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行路，鐵花讓七妹伴母在路邊等候；自己挑起衣物並帶五妹朝前疾行四五百步停止，要她看守物件；立即返身到後一站，背起母親、帶七妹疾行到放衣物處，再放下母親，讓她小憩；繼而奮力挑起衣物，帶五妹朝前趕。停止；再返身負母繼續前行……如此反覆地在密雨、泥濘中與死神賽跑的“雙重行”，竟又趕了5裡多，終於脫離險境。如此顛沛困苦中，錘鍊了他堅韌的意志，養成勇於迎戰的個性。

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在大山中蓄雄勢（2）

除了逃難外，胡鐵花面對盜賊搶劫，勇悍地予以還擊，“常偕其昆季狙伏擊賊，或抄路剪賊尾隊，屢得手”，因此有了初次的軍事實踐。

逃難生活結束不久，頗孚眾望的胡星五在主持重建胡氏宗祠中途歸天了。鐵花遵照伯父遺願“學作八股將成篇，可令卒業”，赴上海就讀於龍門書院（1869年），時年28歲。其實在1865年他已參與建造上莊胡氏宗祠，當時由胡星五抱病主持。因為家鄉建宗祠，他在上海只讀了三年書，但“龍門”學涯三年，卻是他思想的轉換期。尚在他24歲（1865年）時進學秀才；進了龍門書院後，他就淡薄科舉功名，開始關注時事國是，他對程朱理學、史學、經濟之學頗有心得，研讀詞章也有體會，但他不屑於同學“僅僅工於時文，專揣摩舉子業者”，而“時鈍夫閱《資治通鑑》，每見歷朝用兵爭戰之際，成敗大半取於得地利與否，而自苦不明於地理　”。他發現清廷封疆大吏多因對邊徼地理無知而造成誤國後果，這一嚴酷的現實必須改變，因此他“心惟專注輿地圖書”，並“畢生樂此不疲”。胡鐵花後半生踏勘東北白山黑水，考察海南島黎峒山寨，及至治理臺灣台東，可以說龍門書院注修輿地學是為起點，而發韌者，乃是他的憂時感事的愛國思想。

很可惜，家鄉建宗祠大事中斷他的龍門書院學習生涯。告別時，有名文學家、道光進士、書院山長劉熙載（1813——1881）贈言於他：“為學當求有益於身，為人當期有益於世。在家則有益於家，在鄉則有益於鄉，在邑則有益於邑，在天下則有益於天下——斯為不虛此生，不虛所學。不能如此，即讀書畢世，著作等身，也無益也。子其勉之。”進書院前，胡鐵花在攜家口逃難中已這樣做了；以後無論在家鄉，或奔走天下，恩師劉熙載的臨別贈言，成了他為人一世的座右銘。

胡適在他的《我的信仰》中說：“我父胡珊，是一位學者，也是一個有堅強意志，有治理才幹的人。”“堅強意志”已在他率家人逃難中初露頭角，而在其後主持重建上莊胡氏宗祠工作中，治理才幹得到充分發揮。

洪楊戰禍，把上莊胡氏的宗祠完全焚燬掉、家譜失落零亂了。封建時代，造宗祠、修家譜，是頭等大事。重建胡氏宗祠，由40世裔孫、大伯胡星五抱病負責，但實際上均由年過25歲的胡鐵花操作，前後達12年之久（1865——1876）。1872年他上海龍門書院輟學回鄉後，就全力以赴投入這項巨大工程，這是胡鐵花出山前，勞心勞力，甚至付出聲死代價做成的一樁大事業。

首先是籌款。銀錢靠向胡氏族人募集，主要來源於本地族人和商旅於屯溪、休寧（胡開文筆墨業）、上海的族人。但是戰爭剛結束，本地胡氏族人十室九空，捐不出錢來，於是逐漸矛盾激化，抗丁工捐演變成武裝衝突，“八十餘人已製成利刀八十餘口”來抗爭。胡鐵花並不因此罷休，準備背水一戰，“急購大杉板，僱工人為制二棺，意以其一為先妣百年後備；一即自備以待眾人之刀也！”他確是抱以死抵制武裝抗捐的，鐵花私下對他的四弟介如說：“沒有什麼可怕的！我如果被殺，你可將這口棺材收殮我的屍體，殯厝於宗祠的中堂，我就死而無憾了！”說到就做到，他乾脆移居工地——建造中的宗祠帳房，正面迎戰。由於胡鐵花制棺表示寧死勿退、矢志不渝的決心，震憾了想鬧事的休寧胡氏一夥人，他們頭兒覺得茲事體大，趕緊煞車，“急叱令從退”，對胡鐵花說：“今天我門是來和你從容商事的。”機靈的胡鐵花隨即宣佈，“依祖宗之舊例，丁工捐不交清的，這家的祖考神主不準入祠。”這是十分厲害的一著，封建宗族社會中祖宗牌位不能入宗祠，等於被開除出宗籍，是罪不可赦的，無緣無故的，誰敢冒這大不韙？於是本宗族分攤捐款問題終於轉危為安，和平解決了。

接著是施工。胡鐵花指揮有方，大公無私，任勞任怨，乃至遇事議不決時獨斷專行。當然這是建立在“詳高廣尺寸，計當用大小材木若干”，“如何購材，如何興工”等實地調查、精密計算基礎上的。一旦籌款成功