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了，他很懂得族人捐助的心理，在宗祠施工中增加了兩處輔屬設施：“彰善堂”、“酬勞堂”，鼓勵族人多多捐款，留下芳名。施工中他身體力行，他親自四出尋購圍丈二尺的五間大梁，圍六尺的銀杏柱木，擊鑼指揮搬運大材。

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在大山中蓄雄勢（3）

宗祠建造大功告成，他為滿足大眾願望，“行宴飲禮”（116人參加）、“酬賓演劇”（六晝夜）。他謙遜地說，現今“俾得僥倖而不負諸父兄之重託耳”。

時已光緒二年，胡鐵花36歲了。他交出宗祠的冊籍、圖記和鎖匙，宣佈告退，以表絲毫沒有“盤據之心”跡。嗣後，他又化了三年時間，參與因戰禍而散佚的胡氏宗譜編纂工作，兌現“在鄉則有益於鄉，在邑則有利於邑”意願。這時他已屆四十不惑之年了。

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不惑之年入仕途（1）

崇山峻嶺中的皖南績溪距離東北三省何止千里，但胡鐵花一直關注遙遠的邊事，認為沙俄利用清廷官僚對邊徼地理的無知，不斷蠶食我疆土，也許形勢更為嚴峻，由於“俄羅斯若窺並朝鮮，則東三省皆為所包，京師不能高枕而臥矣”！因此認為，首先是“今若有人遊歷其地，能著書詳言其形勢，便可補古今輿地圖書之缺”，以此抑國土流失，報效國家。至此，他的東北之行目的已十分明確。這時他已經41歲了，有三男三女，最大的15　歲，最小的僅5歲，續絃曹氏已病故。他們這個大家庭兄弟五人，鐵花居長，過的日子也是十分艱辛的。胡適晚年曾對他的秘書說：“我的父親五個兄弟是五房，加上伯父的兩房，共七房人住在一塊。在太平天國之後，徽州又不是產米的地方，一大鍋飯讓男人吃了之後，再加米煮成稀飯給女人吃。”胡鐵花不安於貧困生活現狀，“不惑”於兒女家小牽掛，把小兒子（胡適還未出生）、二女兒過繼給別家（兄弟），拜別祖宗、老母，顧不得“鐵石心腸”“寸寸斷裂”，　毅然離鄉啟程北上，時為光緒七年，公元1882年夏秋之交時分。

胡鐵花由富商族伯胡嘉言資助100銀元，從上海搭海輪去天津。船行黃海，眼界頓時海闊天空，他賦詩感慨道：“初秋時節日新晴，海不揚波萬里平。上下水天同一碧，居然人在鏡中行。”“身如大海一浮鷗，南北東西任去留。野性怪將之水狎，生涯飄泊不知愁。”海上行5日，到達天津。他又陸行4日，抵達北京，寄宿於宣武門外椿樹頭頭條衚衕績溪會館。在京城，他又得長他16歲的族兄胡寶鐸的鼎力相助，使他由此步入仕途。胡寶鐸（1852——1896），同治進士，分發兵部武選司，官至軍機章京，總理各國事務衙門行走，特賞三品銜。他倆在績溪會館會見後，作“日夕談別後數年家鄉事，彼此各憾相聚晚”。鐵花提出，要求將自己介紹給吳大 ，赴關外給一護照，以便遊歷。因為吳此時升大僕寺，奉旨改為吉林督辦。寶鐸欣然為鐵花修書他的同年同榜進士、欽差大臣吳大 ，介紹這位志向遠大的年輕的族弟。胡寶鐸是胡鐵花一生髮展中又一關鍵人物。鐵花視寶鐸為恩人。寶鐸把鐵花作忘年交。在鐵花奉命調臺灣後，時勢變幻之際，他倆隔海通訊達21——13封之多。

同年七月（陰曆）三十日，胡鐵花持函離京東行出山海關，徒步42天，於十月六日，終於到達長白天地的吉林寧古塔（現吉林省安寧縣），投奔節駐在那裡的吳大帥麾下。他並不為求官而來，只是盼大帥頒他一份通行證，好讓他遍歷東北，考察邊徼地理形勢。欽差大臣吳大 ，是一位自學成材的大學者、考古家，不以門閥為限錄用人事，看了胡寶鐸和天津張佩倫、彭主政（吳之女婿）兩封推薦信，又眼見這位身軀魁偉、密發濃眉、精力旺盛的中年男子，不畏艱險，徒步千里前來投奔，愛才之心頓生，說：“絕塞千里無人煙，子孤身何以遊？”逐留身邊充作隨員，帶著巡行閱邊。不日，他就隨吳大帥坐扒犁，在冰凍的牡丹江上行千里，考察了乜河、三姓等地。果然，他不顧寒冷疲勞，沿途踏訪，對照勘誤輿地志書的山川形勢。

1883年，胡鐵花正式升任為吳大 的幕僚，並“委赴東大山老林中編參戶保甲，兼差（考察）十三道戛河地勢”。他認真履職，實地踏勘時“忽緣山，忽渡水，忽窬嶺，忽穿林，變幻無定，恆終日不見人跡“。他考察這些既不設防又無管轄機構地區的地理位置、民俗民情，深感正為沙俄覬覦之所在！編參考察結束，他向吳大帥報告中一針見血地點出要害：”俄之謀我，禍莫大於乘隙。”接著就該地區的防務、資源利用等方面提出了建議。這