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視久久，急忙把對方攙起，痛切地說：“好兄弟，你總算回來了！為兄能在臨死之前見你一面，死也瞑目了！這些年，你都跑到哪裡去了？”

姜尚雙手攙扶兄侯，誠懇地說：“兄侯息怒，容小弟解釋。當年不辭而別，兄侯並無過錯。小弟雖為長門之子，被封為世子，卻不善料理國事，只有兄長才是治國雄才。小弟遠走他鄉，實在是想讓兄長襲授封位。小弟今日回來，也是為家國而來。”

九侯頓足道：“你看看部族方國落到今天地步，我還算什麼治國良才？好兄弟呀，當初你不該撒手而去，今日更不該冒險而來。商王此番要滅我滿門，你又何必自投羅網？”

姜尚安慰道：“兄侯不必焦慮！自古得天下者必先得民心。目下商軍勢大，東魯不可與之爭鋒。天下敢與商王反目者，當稱錚錚傲骨，朗朗丈夫！兄侯敢以七尺之軀抵擋商王十萬精銳，堪稱當今豪傑呀！”

看到九侯連連搖頭，姜尚又說：“兄侯有勇有謀，留得青山，何患無柴？只要保住百姓，保住姜姓血脈，還怕沒有復國興邦的一天嗎？”

九侯愕然望著姜尚：“莫非……兄弟有退兵良策？”

姜尚沉著鎮靜地說：“小弟願為人質，任商王扣押京都。兄侯可暫降請罪，等待時機。另外，求兄侯把侄女姜環下嫁大元帥子辛！”

九侯大驚，二目怒睜，言語戰慄：“兄弟，我怎能將親人送入虎口啊？你是想敗我家族，辱我門庭呀！”

姜尚莊重而又堅定地說：“求兄侯萬勿遲疑！現在捨得親人，將來才能換來一座江山！”

九侯執意不肯接受此計，傲然挺立，一副凜然不可征服的神態。

姜尚苦勸半宿，最後匍匐於地，長跪不起，又勸：“古人說，識時務者為俊傑，通機變者為賢達。目下殷商如頑石，東魯如雞卵，若以卵擊石，必定落花流水，卵碎雞亡。如能保住完卵，以卵孵雞，則生生不息，萬世繁衍。兄侯何必逆流而上，不肯聽從小弟諫言哪？”

九侯見姜尚心志堅決，他出的主意雖說有點難以接受，實屬不可為而為之，但是一時又難以拿出撥雲見日的救急良策以代之。躊躇半宿，嘆息半宿，最後緊緊摟住姜尚，兄弟倆抱頭哭成了一�團……�

姜尚推開九侯，深深一拜，決然說：“兄侯，眼看東方發白，時不待我。為了保住東魯，小弟就此告別了！”

九侯也將衰老的身軀“撲通”跪倒在地上，額頭叩出聲響，淒涼地說：“兄弟，為兄把祖宗基業、百姓生死，全都託付給你了……”

黎明時分。城頭悄然墜下一副籮筐。

姜尚鬆開繩索，站到地上，整整衣襟，邁開大步朝商軍大營走去。他還沒有走近商軍營帳，就被巡邏的哨兵抓住，押到中軍大帳中。

大帳裡火油燈躥跳著粗大的火苗，瀰漫著濃重的煙霧。

大元帥子辛凜然趺坐在繡團上，像一頭雄踞岡巒的獅子。半眯的雙眼射出一束光，閃電般冷森森投注過來，隱含傲慢和殺氣，使得平靜泰然的姜尚不由暗中打了個寒噤。

子辛不說話，那種敵視的啞默佈下陰森恐怖的氣場，足以使對手土崩瓦解。

姜尚也不說話，用沉默對抗傲慢，用平靜消解對方的意志。

四隻眼睛對視著，各不示弱。

兩雙目光較量著，各不相讓。

直到那束電光在臉上停留了好久，姜尚終於昂起頭來，同樣眯起眼睛，投去輕蔑的一瞥，問道：

“大元帥揮師為朝廷平叛，可懂得如何對待請罪求降的臣子嗎？”

子辛紋絲不動，目光閃爍了一下，話語從牙縫裡擠出：“死到臨頭，還有臉求降？本帥恨不得將你等剁成肉醬！”

雖如此說，話音一落，他還是揮揮手讓押解俘虜的哨兵退下。

姜尚行禮答話，神情不卑不亢：“大元帥雖然擁有重兵，可以任意征伐天下，但是古來聖賢從不濫殺無辜！以仁德安撫天下萬民，才能使得到的江山千年永固。倘若大元帥恩威並用，以仁德博取人心，天下真心臣服大商的又何止一個東魯？”

子辛冷森森瞥了姜尚一眼，端出君臨天下的架勢，傲然說：“上天把神的意志託付商王，上天的法則是賜福給好人，降禍給壞人，降罪給叛臣！天道無情，只有按律懲罰九侯，草木才會茂盛，天地才會光明，人丁才會更加興旺。如果容忍叛臣，等於把自己推入深淵！你別用妖言蠱惑人心，本帥只相信矛戟和戰車能取天下，決不相信你的花言巧語！”

姜尚從子辛的神態