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三丫頭那張臉慘白浮腫，耳眼口鼻裡塞滿了淤泥（後來入棺換衣服時，才發現連*和*中也塞滿淤泥，也就是凡是身上有孔的地方，都被塞進了淤泥）。

三爺爺的嘴裡蹦出了三個字：“落水鬼！”

在我們那裡，落水鬼的傳說由來已久，據說落水鬼是由河裡淹死的人的冤魂所變，樣子和猴子差不多，所以又叫做水猴，這東西胸腹間長著紅色的絨毛，看起來就像穿了紅背心紅短褲。

我們那裡碰到過水猴的人不在少數，我爺爺的舅媽，我們管她叫舅太太，有一年大年三十就碰到過這東西，她家西邊是一條河，廚房臨著河邊，廚房有隻大水缸，砌在牆中間，一半在牆外一半在牆內，牆外的那一半方便擔水，不用時就用木蓋蓋上，牆內的那一半方便廚房用水。

那年除夕，舅太太一個人在廚房炒蠶豆（那年月，過年有炒豆子吃不錯了），農村炒豆子為怕豆子直接在鐵鍋裡翻炒變焦，都會在鍋裡放入乾淨的白沙，這種白沙我們叫做“炒沙”，先把沙子炒熱，再放入豆子翻炒，用沙子的高溫捂熟豆子。

舅太太把豆子炒得差不多，香味四溢的時候，就聽牆外傳來揭水缸木蓋的聲音，舅太太低頭去看，就見從水缸那裡伸進來一隻手，那隻手嚴格上來說算不得手，只能說是個爪子，因為手上到處是黑毛。

舅太太立馬想到這東西可能是河裡爬上來的，她這個人比較膽大，就乾咳一聲說：“你想幹什麼？”

那隻手還是伸著，一動不動，舅太太就想這東西是不是聞到蠶豆的香味，來討吃的了，於是就從鍋裡挖了一勺滾燙滾燙的帶著沙子的蠶豆，直接倒在那隻手上。

“滋啦”，毛手冒出白煙，飄出燙熟的肉味，然後就聽到一聲慘叫，那隻手不見了，外頭傳來“噗通”一聲，有東西跳進了河裡。寒冬臘月的，敢往河裡跳，一定是原本就生活在河裡的東西。

再有就是我爸爸的妹妹，也就是我的小姑，她也碰到的那東西。

那是在我小姑十來歲的時候，她和同村的一個小姑娘出去割草，十年浩劫的歲月裡，全國人民都在割草，於是草就變得特別稀罕，很難找到。

我小姑和一個小名叫月月的同伴走了很遠，才在一塊相對荒僻的地方找到片草地，那地方是村裡最古老的墳場，*中已經清理了墳包，還耕於農。那地方也有一條河，而且村裡從來沒有派人去那條河裡抓過魚，清過溝。

我小姑和月月埋頭割草，割著割著就越來越靠近那條小河。小姑邊割草邊和月月說話，說著說著忽然看到月月站起來就跑。我小姑忙問：“怎麼了？”

月月臉色慘白，指著我小姑的身後。

我小姑扭頭一看，就看到了那東西，長得像猴子，彷彿穿著紅褲子紅背心，張牙舞爪正向她撲過來。

我小姑急切之間舉起鐮刀，那東西大概怕鐵器，看到鐮刀後轉身就走，跳進了河裡。

我小姑回家後就生病，發高燒，一連病了好幾天，病好以後見人就躲。家裡問是什麼事，她就縮在一邊，什麼也不說。後來家裡人找月月問，才明白小姑見著落水鬼了。

打那以後，我小姑就留下了口吃的毛病，從一個口齒伶俐的小姑娘變成了憨憨的結巴，直到現在也沒有改掉。

關於落水鬼最震驚的事例是我爺爺那輩發生過的一件事，在我爺爺小的時候（我爺爺讀過私塾），他們私塾老師的村子裡有條通著圩港的大河，村裡有戶人家在河裡架了大漁網，漁網覆蓋了整個河面，一邊固定在樹樁上，漁網對岸的兩角分別設立絞盤。下網時鬆開絞盤，漁網沉入河底，起網時兩個人分別拉動兩隻絞盤，將漁網拉出水面。因為漁網四角先出水，自然形成了一隻網兜，所以漁網範圍內的東西都跑不掉。

有天早上那戶人家兄弟倆一起去起漁網，結果就網起來一隻猴子不像猴子，猩猩不像猩猩的怪物。

請了村裡有名的秧生（舊時幫人看風水的師傅）來看，才明白這東西就是落水鬼。秧生勸兄弟倆將它放掉，兄弟倆不幹，認為抓著鬼了，奇貨可居，準備第二天拉到縣裡去兜售。

於是兄弟倆用鐵絲穿了水猴的琵琶骨，拴在豬圈裡。

可是第二天他們去看時，只看到鐵絲上的斑斑血跡，原來那水猴竟掙脫鐵絲跑掉了。

過不多久，兄弟倆就先後死於非命。

三丫頭的死，讓“落水鬼”這個名詞再次侵襲了我們的心。

叫人想不通的是，那天千找萬找，把小河翻了個底朝天也沒發現三丫頭的屍體？更沒