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你什麼時候才下令發兵？”

“我不知。再次發兵，只會比上回更難……”

“現在族內大家都在準備了。”

“怎麼回事？是誰讓他們躁動的？”赫炎蒼弘轉過身來。

“是……啊！我忘了說大事了。”赫炎蒼劍敲了敲自己的腦袋“皌連氏突然派來使者

，現在已經到上寨了，正在等著見你呢。”

“你連這種事也會忘記嗎”赫炎蒼弘目光嚴厲地瞪了他一眼“去河邊擔水到較場，

直到你長記性為止。”

“是……”赫炎藏劍委屈地癟了癟嘴。頭也不敢抬地，看著赫炎蒼弘的腳從自己面

前走過，沿著山路下去了。

“我只是想去找洵，吃完包子再做些舒服的事……”

※※※※※※※※※※※※※

上寨之內。皇朝忽然譴使來訪，赫炎蒼弘匆匆回寨。

遠遠只見寨中張揚著三角龍旗，裝著厚禮的箱子卸在上寨中央的廣場上。使臣邱

明遠身穿紅鶴正禮服，沉穩而嚴謹地呈上文書。

赫炎蒼弘接過一看，臉色頓時猶如烏雲密佈：

“立藩？”

“然也。我主雄才大略，立朝威震八方，四海臣服。然而我主襟懷偉大，不論北

胡西戎，皆平等對待，一視為自己的子民，愛之如一。如今中州地變，雲河沉落

；時逢連年大旱，千里無收，我主體恤萬民勞苦，特派吾等前來訪。如族長願率

西苗一族歸順皇朝，朝廷便即刻冊立西苗藩王。屆時水路齊開，中州東南，哀泣

之海之外八百里良田，便是我主送予貴族的領地。”

“生存的空間，代價是終身屈為人臣？”

“不是臣，是藩王。冊立藩號之後，西苗仍可保留自己原本的族規與信仰，屯兵

布軍也仍然可以自主。所不同者，乃是終生效忠皇朝，永不背叛。除了每年納貢

，藩王須五年一次的進京朝賀。我朝對友藩向來敬之如賓，以禮相待。西苗一旦

歸順我朝，主上必會重重賞賜。”

“嗯……你來，只有這一件事嗎？”赫炎蒼弘抬了抬手中的文書。

“請族長慎重考慮，下官會一直等待族長的回答。”

“不用等了，我現在就可以回答你。”

“嗯？”

“你叫什麼名字？”

“下官邱明遠。”

“來人。”赫炎蒼弘面不改色地緩緩說道“將他的頭砍下來，送還給皌連氏。”

“啊……族長你……”

“這就是西苗地界的回答。”手一揮，兩側侍衛一步上前，扣住邱明遠拖了下去。

“赫炎氏，我是皇朝特使，你不能殺我……”邱明遠掙扎著，被拖了出去，很快就

沒了聲音。

赫炎蒼弘一揮手，侍衛便將隨行一干侍從轟了出去。眾人一見邱明遠的首級，登

時嚇得全身顫抖，倉皇離去。

“皌連氏，有意挑釁的代價，就是屠殺。”赫炎蒼弘怒斥一聲，手一握，一紙文書

頓時震成碎片。

“阿得，你心裡有開戰的打算了？”火梟在一旁問道。

“既然早晚要來，何必再等。”赫炎猛一轉身“傳令下去，全族備戰。召集各部武

將，上寨議事。”

“是。”

第十四章

第十四章

當夏天真正到來的時候，奉旨籌辦的中州公學漸漸有了眉目。臨時組建的校舍已經聚集了多位先生，接下來就是招收生徒，儘快運轉。為了讓學校更快地紅火起來城外的十里長亭，站滿了遠行離別的人。一群半大不小的美貌少年將夏輕塵團團抱住，委屈又不捨地哭著。

“校長……”

“校長……”

“校長，我們今後就見不著您了……”

“不會啦，不會的，送你們是去求學的，又不是賣掉你們，早日學成畢業就可以回來了，啊……”夏輕塵一個一個地安撫著“別哭了……我會去看你們的。”

“那你什麼時候才來看我們呀……”

“就是啊……”

“要是我們學得不好，是不是就不能回來了？”

“哎呀，乖啦，男兒有淚不輕彈。”夏輕塵掏出手帕，挨個給他們擦眼淚“你們是我第一批學生，