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斯廓米薩爾會勘邊界，中途遇大雪，失道誤入窩棘中，絕糧三日，不死。乙酉，署五常撫民同知，八月二十三日，馬賊猝來攻城，城人逃散，予以十三人御之，幸勝而不死。丁亥，　在粵東，奉檄渡海至瓊州察看黎峒地勢，自瓊而南，直穿黎心以達崖州，染瘴病困於陵水，也不死。壬辰之春，奉旨調臺灣差委。至則查全省營伍，臺灣瘴癘與瓊州等，予自三月奉檄，遍歷臺南北、前後山，兼至澎湖，馳驅於炎蒸瘴毒之中凡六閱月，從人死盡，而予獨不死。今朝庭已棄臺灣，昭臣民內渡，予守後山地僻而遠，聞命獨遲，不得早自拔。臺民變，後山餉源斷，路梗文不通，有陷於絕地，竟死矣！嗟夫，往昔之所歷，自以為必死而卒得免於死，今者之所遇，義可以無死而或不能免於死。要之皆命也。汝從予於此；竟老能免與否，也命也。書此付於汝知之，勿為無益之憂懼也。

光緒二十一年五月二十八日書於臺東鎮海後軍中營示兒。

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有頭無頭蓋棺論（1）

績溪縣上莊鎮外將軍降山的胡氏祖墓裡，埋葬著胡適祖父母胡奎熙、程氏和父親母親胡鐵花、馮氏。那座墓園是1928年　建造的，墓碑兩側，胡適還取《神童詩》兩句，勒石作上下聯樹碑，雲“人心曲曲彎彎水”“世事重重疊疊山”。此言不虛，逝者的生前身後，曲曲彎彎旅歷世態，乃至化成白骨後近一個世紀，還是重重疊疊糾纏著殉國者的一個頭顱！

胡鐵花客逝廈門後，由其二子嗣秬（紹之）披戴重孝扶柩迴歸上莊村。正坐在前廳的馮氏聞此凶信，突然身子往後一倒，連椅子一起跌倒在門檻上，昏厥過去。間歇，滿屋哭聲一片。緊接著的是胡鐵花遺體安葬和神主牌入供胡氏宗祠的兩件大事。徽州鄉間有個不成文的習俗，凡“凶死”（死於非命）的人，不得歸葬祖籍地，神主不得入宗祠。胡鐵花的死訊早於他的棺柩到上莊村，已傳雲，是在與日寇作戰時殉難，失去了首級；又傳說是劉大帥（永福）不肯放行，“以軍法論處，梟首示眾”；再加上上莊鄉人眼中，胡鐵花是個充滿傳奇色彩的“怪人”，而今歸葬故里，棺材裡那個屍體，恐安上了一個金頭顱（或銀頭顱）。悲愴已極的當家子（紹之）（長子嗣稼是個庸人）忍無可忍，對那幾個阻饒撓下葬村人說，我與你們賭頭吧！我可以當場開棺，如果棺內無頭，你們砍下我的頭；如果有頭，我就砍下你們的頭……誰敢拿自己的腦袋去動真格？於是棺厝下葬和神主入祠兩件事匆匆了結了。

胡鐵花的靈魂在他歷盡艱辛主持建成的宗祠內，與諸先宗親倒相安無事，但他的遺體卻並未“落土為安”。“人心曲曲彎彎水”，盜墓者一直覬覦那顆傳言中的金頭！

筆者朋友註冊會計師程法德先生曾在績溪八都一帶住過有年，也聽到過一個類似的荒誕的傳說，雲：宅坦村胡鐵花的同族年長堂兄胡寶鐸，進士出身，賜翰林，官至兵部主事。病故後，皇帝賜於他一顆銀頭，隨同棺槨運回績溪老家安葬。遺族為防有人盜棺，配備了五具相同的棺槨一起隨運。胡氏一媳婦為辯真假，曾將一枚繡花針釘在真棺上。於是人們問，那四口假棺材埋到那裡去了？胡寶鐸明明是病故的，有頭顱的，要銀頭幹啥，豈不遭來戮屍？荒謬，荒謬，實在一些無聊的人想金頭、銀頭想得入魔了。但民間這種荒誕流言，一旦時間久了，會“弄假成真”的。

再說胡鐵花的墓穴，確實被挖掘過了。到了“文革”那個史無前例的年代，還有什麼事作不出來。倒不是紅衛兵幹這件不光彩的事，而是鄰村某大隊幾個想“金頭”的人去盜墓，金頭並沒有見到，卻被穴內的白骨嚇跑了，認為要遭晦氣，沒來得及辯認頭顱骨，又把“無頭屍骨”流傳開去了。據績溪縣原政協副主席顏振吾先生（一位嚴謹的文史工作者、胡適研究專家）調查，情況有這麼幾種：

——傳言目睹胡鐵花被砍頭示眾的始作俑者系績溪餘村茶商汪某，其後人說，輾轉傳聞已歷幾代人，其實情已記不準確了。因此胡鐵花被劉永福砍頭傳說並不可靠。況且一個世紀前那個臺灣被割讓的非常時期，出入島內決非易事，歷史背景是模糊的、有疑問的。

——盜墓者之一的“汪老鼠”說，他去時發現棺材早已被撬開了，爬去墓穴看到三口棺材都是有頭顱骨的，和其他屍骨撒到棺外，只是沒有金頭，慌忙溜走了。其他盜墓者把棺材裡的一塊護心鏡和四枚大銅錢弄走去換了錢。按，四墓穴中只有馮順弟棺未被撬，其他三穴均洞口大開。

——徽州市檔案局胡云致信績溪縣，證實胡鐵花棺槨裡有頭顱骨，並攝下了該墓穴