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沒有黑色經歷，只要擺脫得快，轉換後便就增添了色彩。

1910年3月末梢，胡適完成精神生活的大轉機後，4、5兩個整月，關門讀書，一心一意準備“庚款“考試。這其間他得到績溪在滬前輩鄉友、經濟上的幫助，解除他的後顧之忌（養母之費、北上旅費等）。他的中國公學老師王雲五（自學出身）極力支援他應考留學，輔導他複習大代數和解析幾何。

6月28日，胡適由去吉林赴任的二哥紹之伴行，走海路赴北京。抵京後，蒙紹之好友楊景蘇介紹，住入正在建築中的女子師範學校（後來的北京女師大）。楊先生又指點他讀《十三經注疏》。也就是迴避宋儒朱熹等對先秦經書的註疏，讀讀漢唐的注本。後來胡適把這套本子帶去美國，認真地研讀了鄭玄和毛公註疏的《詩經》。在京師，他又潛心複習，準備應考。

7月底，胡洪騂用“胡適”名字去報考——怕考不取為朋友同學所笑，因而用了這個筆名——參加清華第二期“庚款”留美官費生考試。考試分兩場。只有第一場及格後才被允許考第二場。第一場是考國文和英文。由於胡適廣讀古代經書、雜書、僻書，有國學根底，所以國文那道不易發揮的試題《不以規矩不能成方圓說》，到手後不感到吃力，他輕鬆地引用孔子、墨子、孟子、乃至《周髀算經》，鋪衍開來，做成“異想天開”的一篇“考據短文”，遇到一個有考據癖的閱卷官，竟批了100分，拉平了胡適第二場“抱佛腳”準備的西洋學、動物學、物理學考試，總分排得第55名，鎖定在二期總額70名之內。他額手稱幸，“幸虧頭場的分數佔了大便宜”。這當然是以後才獲知的底細。但胡適去閱榜（當時既不報榜，又無登報、發信之舉），幾經波折，可謂不無驚心動魄。胡適在一篇《追想胡明覆》的文章（1928年）中，追述這一過程。他說宣統二年（1910年）7月的一天傍晚，有人說發榜了，他就坐了人力車到史家衚衕，薄暮中，提舉車燈去看榜。胡看榜很特別，是倒看，即從榜尾看上去的，因為他有自知之明，考的並不好——

看完了一張榜，沒有我的名字，我很失望。看過頭上，才知道那是一張“備取”榜。我再拿燈照讀那“正取”的榜，仍是倒讀上去。看到我的名字了！仔細一看，卻是“胡達”，不是“胡適”。我再看上去，相隔很近，便是我的姓名了。我抽了一口氣，放下燈，仍坐原車回去了。

這個差點害胡適“空高興一場”的胡達，即胡明覆，後來便成了胡適康奈爾大學的同學（胡達讀文科），許多中國留學生還以為他們是兄弟，其實他倆全無親屬關係。

胡適在上海換了4個學校，都沒有完成畢業手續的六年學涯結束了。1910年8月16日，他與70位官費生——他們中有趙元任、張彭生、竺可楨——一起，在上海登上海輪，向太平洋彼岸那個國度——美國——進發。此後，返回中華祖國社會視線的，便是胡適這個名字了。

美國，兩個大學三個專業。英語演說家。杜威門生（1）

胡適走得太匆促，來不及實現返鄉拜別慈母的計劃，只好用書信表達孝心與宏志了。尚在1910年6月30日隨二哥乘海輪“新銘”號北上赴考旅途中，他寫信“慈母大人膝下，敬稟者”道——

吾家家聲衰微極矣，振興之責惟在兒輩。而現在時勢，科舉既停，上進之階惟有出洋留學一途。且此次如果被取，一切費用皆由國家出之。聞官費甚寬，每年可節省二、三百金（按，當時官費生每月得80元，因胡適在康奈爾大學農學院讀了一年半後轉系，被中國學生監督每月扣除20元。）則出洋一事於學問既有益，於家用又可無憂，豈非一舉兩得乎……兒此舉雖考取與否，成敗尚不可知，然此策實最上之策，想大人亦必以為然也。

事實發展比想象還快。7月底，二期官費生被錄取後，並未按原計劃先在清華學校學習，而是直接派送去美國，規定在8月16日必須在上海上輪船出發。這包括南下返滬的半個月中，胡適實在沒有時間再返重隔山水的績溪老家，只好剪下發辮，託送行的二哥和鄉友帶去交他母親，自己和同學們揚帆北美（海路轉到加拿大，鐵路赴美國）。他的母親馮氏十分理解兒子，當他抵達目的地，在康奈爾大學農學院安頓下來後，是年9月，母親的信跟蹤而來了——

汝此次出洋，乃汝昔年所願望者，今一旦如願以償，餘心中甚為欣幸。從此上進有階，將來可望出人頭地。但一切費用皆出自國家，則國家培植汝等甚為深厚，汝當努力向學，以期將來回國為國家有用之才，庶上不負國家培植之恩，