：“誰都希望這一頁趕緊揭過，好安安生生過日子。下官告辭了，三天後敬候佳音。”

“大人可不能走，”鄭老爺子拉著王賢的道：“第一次來我鄭家，若不吃杯水酒再走，教人笑話老朽不懂事。”

“這樣啊。”王賢呲牙笑笑道：“恭敬不如從命。”

“正是此意！”鄭老爺子開心道：“請大人移步寒家，應該已經備好酒席了。”

“請。”

“請。”

於是一老一少相攜來到鄭家正房宅中。這邊就氣派多了，五進的大院子，軒敞的廳堂，散養的肥雞、溪中的鮮魚、院中的青菜、自釀的美酒，便是一桌豐盛的宴席。一老一少把酒言歡，極是融洽，直到日暮，王賢醉得呼呼大睡……把酒言歡

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第三卷秋盡江南草未凋　第一五四章　信仰

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當夜，王賢宿在鄭家，翌日天矇矇亮，便聽到外面有鐘聲敲響，連綿不絕。他起床出去觀看，便見鄭家人已是紛紛起床，鄭沿迎上來，歉意道：“吵醒大人了。’

“無妨。”王賢搖搖頭，問道：“為何敲鐘？”

“這是我鄭氏的祖訓，每天卯時敲會善鍾二十四下，全族聞聲起床。續敲四下，同時梳洗；再敲八下，男女列隊，到宗祠的師儉廳前聽族長訓話。”鄭沿介紹道。

王賢是體驗過宗族生活的，他王氏一族便算是很講究的了，卻也遠沒這般規矩……不禁饒有興趣道：“外人可以參加麼？”

“外人不可以參加，”鄭沿笑道：“但二老爺不算外人。”說著伸手道：“請。”

“請。”王賢稍事盥洗，便跟著鄭沿先一步到了鄭氏宗祠。宗祠是鄭宅鎮的核心建築，規模可謂浩大。內分五進，第一進便是師儉廳，正中懸掛著太祖御筆的‘孝義家’匾額，兩旁柱子楹聯‘史官不用春秋筆，天子親書孝義家’，左右牆上，還各有一個八尺高的大字‘忠’、‘義’！氣勢雄偉，正氣浩然！

王賢不禁好奇問道：“能為天子配聯的想必也是重臣名儒吧？”

“呵呵……”鄭沿那張忠厚的臉上，閃過一絲緊張道：“年代太久，不記得了。”

“哦。”王賢心說，可能是宋濂所書，太史公尚未平反，所以不好提及。

他卻不知道，這副楹聯，乃被夷十族的方孝孺所題……鄭家敢掛著，就已經是莫大的勇氣了，又豈敢明說？

師儉堂前種著幾株蒼勁盤曲的柏樹，旁有水池，一大二小，成‘品’字狀。古柏水池，寓品行高潔，宗脈長青。

接下來，王賢便看到終生難忘的一幕……悠揚的鐘聲中，鄭氏一族的男女從晨曦中走來，每個人都衣著整潔、意態肅穆，雖有數千之眾、卻多而不雜、忙而不亂、進退有序。院裡院外，男女左右分立、各安其位，除了沙沙的腳步聲，競連咳嗽聲都聽不到。

待各就各位，堂前響起鼓聲，鄭沿悄悄告訴王賢，這是敲‘聽訓鼓’，敲響聽訓鼓，即表示族長開始訓話，不過